天御柱学院

リアクション

2027年6月??日


　瀬島　壮太（せじま・そうた）が目を覚ましたのは、八時少し前だった。台所から、調理の音がする。紡界　紺侍（つむがい・こんじ）が朝食を作ってくれているらしい。壮太は一度枕に顔を埋めてから、身体を起こした。あくびをし、眠い目をこする。
　スウェットから着替え、脱いだ服を持って部屋を出、洗面所へ向かう。洗濯機の中に服を放り込んで、洗濯開始のボタンを押した。
　顔を洗って歯を磨きながら、今日の朝飯なんだろ、と考えた。きんぴらだったらいいな、と思う。たけのこの、甘じょっぱいやつ。紺侍がよく作るうちに、たけのこのきんぴらが好きになってしまった。これまでに食べたことなんてほとんどなかったのに。
　そうやって好みが変わっていくのは、なんとなく嬉しい変化に思えた。同時に、紺侍も壮太をきっかけに好きになったこととか、ものとか、あるのだろうかと考える。あればいいな、と思いながら台所へ向かった。
「おはよ」
「はよっス。ご飯もうすぐなンで、ちょっと待っててくださいね」
「うん。飲みもん淹れて待ってる。おまえ何飲む？」
「あー、冷蔵庫の牛乳」
「これ以上でっかくなんの」
「違ェし。賞味期限」
飲み物を用意しているうちに、食卓に朝食が並んだ。たけのこのきんぴらも、ある。
「おまえってエスパー？」
「え？　なンで？」
「あれ食べたいなーって思うと出て来るから」
「ハハ。そりゃ良かった」
「うん。食べようぜ」
　向い合って座り、手を合わせていただきます、と言った。
「やっぱこれ美味い」
「マジすか」
「マジっす。また作って」
「多めに作って冷凍してあるからいつでも出せますよ」
「おまえ主夫だなー」
「主夫っスよー」
　なんて、言い合いながら机の下、つま先で紺侍の足を小突く。なんスか、と小突き返してきたのでなんでもない、と少し笑い、陽の光が差し込む窓の外を見る。
「今日は天気良さそうだな」
「一日中晴れるそうっスよ。気温も安定してて過ごしやすい日になるでしょうって」
「そっか。いい日になりそうで、良かった」
「今日ですもんね。挙式」
「うん」
　壮太が紺侍と一緒に暮らすようになったのは、2026年の春のことだった。
　お互いに大学を卒業したすぐ後に入籍し、前々から目星をつけていたこのアパートに引っ越してきた。
　閑静な住宅街にある2DKの賃貸アパートで、駅までは徒歩で20分。少し離れているけれど、別に不満は持っていない。
　卒業後、壮太はめでたく幼稚園教諭になった。勉強も実習も疎かにしたつもりはなかったが、それでも最初は戸惑うことも多かった。
　忙しくて、しかもそれは写真関連の仕事に就いた紺侍も同じで、暮らし始めた当初はすれ違うこともあったけれど、特に問題なく今日までやってこれた。
　式を挙げよう、という話が出たのは、生活や仕事にも慣れ落ち着き始めた年の瀬のことで、それから準備でばたばたと日々を過ごし、あっという間に今日を迎えた。
「式、午後からだったよな」
「っスね」
「何時に家を出ればいいんだっけ」
「昼ごろじゃないスか？」
「じゃ、それまで家のことやってよ」
　ごちそうさまでした、と手を合わせて食器を片付け、「オレ洗い物やるから」と紺侍に声をかけると「壮太さんも主夫っスね」と笑われた。
「紡界には負ける」
　と返してから、あ、と思った。
「間違えた。オレも紡界だった」
「もう一年経つのに。うっかりさん」
「うっせ」
　入籍時、どちらの苗字にするかという話をした時、「おまえの姓にしたい」と言ったのは壮太だった。
　家族が欲しくて。
　それをわかっているからだろう、紺侍は何も訊かずに頷いた。真理子も、それを喜んでくれたという。
　食器を洗って、洗濯物を干して、風呂掃除をして、といつも通りの休日の朝のような過ごし方をして。
「なあー、紺侍ー」
　掃除機をかけながら、壮太は紺侍に呼びかけた。
「はいー？」
「オレの居場所になってくれてありがとな」
　今日は特別な日だから、ちゃんと伝えておきたくて。
　でも面と向かって言うのは恥ずかしかったので、ながらで言うと、後ろから抱きしめられた。
「……、何」
「なンとなく」
「……掃除できねんだけど」
「じゃオレ一緒に動く」
「おまえ、婚約した時くらいからデレッデレになったよな」
「だって、もうオレ、デレッデレになっても許されるじゃないスか」
　確かにそうか、と思ったので、それ以上何も言わず掃除を続けた。
　動きづらいし暑かったが、すぐ傍に安心できる体温があるというのはいいことだ、と壮太は思う。
　ずっと欲していた、自分だけの居場所。
　そう思える相手に会えて、思いが通じて、一緒に暮らせている今が本当に幸せだ。もっとも、その相手が同性で、入り婿になろうなんて想像はしていなかったけれど。
　終わりよければ全て良し、と思った後で、挙式って人生の門出だよな？　じゃあ始まり？　と首を傾げた。
「どしたんスか？」
　壮太の動きに、きょとんとしたような声を上げる紺侍を見て、終わるのは勿体無いし、始まりだよなあ、と呟いた。
「？　なンのこと？」
「内緒。……あ、やべ、もう支度しなきゃ駄目じゃん。ほらおまえも離れて」
「はァい」
　支度をし、戸締まりをして、家を出る。
「世界一幸せな式にしような」
　柔らかく微笑んで、ヴァイシャリーの小さな教会へと向かった。


　結婚式まで、あともう少しとなった。
　ミミ・マリー（みみ・まりー）は、ソレイユにてマリアンの支度が終わるのを待っている。
「壮太の結婚式、か」
　青い空を見上げながら、ぽつりと呟く。
　壮太がいなくなった下宿に住んでいるのは、今はもうミミだけとなった。壮太とはずっと一緒に住んでいたから、はじめの頃はぽっかり穴が空いたようになったけれど、今はもうそれにも慣れてきた。
「寂しいのか？」
　という声に振り返ると、子供たちを連れたマリアンが立っていた。ミミがぼんやりと考えている間に、支度を終えていたらしい。
「少しはね」
　だけど、壮太は自分の居場所を見つけて、色々なものに向き合って、そこに落ち着くことができた。
　それを祝福しない理由なんてないから、ミミは笑う。
「僕も早くやりたいことを見つけて、前に進まないとね」
　そう言って、ミミは歩き出した。
　教会までは、ここから近い。
　壮太たちは今頃式のリハーサルでもして、笑い合っていることだろう。
　早くその姿を見たいな、とミミは思った。