蒼空学園

リアクション

「引越し、早く終わらせてパンパーティ早くしたいねー」
　七瀬　歩（ななせ・あゆむ）は、校門前で自分が担当するダンボールの到着を待っていた。
「そうですわね。パンだけではなく、デザートなどもあるようですし」
　答えたのは、貴音・ベアトリーチェ（たかね・べあとりーちぇ）。
　パートナーの天真　ヒロユキ（あまざね・ひろゆき）と一緒にヴァイシャリーを訪れていたのだけれど、ヒロユキは男性でありアレナ達と面識もないため、こちらには来なかった。
「あたしパンナコッタ大好きなんですー。最近食べてなかったから、沢山食べたいなぁ」
「パンプキンパイや、パンケーキもあるそうですわね。楽しみですわ」
「優子さんの手作りパンももちろん楽しみー」
「数も種類も沢山用意してくださいそうですわ」
　荷物を待ちながら、２人はパン…類を想像しながら、嬉しそうな微笑みを浮かべていた。
「衣類はこちらで最後です。どうか、お気をつけて」
　校門までの運搬を担当している女性と一緒に、ロザリンドが現れる。
　彼女の表情はとても厳しかった。
　校内で変質者っぽい人物が出たとか、小さな悲鳴をなんども聞いたとか、ぼろぼろの服で、抱き合っておびえている少女達を見たとか、そんな噂を聞いたから。
「既に、新たな事件は始まっているのでしょう……」
「それはともかくとして、よろしくー」
「早く終わらせようねー。パン〜♪　パン〜♪」
　厳しい表情のロザリンドとは違い、彼女のパートナーのテレサとメリッサはいつも通り陽気だった。
「えっと……ロザリンドさん、疲れてますか？　大丈夫です、あたし達に任せてください」
　歩が受け取ったダンボールは、主にズボン類が入ったダンボールだった。
「アレナさんはワンピースってイメージだったからなぁ。パンツはいてるのは優子さんってイメージだったかも……。でも結構きりっとしそうで良いかもねー」
　確認した歩は、そんな感想を漏らす。
「アレナさんは、十二星華のサジタリウスさんなのですよね。最近はネットでもお写真をお見かけすることあるのですが」
　貴音もダンボールを１箱受け取りながら、ふと思い出したことを口に出していく。
「そういえば、サジタリウスさんのお姿を拝見したヒロユキが、数年前に死んだ妹に似ていると言っていましたわ。剣の花嫁だから誰かに似るということは、よくあることですが……アレナさんは、神楽崎優子さんの大切な人の姿をしているのでしょうか」
「どうなんだろうね……。契約の時に、大切な人の姿になるものだけれど」
　歩がロザリンドを見るが、ロザリンドも知らないと首を左右に振った。
「そうですか、与太話失礼いたしました」
　貴音はそう微笑んで、受け取ったダンボールを台車に乗せた。
　作戦については、皆と相談済みだった。
　彼女が受け取ったダンボールはダミーだ。
　後数箱、校門前にはダンボールが置かれている。
　これもほとんどダミーというか。
　普通に未使用の下着が入っている。使ってないけれど、今回アレナと優子の為に用意されたのもなので、２人の所有物の下着ということになる。
　本人達が選んだものでもないのだけれど。
　こちらは、最終的に引越しを手伝った女性達で分ける予定だった。アレナや優子の手に渡るものもあるだろう。
「次、運ぶよー！」
　小鳥遊　美羽（たかなし・みわ）が、パートナーのベアトリーチェ・アイブリンガー（べあとりーちぇ・あいぶりんがー）と共に、走って戻ってきた。
「どんどん任せてね。何往復だってするんだから……」
　美羽は微笑んでいたが、目は笑っていなかった。
「よろしくお願いします」
　美羽は信頼できる人物だ。厳しい顔つきでロザリンドがダンボールを任せる。
　ダミーのダンボールだが、中にはそれっぽい物が沢山入っている。
「任せて……！」
　美羽は強く瞳をきらめかせてダンボールを受け取ると、一旦開いて、持っていたスーツケースを混ぜ込んだ。
「これで最後？」
　天王寺　沙耶（てんのうじ・さや）とパートナー達が、空から下りてくる。
　沙耶達は空から見回って、街の様子や、変態達の動きを確認した後、最後の荷物を運ぶために下りてきた。
　人が多すぎず少なくもなく、出来るだけ見通しの良いところを通って、宿舎に向かうことにしている。
「無事に運ぶことを目標に頑張ろうね！」
　クローディア・アッシュワース（くろーでぃあ・あっしゅわーす）は、ダンボールをひとつ、自分の飛空艇に乗せていく。
「４人一緒に移動して周囲に注意していれば、接近には気付くと思いますけれど……理解の出来ない方々のようですし、十分用心しておきませんとね」
　シャーリー・アーミテージ（しゃーりー・あーみてーじ）も、厳重にダンボールを飛空艇に括りつけていく。
「あたしは、荷物運びは無理そうだから、周囲の警戒しっかりやるね」
　アルマ・オルソン（あるま・おるそん）は、一人だけ空飛の箒に乗っている。
「皆さん、気をつけてくださいね。それじゃ、パーティ会場で！」
　歩が担当するダンボールはそんなに大きくはないこともあり、歩いて運ぶことにした。
「それではまた後ほど」
　貴音も歩と一緒に歩いて向かうことにする。
「うん、パーティ楽しみだね。それじゃ、先に行ってるよ」
「あとでねー」
　沙耶が飛空艇を発進させる。
　アルマも浮かび上がって、沙耶より前に出た。
　荷物を積んだ、クローディアとシャーリーが２人の後に続いていく。

「前の方も、周りにも何も見当たらないわ。変な気配も今のところないけど……」
　箒に乗って飛びながら、アルマはなんだか嫌な予感を感じてしまう。
「見通しも良いですし、そう簡単には襲撃などはされないはず、だけれど……！？」
　アルマは下方にキラリと光るものを見た。
「何か来るわっ！」
　飛空艇に乗っている皆は箒に乗っているアルマより、地上がよく見えなく小回りもきかない。
「うわちゃっ！」
　沙耶は通過していったものに驚く。
　それは、矢だった。
　塔からの攻撃のようだ。
「相手も必死というわけねっ！　渡さないんだから」
　クローディアは、速度を上げて沙耶の横へと出る。
「こちらは、私が守ります！」
　シャーリーも反対側の横を守る。
　箒も、飛空艇も戦闘に適した乗り物ではないから、これ以上高度を上げて有翼種の変態に囲まれたりしたら、分が悪くなる。
　低空飛行は更に狙われやすくなるだろうし……。
「とにかく急いで宿舎に……あっ！」
　矢の接近を察知し、クローディアは咄嗟に自らの飛空艇で防ごうとしうた。
　矢は彼女の後ろに積んであった、ダンボールに突き刺さり、大きな穴が開いた――。
「こっちにも……っ」
　別方向から迫る矢は、シャーリーが防いだが、同じくダンボールに傷がついてしまう。
　２つのダンボールから中身がこぼれ落ちていく。
「地上に降りよう！　先に行った皆もいるし」
　既に宿舎近くまで着いていた。４人は急いで乗り物を降下させて地上に降りていく。
「こっちは大丈夫。皆、ありがとね」
　地上に到着して直ぐ、沙耶は自身が預かっていたダンボールを確かめた。
　沙耶達が持っていたダンボールの中で、アレナが普段使っている本物の衣服が入っていたのは、沙耶が持っていたものだけだ。
「ダミーも出来れば、宿舎に届けたかったけどね」
「早く運んでパーティの準備手伝おうっ」
　アルマが沙耶を手伝って荷物を降ろす。
「アレナさんの手に渡すまで、油断できないね」
「宿舎の周りに潜んでいる可能性もありますから」
　シャーリーとクローディアは最後まで油断せず、２人を守りながら、急いで宿舎へと駆け込んでいった。