なし

リアクション

　敵の流れが明確になった。恐らく、イレイザー・スポーンもインテグラルの指示を受けているのだろう。
　コア・ハーティオンが大きな体で防ごうとするも、イレイザーに倒されて上に乗られてしまった。
「くっ、苦しい……」
「立てるかい？」
　曖浜瑠樹が剣を巡らせて敵を払い、なんとかハーティオンに手を貸すも、そんな彼も背中をスポーンの尾で打たれ声を上げている。
　清華、唯斗、理沙も押しのけ、イレイザー・スポーンが肥満に手をかけようとするも、
「そんな力押しで、未来を変えさせたりはしないッ！」
　怒りを込めた一刀が、迫るトカゲの頭を割った。
「じいさん、あんたの夢、俺は手伝う！」
　桐ヶ谷煉だ。二刀の剣を用い、孤を描いてその威力で敵を怯ませた。
「じいさん……？」
　肥満が怪訝な顔をしたがそれは気にせず、
「インテグラルはどこだ。首魁はとっとと出てこい！」
　挑戦するように煉は叫んだ。
　このとき猛烈な力が、煉の胴を殴りつけた。『力』は物理的なものだった。だが、直接殴られたというよりは、その風圧で彼を撲ったのである。
「ウォン……」
　石原肥満は黒いポロシャツをはためかせ、『力』の源を見た。
　白いスーツ。黒いサングラス。ネクタイには、金の龍。口の端を歪めながら彼は来た。無人の野を征くように、ゆっくりと歩み来る。
　このとき、エリシア・ボックとノーン・クリスタリアが駈け込んでいた。
「おい、おめぇらは……？」
「私たちのことなど二の次ですわ。実は、新宿の黒幕ウォンは……」
　言いかけてエリシアは、近づいてくる男に気づいた。
「……あそこ、ですわね……失礼しました」
「ごめ〜ん」
　二人はそそくさと立ち去った。
　ラルク・アントゥルースもすぐに察した。あれが首領だ。感じるどす黒いものの濃さが半端ではない。
「出てきやがったかこの野郎！」
　ラルクは「弾丸（たま）よこせっ！」と相棒ガイ・アントゥルースに叫んだ。
「弾丸（たま）……ああ」
　得たりとガイは、煉に頭部を半壊させられジタバタしているイレイザー・スポーンを担ぎ上げてラルクに投げた。
「おおっ！」
　ラルクはそれを、ジャイアントスイングの要領でブン回し、
「テメェらは強化されてるんだろ？　だったら……それ相応の扱いをするだけだ」
　と言うなりウォンに向かって投げたのだ。さすがにこれは紙一重で避けられない。ウォンは跳躍して回避した。それを見届けラルクは声を上げた。
「いいか。覚えておけ！　俺の名はラルク。強さの限界のその先……人間の臨界を超える為に修行する武道家だ！！　肥満は……この男は全ての世界を救いたいっていう大馬鹿野郎かもしれねぇ。だがな……その思いは尊きものだ」
　オラッ、と叫ぶと身を躍らせ、
「その尊きものを踏みにじろうとするのならば！絶とうと言うのならば……俺は！！　キサマ達のその行いを断じて許しはしねぇ！！！！」
　ウォンの顔面を殴りつけたのである。
「あーあー……オヤジの奴マジギレ程ではねぇが切れてやがるな……仕方ねぇよな。お袋の夢を壊すようなもんだしな……あれは」
　ガイは苦笑いしていた。
　だがその苦笑いは、消えた。
　ラルクの体が吹き飛んでいたからだ。頭上二メートルは飛んだか。
　丸いサングラスを外したウォンが、片手を上げていた。
「やれやれ、乱暴ですね、あいかわらず……あなたの手下は」
「手下じゃねえ、仲間だ。おめえと一緒にするな……というか」
　肥満は言ったのである。
「おめぇ、ウォンじゃねえだろう？」
「なにを……何を根拠にそんなことを」
「俺の知ってるウォンは、もっと小物だ。そんな劇的な登場はしねぇよ。それに、『手下』なんて言葉使いはしない。ヤツがいうなら、『手駒』だ」
　ウォンは言い淀んだ。
　――なるほど、さすがは。
　そのやりとりを眺めながら朝霧垂は思った。
　――石原肥満、直感的にあの男にインテグラルが憑いていると判ったようだな。