蒼空学園

リアクション

あなたと楽しく秋の山を

「卵サンドとツナサンド。それからこちらは緑茶で……」
「わ、私、あの、軽くつまめるものと思ってサンドイッチを」
　お互いが出したお弁当を見て　佐々木　弥十郎（ささき・やじゅうろう）と水神　樹（みなかみ・いつき）は笑いあった。
「同じようなの作ってきちゃいましたね」
　２人は笑い合い、お互いが作ってきたサンドイッチを食べた。
　そして、食後には弥十郎の作ったお汁粉を２人でフーフーしながら楽しんだ。
　弥十郎はお汁粉に口をつけながら、ちらっと樹の方を見た。
　今日はイルミンスールの制服ではなく、紅葉狩り兼ピクニックと言うことで、動きやすいパンツで、長袖のカーディガンを着て、その下はハイネックという感じだった。
（シンプルで清楚で……似合うなあ）
　そんなことを思いながら、弥十郎はリンゴを剥いた。
「弥十郎さん、うさぎ型を作っているのですか？」
「あ、いや、これは。あと少しで完成ですので」
　緊張して手を切らないように注意しながら弥十郎が作ったのは、ハート型のリンゴだった。
「わあ、可愛い」
　素直に喜ぶ樹を見て、ドキドキしながら、弥十郎はそれを差し出した。
「ええと……」
　せっかくのデートだから食べさせたいと思うのだけど、「あーん」という言葉が出てこない。
　おろおろする弥十郎を見て。、樹が心配そうに声をかける。
「どうかしましたか……？」
「あ、いえ」
　聞かれてますます困り、弥十郎は思わず口走る。
「食べさせてあげたいなと思うのに、なんと言えばいいのか」
「え……？」
　弥十郎の口から出た言葉に樹は驚く。
　言った弥十郎も驚いたが、そこは樹が頑張って口を開いた。
「あ、あーん……」
　ドキッとしながら、弥十郎はその口にハート型のりんごを差し入れてあげるのだった。
　その後は２人で、紅葉を見ながら降りた。
「あなたと一緒に来られて嬉しかったです」
　樹は赤や黄色の葉をまとった木を見て、照れながら微笑んだ。
「せっかくなので写真を撮りませんか？」
「ああ、思い出になるね」
「すみません、写真お願いしていいですかー」
　樹がちょうど歩いてきた渋井　誠治（しぶい・せいじ）とシャーロット・マウザー（しゃーろっと・まうざー）のカップルに声をかける。
「おう、了解。ちょっと待っててな、シャロ」
　誠治がカメラを受け取り、樹と弥十郎にレンズを向ける。
「はい、近づいて近づいてー」
　誠治がそう笑って言うと、樹は思い切って腕を組んで弥十郎に近づいた。
「え……」
　恥ずかしそうにしながらも、弥十郎は樹に腕を組まれるままになり、２人で写真を撮った。
「よーし、もう一枚」
　自分たちもデートなためか、テンション高めの誠治が声をかけると、樹は一度、恥ずかしそうに離れた。
　せっかくのチャンスだから２人で撮った写真を、できれば近づいて……と思ったのだが、一枚撮ったら急に恥ずかしくなった。
「樹さん……？」
　離れてしまって残念なような落ち着いたような気持で弥十郎が、樹を見る。
「はい、お二人さん、こっち見てー」
　誠治が声をかけ、俯きがちだった樹が振り向いたとき……。
「あっ」
　緊張していた樹が、水に濡れた葉っぱで足を取られ、滑りかけた。
「危ないっ！」
　弥十郎が反射的にそれを抱きとめる。
　パシャリ。
　シャッターが切られる音がした。
「あ……」
　今さらになって樹が転びかけたことに気づき、誠治が謝る。
「悪い悪い、写真撮ってる場合じゃないよな」
「い、いえ……自分が悪いので……ありがとうございます」
「どうもありがとう」
　樹と弥十郎はお礼を言い、撮ってもらった写真を見て、赤面した。
　そこには樹を抱く弥十郎の姿が写っていたからだ。
　
　誠治たちと別れ、山を降りたとき。
　すっと弥十郎の手に何かが触れた。
「ん？」
　それは樹の手だった。
　樹が勇気を出して、弥十郎と手を繋いだのだ。
「くす」
　弥十郎は少し照れながらも、その手を握り返す。
　２人の体温が伝わりあって、温かい。
「樹さん」
「は、はい？」
　自分の方を向いた樹に、弥十郎は空いた手を向けた。
　その手が、樹の唇に優しく触れる。
「次はクリスマス。ここは予約ね」
　触れられた指と弥十郎の言葉に、樹は真っ赤になる。
「は、は、はははい……」
　樹は緊張しながらも頷いた。
　そして、二人は駅で別れ、弥十郎は手を振ってそれを見送り。
「…………」
　樹の姿が見えなくなった途端、フラフラっとした。
「が、がんばれたかな」


「……いいなあ」
　弥十郎と樹が抱きあうのを見て、シャーロット・マウザー（しゃーろっと・まうざー）はぼそっとそんなことを口にした。
「え？　いいって何がだ、シャロ？」
「あ、いえいえ」
　渋井　誠治（しぶい・せいじ）の問いかけにシャーロットは慌てて首を振る。
「ええと、いいなあ、というか良かったなあって感じです」
「ああ、占いの結果な」
　２人は香鈴の占いをしてきたのだ。
　結果は『２人の関係はゆっくりゆっくり進展しますアル。もどかしいかもしれないけれど、でも、時間をかけて築き上げたものは、それだけ強固で、崩れにくいものですアル。だから、急がず焦らず、お互いの関係を築いて行くといいですアル』というものだった。
（時間をかけてかあ……）
　それは分かるのだけど、シャーロットの心の中はちょっと複雑だ。
　２人は蒼空学園とイルミンスールという二大学校の生徒のため、なかなか一緒に行動することがない。
（もう少し関係を深めたいのに）
　とシャーロットは思っていた。
　一方、誠治はと言うと。
（今日こそ！　今日こそチューを！）
　とずっと思っていた。
　２人はまだキスしたことがないのだ。
　周りにキスしてるカップルがいるのを、誠治は羨ましく思っていた。
　始めは誠治がシャーロットから告白されて付き合い出した。
　でも、今では誠治はシャーロットにべたぼれで。
　あまりに好き過ぎて、少し触れるだけでも恥ずかしいと思ってしまうぐらい、好きで好きでたまらないのだ。
　だからこそ占いをしたし、シャロとの関係がゆっくり築かれる分、崩れにくいと言ってもらったのはありがたいかもしれないけれど、でも。
　やはり健康的な男子たるもの、ある程度の発展を望みたいのだ。
（一度くらい、やっぱりチューを。く、唇は……時期尚早だ、早い、早すぎる。おでこか頬っぺたにでも……いやいや、は、恥ずかしくてそんな……）
　一人、誠治が悶える。
（が、頑張れ渋井誠治！　男を見せろ！　ついでにクリスマスの約束も取り付けるんだ！　オレなら出来る、出来る！　やれば出来る子だって、じいちゃんもばあちゃんも言ってた！）
「あの……誠治？」
　一人で握り拳を作る誠治を見て、シャーロットがおずおずと声をかける。
「あ、ああ、シャロ、どうした？」
　今までの心の中の盛り上がりを知られないように、誠治が慌てて、顔を向ける。
「え、いえ……紅葉って綺麗で良いですよねぇ。見るの大好きですぅ」
　シャーロットが笑顔を浮かべる。
「でも何より、誠治と紅葉を見に来れて幸せなんですぅ」
「シャロ……」
　その笑顔を見て、誠治は自分の妄想を振り払った。
　このシャロの笑顔以上に、何が必要だろう。
　こんなにシャロがうれしそうにしてくれるのに、一緒にいるのを楽しんでくれるのに。「ああ、オレもうれしいぜ」
　誠治がシャーロットの手を握り、歩きだす。
　２人は仲良く並んで歩き、お弁当を食べられそうな場所を探した。

　チーズハンバーグに卵焼き、プチトマトなどの入ったシャーロットのお弁当は、色どりが良く、美味しそうなお弁当だった。
「さすがにその、ラーメン弁当は作れなかったので……」
　誠治の口に合うものと思ったが、さすがに誠治がどんなに好きでもラーメンをお弁当には詰められない。
　なので、何が口に合うか考えながら、このお弁当になったのだが。
「わあ、うっまそー。いただきまーす」
　誠治は喜んでお弁当に飛び付いた。
　その様子を見て、シャーロットは喜びつつ、ちょっと考え込んだ。
（「あーん」とかした方がいいんでしょうかぁ）
　自分がされるのが苦手なため、悩んだ末にシャーロットはそれは控えて、二人仲良く食べたのだった。

　お弁当を食べて、２人で山を降り、お別れになったとき。
　シャーロットが誠治にプレゼントを渡した。
「最近寒いですし、良ければ使ってください」
　プレゼントは手編みのマフラーと手袋だった。
「わあ、ありがとう、シャロ！」
　誠治は感謝し、そして、シャーロットを見つめ。
　ちゅっ。
　額にキスをした。
「え……」
　唇が触れたのに気づき、シャーロットの頬が赤くなる。
「あ、あ、あ、あの」
　シャーロット愛しさに思わずしてしまった誠治だったが、自分のしたことに気づいて、シャーロット以上に真っ赤になった。
「あ、あ、あああああああああ、あ、あ、あ、あ」
「あ？」
「ありがとう、シャロ。大事に使うな！！」
　誠治は耳まで真っ赤になりながらお礼を言い、シャーロットも真っ赤な顔のまま笑顔を見せた。
「はい、今日はありがとう。楽しかったですよぉ」