蒼空学園

リアクション

第9章　偽りなくとも伝わりきれないもの･･･

「封神台や不老不死のベースの技術を、あの人たちは全部知ってたっていうことかな？」
　椎名　真（しいな・まこと）が呟いていると･･･。
「うるさい、探し物に手中出来ないだろ」
　睨むように椎葉　諒（しいば・りょう）が言い、彼を黙らせようとする。
「何か気になってさ。過去にも同じようなことがあったのかな、って思って･･･」
「他に知っていそうなヤツといったら。紀元前に生きていた英霊とか、ナラカ人なら知っていそうだが。あいにく俺は知らないんでな」
「だよね･･･。封神台のことを知っていても、作り方までは知っているとも限らないし」
「まぁ、ここにある文献には記されていないようだが。そもそも、真たちに教えたのは誰だ？」
「えーっと･･･確か、十天君と敵対している妖怪だったかな」
「そいつに聞けばいいんじゃないか。十天君どもが真に教えるとは思えないしな」
　思い出しながら言う真に直接聞けばいいと、冷たくあしらう。
「うーん、そうだよね。ねぇ、不老不死になった人とかっていないのかな？過去にさ」
「いろんなヤツが挑んでいるようだが、成功した記述はどこにもないぞ。そう簡単になれるものじゃない、ってことだろ。死ななきゃ永遠に生きてる種族もいるし」
「あぁ〜、魔女とかはそうだよね。でも俺が知りたいのは、そういうこことは違うんだよなぁ。―･･･何か今更だけど。機材や材料って、魔女と十天君だけで要したのかな」
「本当に今更だな」
　諒にそっけなく、さらっと言葉を返される。
「そうじゃなきゃ、今頃大騒ぎになってるんじゃないか？じゃなきゃ、一切情報が漏洩しないなんて妙だろ」
「う、ごもっとも･･･。過去に俺たちみたいに止めようとしている人がいたなら、他の人が気づいてもっと早く片がついているはずだろうし」
「そういうことだ。それに知っていそうなヤツに聞こうにも、今は他の生徒と行動してるようだからな」
「聞ける状況かも見なきゃいけないか」
　謎ばかり脳内に蓄積していき、真はしょんぼりとする。
「俺の方は義体を作る技術が欲しいだけだし。不老不死以外に、役立たないものは処分してやるよ」
「―･･････うん」
　もし見つかっても道具と教えてくれる人がいないと、無意味なんだよな･･･という言葉を飲み込む。
「（はぁ、こんなところに来てまで、懲りねぇな）」
　肉体がある者のと、憑依する者がいないと活動出来ない霊体との違いかと思いつつ、原田　左之助（はらだ・さのすけ）は呆れ顔をする。



「魔女たちが慌てて外に逃げていっているアル」
　荷物を纏めて出て行く魔女の様子を、チムチム・リー（ちむちむ・りー）が物陰でじっと見る。
「チムチム･･･そっちは見つかった？」
　レキ・フォートアウフ（れき・ふぉーとあうふ）はパートナーが実験動物を探せたか声をかける。
「ううん、見つからないアルよ」
「困ったね。もう持ち出されちゃっているのかな」
　どこかでまた実験に使われるのではとレキは不安そうな顔をした。
「レキ、諦めちゃそこで終わりアル」
「そうだよね･･･」
「あぁそうだ、レキ。ドッペルゲンガーの魂を作ろうとしている人と、偶然会ったアルよ。チムチムが見つけた魔道具が欲しいっていうから、あげたアル」
「新しい命が手に入れば、もうオメガさんは教われないってことだよね？」
「うん。けど･･･十天君が制裁を加えるかもしれないアル･･･」
「これだけ妨害されていれば、そうなっちゃうか」
　裏切り者や屋敷にいる魔女を、このまま放っておくわけはない。
「死んだら封神台へ行かず、2度と生き返らないんだよね。もう、誰かが悲しんだり、傷ついたりするのはやだよ･･･」
「確か、封神台の下層部にはいけないけど、上層部には行けるはずアル･･･。とっても危険だから、少人数じゃ無理だから行けなかったけど。十天君たちならやりかねないと思う」
「っていうと･･･？」
「守ってくれる人がいなくて、制裁として消そうとなるなら･･･。1人しかいないアルよ！」
「嘘･･･、そんなっ」
「まだ治りきってないかもしれないし、ちゃんと記憶もあるかどうかも分からない･･･。けど、行かなきゃきっと後悔しそうな･･･。そんな気がするアル･･･」
「早く実験動物たちを助けて、行かなきゃ！」
　焦りながらもレキたちは捕らわれたモルモットたちを探す。
「この部屋は･･･もう放棄されているみたい。入っても大丈夫アルよ、レキ」
　チムチムが先に入って様子を見て、魔女たちがいないと分かるとパートナーを手招きする。
「いたアルよ！だけど誰かが機材を破壊した時に、破片が刺さっちゃっているアル」
「連れ出して手当てしなきゃ！」
　カゴを抱えてレキたちは外へ出ようとする。
「誰も破壊しに来ないなー」
　怪我人をイナのところに連れて行こうと、ミナは研究所内をうろつく。
「ん？誰か慌てて外に出ようとしているけど。手に持っているのって、実験動物？ちょうどいいや、それでもいいから連れて行こうっと」
　パートナーのところへ連れて行こうとレキたちの傍へ駆けていく。
「檻の中のヤツが怪我しているのかな？こっちに来て、イナ姉が手当てしてくれるからさ！」
「えっ、あ･･･ちょっと！！」
　まるで人攫いのようにミナに引きずられ、救護室に連れて行かれる。
「怪我人･･･！じゃなくって、動物･･･ですか？体に何か刺さっていますね、早く手当てしてあげないと！」
　苦しんでいるモルモットをカゴから出してやると、イナは小さな針を熱湯消毒する。
「麻酔もないから痛いけど、我慢してくださいね」
　破片を取ってやるとすぐさま細い糸で縫い合わせ、カーゼに含ませた液でちょんちょんと消毒してあげる。
「応急処置はこんなものでしょうか」
「じゃあ早くここから出よう、外側から研究所を生徒たちがもうすぐ破壊するアルよ」
「えぇ！？急がなきゃ生き埋めになっちゃうよ、イナ姉〜」
「せっかく救護室を作ったのに･･･」
「救護室よりもイナ姉、自分の命を大事にしてくれ！」
　めそめそとするイナをミナが、ずるずると引きずる。



「うわっ、魔女たちが来たぞ！って、スルーされていないか？」
　通り過ぎていく彼女たちを見て、左之助がぽかんと唖然とする。
「もうすぐここを破壊するみたいよ、急いで出ましょう！」
　そう騒ぎながらゲドーが破壊した壁の裏口から逃げていく。
「俺たちも行くぞ！」
「もう少し見ていたい、先に行け」
「黙れっ、これ以上は待てないぞ」
　真の身まで犠牲にする気かと左之助は彼を、無理やり引っ張る。
「この野郎、何すんだ」
「おまえ1人の体だと思うなよ」
「―･･･何か、響きが気持ち悪いんだが」
「はぁ？さっぱりわかんねぇな。さっさと行くぞ」
　左之助が研究所から出ると、レリウスたちが研究所の破壊を始めた。
「全て燃えてなくなりなさいっ」
　爆炎波の炎で叩き壊しにかかる。
「コンクリか･･･。ちょっとメイスがキツイな」
「木造は研究所に向かなかったのでは？引火とかの問題で」
「う〜ん」
「下がってください、ハイラル」
　爆弾を屋根に向かって放り投げると、鼓膜を破りそうな爆音が轟く。
「ラスタートレインでは破壊しづらいみたいですね」
　美羽たちと外に出てきたベアトリーチェも、破壊しようとするが物理的ダメージのないものでは壊しきれない。
「もう中に誰もいないみたいだな」
　グラキエスがドラゴンアーツの鉄建で壁を粉々に破壊する。
「支えている柱さえ壊せば、もう使い物にならないだろう？」
「了解だ、アウレウス」
　建物の四隅を狙いランスバレストで崩壊させる。
「私が守るべきものは･･･」
　目の前にあるはずなのに、何だか物悲しいように思えたベルテハイトは、研究所を破壊しつつも心に靄がかかっている。
　暴走した魔力に体を裂かれ、無残な最期をとげた弟の代わりとは思っていないが･･･。
　契約してくれた彼のことを、心のどこかで本当に代わり扱いしていないか、自分の気持ちを疑ってしまう。
　弟と同じ金の瞳の彼は狂った魔力を宿している。
「いけない･･･っ。そんなことを思っているから、幻影を見てしまうんです･･･」
　無力だった自分が彼の助けになることで、助けられなかったただの贖罪をしているのかと･･･。
「ベルテハイト、おいベルテハイト！余計なことを考えると、幻影を見てしまうぞっ」
「分かっています･･･ですがっ」
「お前は俺をこの先も助けていく。それだけだろう？」
「―･･･ずるいですね、そんなことを言われたら。ずっと一緒にいるしかないじゃないですか･･･」
　まだこれで終わりじゃないが、全て終わってもベルテハイトは幻影を見ないように祈る。



「行かないでください、魔女さん！」
　十天君について行こうとする魔女を、真言が止めようとするが、話を聞いてくれず怒気ばかりぶつけられる。
「あんまりしつこいと、ぶちのめしたくなっちゃうんだけど？」
「おい、こんなに必死になって連れ戻そうとしてんのに。その言い草はないだろ！」
　ツンとした態度で言う魔女にマーリンが怒鳴る。
「仲間を殺されてはいそうですかって、戻るわけないでしょ。ばぁ〜かっ」
「このっ」
「やめてください、マーリン！」
　今にも殴りかかろうとする彼を止める。
「助けられなかったことに関しては、謝るだけしか出来ません･･･。でも、この先ついていけば、命を落としてしまうことだってあるんですよ！？」
「落とさないかもしれないでしょ？じゃあねぇ♪」
「私は諦めませんよ･･･絶対に」
「はぁ･･･。じゃあさっさと行って、捕縛されているヤツと一緒に連れ戻そうぜ」
「マーリン･･･来てくれるんですか･･･？」
「おいおい、また1人で行くきか？守りたいなら、もっと他に頼れってーの」
　ばしっと彼女の背を叩き、魔女たちを追いかけさせる。