蒼空学園

リアクション

　　　　　◆

　全ての事象に置いて。
その終わり方は様々である。原因も小さい事であったとしても、逆に大きすぎる事であっても、物事は案外、小さなそれで解決するのだ。
そしてこの場合、この局面、この状況で沿って言えば、収束したのは彼の存在だったのだろう。
「いやさ、俺ほら、おでん好きでしょ。でもなんての？　おでんって季節限定でさ、そろそろ終わっちゃうの。んで、買い溜めてはみたんだけど、どうにももう食えないわぁ、ってなったから、お裾分けに来たって訳なんだなぁ、これが。ところで、お前ら、何してんの？」
　随分と愉快そうな顔をしている三人と、大して鬼気迫る表情で向かい合っていた大勢の、その全ての言葉や物音が、本当に一瞬だけ停滞したのは、この彼の――皐月のあまりにこの場にそぐわない発言が故なのは、言うまでもない。
「いや、ってか何々。俺まさか出るタイミング間違えた感じ？」
「ふん。面白いね。実に面白い。おでんか。まさかこの殺し合いじみた物が、おでんて君の登場だけで全て無に還るとは、流石の私も考えなかったよ。実に滑稽だ。滑稽で居て興味深い。おかしな話だよ」
　呆気に取られている彼等、彼女等とは別。顕景が笑いながら皐月に近付き、指で大根を抓んで口に頬張った。
「ふむ、なかなか良いダシだ。うんうん、確かにこれは上手いと思うよ。ふむふむ、所詮人は、最低欲求の前には全てを剥奪されるらしい。いや、この場合は、また別、なのだろうね」
　意味深な事を呟きながら、顕景は皐月が通ってきた順路を、彼とは反対に進む。即ち出口に向かって。
「随分に楽しかったよ。最後が特に、楽しめた。そして私は疲れたから休むとしよう。ウォウル君、珈琲を一杯いただいても良いかな」
　返事は聞かず、そう言い残し、去って行く。
「あ、こら顕景！　待て待て！　そのような勝手な行動は――！　わしはあやつの後を追うでな、後でまた」
　呆然としてしたままに武器を握っていたルファンが、慌ててその後を追い、早くもこの静寂の中から去って行った。
「ウォウル様。どうやら此処が……いえ、彼の登場が分岐点だった様ですわね。分岐点と言うよりは、終着点、の様ですわ」
「その様ですね」
　綾瀬の言葉に反応したウォウルを見て、どうやら数人が、この状況の終わりを見たらしい。成る程、という表情やら、全く、といいう呆れ顔。が、それがどうも自分たちの「もしも」と言う結論が為に、その後は決まって笑うだけだった。
「初めからそうすればいいのにね、本当。厄介事を絶対に大きくするのが貴方だって、知っててもこれだもんなぁ……困っちゃうよ」
「おいおい北都、何一人で納得してんだよ」
「北都だけが納得してる訳では、ないですよ」
　笑うしかない北都とリオンに挟まれて、ソーマはひたすらに首を傾げるだけだ。
「結局！　結局これ！　もう！　結局！！」
「そんなに言わないでよ。良いじゃない、これはこれで人助け。でしょ？」
「だったらこんなに面倒事にするんじゃないって話よ……ああ、もう！　また一杯喰わされた！　ウォウル……！？　ちょっとあんたねぇ！」
　セレンフィリティが武器を握ったままにウォウルへと詰め寄り、それを懸命に宥めるセレアナがいた。
「まあ、結構の人たちがこの結論を予測してたんだろうね」
「そうだな。まあ俺も判ってはいたが……もしかして言った方が良かったか？」
　レキが苦笑するのを見て、大吾がやや申し訳なさそうに呟く。
「ああ、いいのいいの。まあほら、考えればそうなるかな、って。今にして思えばわかったことだし」
「そうですね。もうあの二人が関わっている、という段階で、それは一種の確定事項である、くらいの意気込みの方が、良いかもしれないです」
　二人のやり取りを聞いていたカムイも、どうやら二人の結論には賛成らしく、そんな事を呟いた。
「で。だよ。ウォウルさん。彼女たちね！　別に悪い人じゃないんだ！　確かにその……今回の手段は良くなかったとは思うんだけど。それでね――」
「ほう」
　その言葉に、ウォウルが改めて三人を見やった。
「出来ればで良いんだ。良いんだけど、もし良かったらそのハープ、彼女たちに譲ってくれたり、しないかな」
「譲る、ですか」
　真剣に訴えかけるその瞳を前に、ウォウルは腕を組み、ひたすら考え込む。
「ウォウル。思ったんだけど、別にあげても良いんじゃないかな。ほら、ね？　ただ欲しかったってのと、どうしてもいる！　っていうんだったらさ、やっぱりどうしてもいるって人が持ってた方が、物も喜ぶと思うんだよね。あたしからもお願い、駄目かな？」
「そうだぞ。此処は一つ、譲るとか、もしもそれが嫌なら、何かと交換に渡すとか、色々あるだろう。そのくらいやってみろ。男鳴らな」
　ルカルカとダリルもウォウルに向かってそう言い、説得する。
「皆……ありがとう」
　シェリエがその行動を見て目を潤ませる中、ウォウルが何かを決したのか、ため息を漏らした。
「仕方がないですね。お譲りしますよ」
「……！？　ホント！？」
　決断を聞いたパフュームが飛び上がると、ウォウルは笑ながら頷くのだ。
「ありがとうございますわ！　皆様のご協力のおかげです。今回は敵対する形を取ったにも関わらず、わたくしたちの事を――」
「それ以上は言わなくてもいいんだよ。だってほら、困ってる人がいたら、やっぱり放っておけないもの。そうでしょ？　ウォウルさん」
　レキがにやにやと笑みを浮かべてウォウルに言った。
「そう……ですね。皆さんとの出会いも、こうして共にいられる事も、始まりは皆、みなさんの思いやりから始まった事ですし」
「ほらね、ちゃんと話せばわかるんだよ、この人」
　クスクスと笑いながら美羽が言うと、その場の全員が笑うのだ。結局は、自分たちを含めて皆、誰かの為に動けるだけの心を持っているのだ、という。ある種忘れかけている何かを、互いに再確認しながら。



　　　　　◆結びに◆

　朝――。物事が終局を迎えると、それは随分と寂しい空間となったり、虚しい気持ちになったり、将又充実感を得たりするわけではあるが、一同はそのまま解散する事無く、応接室に向かって行った。
　無論、敵味方等関係なく。

　地下にある、ハープを保管していた場所。
即ち、この物語の終幕を迎えたその部屋で、彼等はただただ笑っている。
「人が悪いな、お前」
「全くですわ」
「私達にも一言、欲しかったですけどね」
「ラナさん。それは言わないであげてよ。さっき誰かが言ってたけど、どうせそんなもんだろうって、考えればわかる事だしね」
　ドゥング、綾瀬、ラナロック、唯斗。その言葉。
「皆さんの説得で、ですよ。僕が譲ると決めたのは」
「どうだかな」
「貴方様はいつもそうやって真実をはぐらかしますわね」
　唯斗が笑うと、綾瀬も肩を揺らして言った。
「んじゃあ、俺たちも上、行くか」
「そうね。猫、お前にやるエサはないが」
「こらこら、ラナ」
　ドゥング、ラナロック、ウォウルが会話を交えて、かくして一同、満場一致の大円団で物語は締め括られる。
「あら？　ウォウル様？　何かございまして？」
「ああ、いえいえ。何も」
　歩いていたウォウルが足を止め、辺りを見回したのを不思議に思った綾瀬は、しかし彼が歩き出したのを見て首を傾げながら、言及する事を避けるんだ。

　一先ずは、一旦はこの物語に終止符を打つとして。