蒼空学園

リアクション

第５章　　ひるごはん


　皆が出発してから、数時間。
　葦原島には等しく、昼食時の音楽が流れていた。

「折角だし、何か栄養のある物を作って持って行こうかの」

　葦原明倫館、食堂にて。
　エクス・シュペルティア（えくす・しゅぺるてぃあ）は、生徒達の注文を請けながら呟く。
　料理長という立場ゆえ、皆のように直接その場へ赴くことは叶わない。
　なればこそ、自分にできることをしたかった。

「睡蓮、作るのと運ぶの、どちらも手伝っておくれ」
　作るのは良いが、運ぶのは１人だとやり難い。
　それに、睡蓮もだいぶ慣れて来たからの。
　家でも助かっておるよ」
「あ、はい！
　私もお手伝いします！」

　エクスの言葉に、紫月　睡蓮（しづき・すいれん）の顔はぱあっと明るくなる。
　褒められたことが、がんばりを認めてもらえたことが、とっても嬉しかった。

「ああ、そういえば他にも看病しておる者達もいるのだったな。
　大した手間でも無い、皆の分も用意してやるとしよう」
「わたくし達にも、お手伝いさせていただけませんか？」
「美味しいお昼ご飯をつくりましょう」

　そこへ、ジュンコ・シラー（じゅんこ・しらー）とマリア・フローレンス（まりあ・ふろーれんす）が現れる。

「貴女方は？」
「私は、以前にハイナ様達から恩を受けた事があって、そのおかげでジュンコと共に幸せな時をすごす事ができたの。
　だから今度は、私がハイナ様の看病のお手伝いをする事で、少しでも恩返しをしようと思っているわ。
　それにこれ以上苦しむ方達を出したくないから……」
「わたくしも、ハイナ様が病気になられたという事を知って、私は自分に出来る事を考えましたわ。
　そして考えた末に出た結論が、ハイナ様の看病をする方達のサポートをするという事でしたの。
　それは、看病をする方達の疲労を和らげる事で、ハイナ様の容態が良くなると信じて出した結論ですが。
　形にできるように努力いたしますわ。
　私とマリアに幸せをくださったハイナ様達のためにも……」
「心強いですね、姉さん」
「ではお願いするかのう。
　ハイナのは普通に卵粥程度にしておかぬとな。
　あまり手の込んだ物にし過ぎてもいかん。
　他の者には握り飯で良かろう。
　手早く済ませられる物の方が都合がよかろうて」
「栄養バランスを考えてもう一品、豚汁などいかがでしょうか？」
「おにぎりは、とりあえず校長室で看病をしている方々の分だけでいいわよね」
「出かけているみんなの分は、届けてからつくりましょう」

　相談の末。
　エクスはハイナのために卵粥をつくり、マリアが豚汁と、ジュンコに睡蓮はおにぎりを握ることになった。
　普通に食事をしに来る生徒達の対応は、ほかのスタッフに任せて。

「さ、皆が待っておる
　手早く用意して行くとしようか」

　あとから来た２人も、エプロンを締めて。
　エクスの主導にて、昼食づくりが始まるのである。