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リアクション
■ 八雲山にて ■
里帰りと聞いて柳玄 氷藍（りゅうげん・ひょうらん）に浮かんだのは、亡くなった父親が神職をつとめていた出雲大社だった。
「あそこには色々思い出があるし……皆のことが心配だからな」
父のことを知っている須佐之男 命（すさのをの・みこと）を連れて帰省する氷藍に、真田 幸村（さなだ・ゆきむら）は命を監視するために同行した。
「そう言えば、スーは親父のパートナーだったんだよな？ 親父の事、知っている事があれば聞かせて欲しい」
向かう道筋で氷藍がそう言うと、命は僅かに目をすがめた。
「あ？ 彼奴の話？」
「お前が俺の事を嫌っているのは知ってるが……知らないままじゃいられないんだ。俺はいつか、親父の役目を継ぎたいから……」
「ふん、お前も知っての通りぐうたらなおっさんだったよ。神職としての実力はあったし、俺も認めていた男だ。……あの時まではな」
そんだけだ、と命は吐き捨てた。
「後はテメエで思い出しやがれ。俺がそこまで義理立てしてやる理由は無いんでな」
それ以上は思い出したくないように、命はそっぽを向いてしまった。
氷藍は八雲山に入った。氷藍の父親とは古い知り合いで、彼自身とも仲の良い山大蛇とその仲間たちに会うためだ。
久しぶりに会った山大蛇にパラミタでのことを聞かれ、氷藍は楽しくやってると答えた。
「向こうでは友だちも出来たし。あ、ちゃんと神主としての仕事や修行もしてるから……な？」
氷藍が思いつくままにパラミタでの出来事を語ると、山大蛇は静かにそれに耳を傾け、氷藍の身を案じた。
「俺は大丈夫だ。確かに皆と会えないのは寂しいけどな……お前たちも不知火みたいに連れて行ければ良いんだが……此処はお前たちに守ってもらわないといけないんだよな」
自分が寂しいからと言って大山蛇たちを連れてはいけない、と氷藍は残念そうに言って大山蛇に触れた。
「いつかちゃんと親父より立派な神主になって帰ってくるから、此処でいい子にして待っててくれよ？」
「ではそれを楽しみに待つことにしましょうか」
「ああ。でも、今日は此処にいるから、昔みたいに山の仲で思い切り遊ぼう」
何して遊ぼうか、考えて来なかったけれど、とりあえず、と氷藍は山大蛇の背に乗った。
こうやって遊んでいたら、父に毎回怒られていたっけ……と思い出しかけて首を振る。
違う。
あれは父ではなく命だ。
ということは……。
「ん？ ２人とももしかして知り合い？」
氷藍に聞かれ、命は山を見渡していた目を山大蛇に向けた。
「懐かしいな。山神」
「久しぶりですね、同胞。今は氷藍と契約しているのですか？」
「そうだ。今はこの餓鬼のお守りをしてる。何が悲しくてこんな……」
ぼやく命に大山蛇は幾分警戒の混じる声音で頼んだ。
「……氷藍を守って下さいね」
それに対して命はへいへいと答える。
「俺もあの男には借りがある。コイツぁ気に食わんが、奴との約束ぐらいは守ってやるさ。神が約束の１つも守れねぇでどうするよ。……つー訳でだ、お前もしっかり此処の番するんだな。俺も此処は気に入ってんだからよ」
そう言ってから命は、氷藍に山大蛇の背に乗るなと怒った。
昔……氷藍が小さかった頃、そうしていたように。
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