シャンバラ教導団

リアクション

幕間：仮面の男

　路地裏、仮面がいくつも飾られた屋台を引く男がいた。
　彼の顔は露店に並んでいる物と同じ仮面が着けられている。
「待ってもらおうか」
　聞こえた声に仮面の人物は足を止めた。
　男が振り向くとそこにはサイアスとクエスティーナの姿があった。仮面に隠れた顔がどのような表情をしているのか、それは分からない。ただこちらを警戒しているようにサイアスには感じられた。
　仮面の男が口を開いた。
「……仮面が欲しいのかい？」
「いいえ。野盗さんにお話を――」
　野盗という単語に反応したのだろう。
　男は屋台に飾られた仮面をいくつか、サイアスたちに向かって投げた。
　仮面が勢いよく回転しながらクエスティーナの前に近づく、しかしサイアスがそれを打ち払った。
　パキッ、と面の割れる音が耳に届く。
　サイアスがクエスティーナのから仮面の男の方へと戻したとき、そこには逃げようと背を向けて駆け出す男の姿があった。
「待てっ！」
　叫ぶサイアスの視界の端、男に向かって黒い影が飛びかかるのが見えた。
「うがぁっ！？」
　低いうめき声。よほどの衝撃だったのだろう。その場で倒れて男は痙攣している。
　呼吸がしにくいのか犬のように荒げた声をもらしていた。
「とりあえず確保、と」
「少しやりすぎたな」
　現れたのは紫月と柊だ。先ほどの影はこの二人であったらしい。
「た、助かりました」
　クエスティーナの声に片手をあげて応える。
「それで……この人なにしたの？」
　柊の疑問に二人が答えた。
　なるほどね、と柊が納得したときその場に誰かが通りかかった。
　皆がそちらに視線を送る。そこには御凪の姿があった。
「おや、一足遅かったみたいですね」
　御凪は倒れた男を見て呟く。
「では御開帳」
　紫月は言うと倒れた男の仮面を外した。
　男は、脱走した野盗の一人であった。
「――では話を聞こうか」
　皆は男を連れて学園へと足を向けた。
　東の街道でこれから起こる事件のことなど知る由もなく――。