空京

リアクション

６．城内・七曜〜ゲドー・ジャドウの場合〜

　迷路の奥で、ゲドー・ジャドウ（げどー・じゃどう）は１人焦っていた。
「バカでかい通路の中で、俺様一人かよ！」

　彼が生き返った時、傍にパートナー・ジェンド・レイノート（じぇんど・れいのーと）の姿はなかった。
　生き返るためにはタイムラグがある。
　彼が死んだと思って、去って行ってしまったのか？
　それとも、死んだ自分をウゲンが攫って行ったために、諦めてしまったのか？
　真相は闇の中だが、ゲドーはともかく１人で学生達と対峙しなければならなかった。
　
　そして、彼に負けるつもりはない。

「だって、よぉ。負けて殺されたら、痛いじゃんか！」
　それに、と思う。
　背中の墓標をさすった。
　１０キロ程のそれは、まだひとつだが、生き返る度に増えて行くのだ。
　
「けどよ、多勢に無勢だろ？
　準備がモノを言うよなぁ……たぶん」
　トラッパーでの罠作りに精を出す。
　これで引っかかって、相手が分断されてくれれば、もうけもの。
　
　実際に、そのもくろみは成功する。
　学生達には、「トラップ解除」を行える者がいなかったのだ。
　
　そればかりではない。
　幸運の女神は、明らかに彼の方に微笑む。
　
　■
　
「こ、これは！
　西の代王・高根沢理子！」
　
　道の奥にかの姿を認めて、ゲドーはニィッと笑った。
　理子はロイヤルガードらをはじめとする数名を伴い、ゲドーの前に出る。
　数が少ないのは、罠の為だろう。
　
「だめです！　理子様」
「ここは、私達にお任せを！」
　サッと、前に進み出たのは、【東シャンバラ・ロイヤルガード】のソア・ウェンボリス（そあ・うぇんぼりす）と雪国　ベア（ゆきぐに・べあ）。
「さ、ここは、私達に任せて！
　理子様達は早く、アイシャ様を！」
　２名は理子達を先に行かせようとする。
「女王のこと、頼んだぜ」
　ベアが、ふっと笑って戦闘態勢に入る。
　
　酒杜　陽一（さかもり・よういち）が、それとなく理子の手を引いた。
「そうだ、時間がない。行きましょう！」
「酒杜先生……うん、分かったわ！　頼むわね？」
　理子はアイシャの危機を感じているのだろう。
　唇を噛んで、通路の奥へ走ろうとする。
　
「おっと、逃げるのかよ？」
　ゲドーは理子の背に、侮蔑した笑いを向ける。
「さすがシャンバラの代王様だ！
　ロイヤルガードなんざ、替えのきく虫けらくらいに思ってないようで。
　お偉いねぇー」
　けっけっけ、と嘲笑。
　単純な理子が引っ掛からないわけがない。
「なによ！
　そんなに倒されたいのなら、相手になってやるわよ！」
　理子は学生達を先に行かせ、自身は残る。
　彼女の身を心配する陽一と、護衛のフリーレ・ヴァイスリート（ふりーれ・ばいすりーと）ものこって、ゲドーは合計４名を相手にすることとなった。
　
　■
　
（１対４か。まともに戦っちゃ、駄目だよなあ……）
　だが、超霊はそうそう使えない。
　そのことを、相手に悟られてもならない。
　ゲドーは、自分のフラワシで、彼らを相手にする。
　彼が嫌な目で眺めるのは、理子の手――斬姫刀スレイブオブフォーチュン、唯一。
　
　ゲドーの能力は、殺された武器に対抗できる力を持つこと。
　だが奴らにそれを知られてはならない。
　
　ソアが尋ねる。
「ねぇ、あなたのフラワシの能力って？
　使うと、大変なことになってしまうんじゃないのですか？」
「俺様のフラワシ？　【超霊ネバーエンド】のことか？」
　さぁ、とゲドーは意地悪く首を傾げる。
「じゃあ、使ってみなさいよ」
「超霊使ったら、時間切れの前に終わっちゃうじゃん。
　俺様は救出失敗したテメーらの姿が見たいんだよ」
　
　ゲドーが構える。フラワシを召喚する。
　
　■
　
（なに！　この人、手強いですよ？）

　ソアはゲドーから少し離れた位置から攻撃をしていた。
　ソアはコンジュラーではない。
　ゲドー自体はさほどではないものの、フラワシがいる。
　そのフラワシは、慈悲のフラワシ、鉄のフラワシ、焔のフラワシ、僥倖のフラワシで。
　複数のフラワシ自体は、統一されて一体になるが、性質はすべてそのまま受け継がれてしまうために厄介だ。

（せめて、時間稼ぎにでもなれば！！）
　見えないフラワシに翻弄されつつも、ブリザードや光術による目くらましで対処する。
「ご主人！　俺様が前衛に！」
　ソアの前に、ベアが立った。
　隠し縫い針を射出。
　ゲドー達を退かせる。
　
　そして、チャンスは来た！

　ゲドーが、理子の姿をした陽一に気を取られた隙だった。
　彼はすでに、ソアとの戦闘で疲れ果て、足下がおぼつかない。
　おまけにソア達の攻撃力は大きく、廃城のような通路の天井は、今にも崩れかけている。
「あたしが行くわ！」
　理子は陽一から魔剣を受け取ると、間合いを詰める。
　剣先をゲドーの首に突き付けて、スッと止めた。
「これで終わりよ。退きなさい、ゲドー」

　だが、ゲドーはいやな笑いを作ると、
「ふん、ありがとよ、代王さん」
　なんと！　倒れてくるではないか！
「え！？」
　ゲドーが理子の魔剣に自ら刺し貫かれる。
　と同時に、限界を迎えていた天井が崩落を始めた。
　困惑する理子を連れて退く一同。
「これで、俺様は無敵……だ……」
　言葉を最後に、ゲドーは瓦礫の中に埋もれて行った。

　■
　
　その後、彼の残した銃型ＨＣのオートパッピング機能により、ウゲンの所在場所が明らかになる。