百合園女学院

リアクション

第３章　調理ａｔ陰陽科棟家庭科室


「お花見は日本のイベントですよね」　

　陰陽科の家庭科室にて、ヴァーナー・ヴォネガット（う゛ぁーなー・う゛ぉねがっと）が１人の生徒に話しかける。
　その少女とは以前、見学会にて友達になっていた。
　ちなみに本日のヴァーナーは、百合園女学院制服の上にピンクのふんわりケープを着用している。

「『お花見ダンゴ』に『道明寺餅』。かわいいスイーツがいろいろあるんですよね♪」
（ヴァーナーが楽しそうなところを見ているだけで幸せですわ）

　笑顔でうなずく少女に、嬉しくなるヴァーナー。
　そんなヴァーナーの様子から、セツカ・グラフトン（せつか・ぐらふとん）にいたっては幸せまで感じていた。
　セツカの衣装は、百合園女学院制服の上にモスグリーンのふんわりケープ。

「あらあら、そちらの餅米はそろそろ蒸らし終わるのではないかしら？」
「あ、本当ですね……美味しそうです」

　セツカの言葉に、ヴァーナーは炊飯機のふたを開ける。
　ほんのり桜色、つやつやの餅米が炊きあがった。

「このお米であんを包むのですね」
「火傷をしないよう、気を付けてくださいませ」

　あらかじめ丸めておいたこしあんを餅米でくるみ、さらに桜の葉を巻いて。

「とても綺麗ですわ」
「ほんのり甘くておもしろいはごたえです」

　少女の指導のもと完成した道明寺餅を見つめ、セツカは絶賛。
　一方で作ったそばから、ヴァーナーったらつまみ食いをしている。
　ほわ〜と至福のときを味わうヴァーナーの表情に、セツカも大満足するのであった。


「腕によりをかけて、美味しいお花見弁当を作るぞ」

　特技の『調理』を活かして、本郷　涼介（ほんごう・りょうすけ）は本格的なお花見弁当を作り始めた。
　中身は稲荷寿司と巻寿司からなる『助六寿司』、『鶏の唐揚げ』、『出汁巻玉子』、『筑前煮』となる予定。
　すでに涼介は、唐揚げの下味付けや、かんぴょう、五目稲荷の具の含め煮など一定の下準備を済ませている。

「兄さまはお花見弁当を作っているのだから、私はデザートを作りましょう」

　涼介に触発されたエイボン著　『エイボンの書』（えいぼんちょ・えいぼんのしょ）が、思い付いたようにうなずいた。
　何を作ろうかと、腕組み必死に考えて。

「せっかくのお花見だから、その場に相応しいものがいいですね……それなら『長命寺餅』で決まりですわ」

　ぽんっと手を打ち鳴らすと早速、エイボンの書は皮の材料を集め始める。
　こちらは餅米ではなく、白玉粉と薄力粉を使うよう。

「お寿司用のご飯はこれで大丈夫……この間に筑前煮と出汁巻玉子、唐揚げを作ろう」

　炊飯器をセットした涼介は、手際よく次の料理へと取りかかる。
　涼介とエイボンの書の服装はお揃いで、ローブなしのイルミンスール制服の上にエプロンを巻いていた。

「エイボンの書、順調か？」
「えぇ、幸い長命寺餅の作り方は前に兄さまから習いましたから」
「そうか、期待しているな！」

　涼介の心配を受け、元気に返すエイボンの書。
　２人で料理をした日の記憶に思わず、想い出し笑いがこぼれる。

「生地が焼けましたわ、あとは餡子を包むだけ……」
「稲荷寿司は中の酢飯を白と胡麻プラスガリと五目の３種類、巻寿司はかんぴょうの細巻を作れば、完全なる助六寿司だ！」

　エイボンの書も涼介も、完成へ向けたラストスパート。
　下段に寿司、上段におかずをつめたお重と、長命寺餅は皿へ並べて。

「さあ、今日はめいっぱいお花見を楽しみますか！」
「はいですわ！」

　お弁当のできに手応えを感じ、拳を握る涼介。
　両手を上げて、涼介とエイボンの書は一緒にばんざいするのだった。