百合園女学院

リアクション

第９章　　終着に立つ者


「「「お帰りなさい」」」

　声を揃えて、捜査隊を迎える３人娘。
　留守番をしていたメンバーも含めて、食堂へと集合した。

「もう少しでできるゆえ、しばし待っておれ」

　久方ぶりに、葦原明倫館学食の厨房に立ったエクス・シュペルティア（えくす・しゅぺるてぃあ）と。

「カレー、２皿大盛りでお願いします」
「これ持っていきますね！」

　紫月　睡蓮（しづき・すいれん）とプラチナム・アイゼンシルト（ぷらちなむ・あいぜんしると）は、注文をとり、給仕を手伝う。

「ふ、マスター。
　相変わらずこき使われておりますね。
　いやなことにたいしてノーと言えることも、大事だと判断します」

　食べる気力もないらしく、エクスのスペシャル料理を前にしても、ぐったり。
　パートナーのがんばりを、多分、讃えて、プラチナムは笑んだ。

「向こうで寿司職人と出会って握り方も伝授されたし、試してみだいのだよ。
　ハイナ、房姫。
　好きなネタを言うがいい……もちろんみなもな」

　かくして、即席寿司屋がオープンした。
　寿司の浸透していない世界ゆえの無茶ぶりは、魚に肉に野菜に果物に。

「ネタが続く限り握り続けるつもりなのだよ。
　なぜ……って、食材がそこにあるからだ！」

　料理人の意地にかけて、とにかくカタチにしていくエクス。
　その姿は、なんだかとっても頼もしく見えた。

「やっとみなさんに配り終えました〜」

　これまた無邪気な笑顔を浮かべて、駆けよってくる睡蓮。

「あ、兄さんお帰りなさい！
　無事の解決、おめでとうございます……あれ？
　えーと、大分疲れてます？」
　え？
　ずっと見張ってて寝てなかったんですか？」
　確か、天御柱学院で事情を聞いて、そのまま夜通しイコンで駆けつけて。
　そのあとも休まず、一次調査で報告したあと、またすぐ出かけていままで……まともに休めてないです？
　だ、大丈夫ですかー！？」

　そのまま眠りについたパートナーと、葦原明倫館の夜は更けていく。