薔薇の学舎

リアクション

　購買部では後片付けに追われていた。一番不機嫌なのが、獣　ニサト（けもの・にさと）と焼きそばパン（実は焼きうどんパン）を作って販売した田中　クリスティーヌ（たなか・くりすてぃーぬ）だ。
　ニサトが焼きそばパン（実は焼きうどんパン）分の売上げを抜き取ろうとしたところ、一足早く売上げ全部が回収されていた。こうなると只働きどころか、材料費や光熱費が持ち出しとなる。
「全く、美味い酒はどこに行ったのよ、ブツブツ」
　普段から不機嫌そうに見える顔が、本当に不機嫌になっていた。ニサトはどうやって機嫌をとろうかと、頭の中で酒の銘柄選びに懸命だった。

　またマンドレイク焼きそばパンを提供した多比良　幽那（たひら・ゆうな）も、アクシデントに見舞われていた。
「マンドレイク焼きそばパン、終了でーす」
「伝説の焼きそばパンが話題になって、しかも無料なら当然か。でもなかなか気分が良いものね」
「どうもありがとうございました」
　購買部の面々や手伝っていた風紀委員から感謝の言葉が続く。
「どういたしまして、さぁ、帰りましょう」
　そこでアルラウネが１人も居ないことに気がついた。
「あら？　どうしちゃったの？　何か他の用事でもあるのかしら？」
　購買部を見回すが、誰も見つからない。
「あなた、ご存じない？」
　火村　加夜（ひむら・かや）が「連れて行かれちゃいましたけど」と恐る恐る言った。
「連れて行かれた？　誰に？」
　多比良　幽那（たひら・ゆうな）は、激しく足踏みして加夜を問い詰める。
「マンドレイク焼きそばパンを差し上げた人に」とクロス・クロノス（くろす・くろのす）が口ぞえする。
「私も見てました」と藤井　つばめ（ふじい・つばめ）も付け加えた。
「オレ、見てたんですけど……」滝川　洋介（たきがわ・ようすけ）が説明する。
「アルラウネっていうんですね。マンドレイク焼きそばパンをあげるときに『無料です』って言ったら、『良いの』ってそれごと」
「ど、どうして止めてくれなかったのよ！」
　そこにいた何人かが手を上げた。
「私、『ホントにあげちゃっても良いんですか』って聞いたんですけど覚えてません？　『どんどんあげちゃって』って答えたのを」
　言われてみれば、そんなやり取りをしたような気がする。まさかその時はアルラウネのこととは思いもしなかったが。
　多比良　幽那（たひら・ゆうな）は、購買部を飛び出した。
「可愛い私の子供達ー！　帰ってきてー！」

　空京の片隅にある駄菓子屋。もんじゃ焼きのこうばしい匂いでいっぱいだった。
　伝説の焼きそばパンを運ぶのを手伝って戻ってきた葉月　可憐（はづき・かれん）とアリス・テスタイン（ありす・てすたいん）。焼きそばパンから駄菓子屋に興味を持った佐々木　弥十郎（ささき・やじゅうろう）とフィン・マックミラン（ふぃん・まっくみらん）。この４人が村木婆ちゃんと一緒に、もんじゃ焼きを作っていた。
　可憐、アリス、弥十郎の３人はきちんと座っていたが、フィンだけは興味たっぷりに駄菓子屋を見て回っている。「３つだけ買って良い」と弥十郎に言われ、杏飴とニッキをすぐに決めたものの最後の１つを決めかねているらしい。
「そろそろ良いよ。こうヘラで少しずつ食べてね」
　村木婆ちゃんに教わるままに４人はパクッと食べる。
「美味しい！」×４
　もんじゃ焼きは、あっと言うまになくなった。
「も１つ食べるかい？」
　村木婆ちゃんの言葉に、４人とも「はい」と応じる。また良い匂いがたちこめる。
「焼きそばパンは、大人気でしたよ。ある意味怖いくらい」
　佐々木　弥十郎（ささき・やじゅうろう）は、携帯電話を取り出すと写真を見せた。購買部の前の人だかりは、戦場もかくやと思わせる。
「もっとも焼きそばパンがなければ、ワタシもここに来ることはありませんでした」
　可憐とアリスも「そうそう」と同意した。
「あ、コレ……すっごぉい！」
　アリスは１枚の写真に見入る。黒髪の女性が猛然と購買部に突撃しているところだ。
「高校生には……みえないねぇ。大学生かなぁ」
　弥十郎は携帯電話を操作して、写真を拡大する。
「教導団の軍服を着ていますね」
「ふぅん、そうなんだぁ」
「今日は料理人の１人として、良い経験になりました。食欲でこれほど人は変わるものなんだと。そして懐かしさや思い出も最高のソースになり得ること」
「佐々木様、料理人なのですね。私も料理が大好きなんです」
「可憐の作るもの美味しいよぉ。私がよく味見するんだよ」
「アリスのは、味見かつまみ食いかはっきりしませんけど」
　その後も笑い声と楽しい話題が続いた。
　　
　蒼空学園の会議室では、風紀委員の慰労会が行われていた。風紀委員以外にも、中継を担当した鈴虫　翔子（すずむし・しょうこ）、羽瀬川　まゆり（はせがわ・まゆり）に放送部員。
　伝説の焼きそばパンを買い損ねたライカ・フィーニス（らいか・ふぃーにす）、五月葉　終夏（さつきば・おりが）、秋月　葵（あきづき・あおい）なども会議室を訪れていた。
　昼休み早々に校長室を飛び出していったルカルカ・ルー（るかるか・るー）も、「買えなかったよー、涼司さんにお土産であげようと思ってたのに」と気落ちして戻ってきた。
　テーブル中央には、山葉言うところの、伝説になるかもしれないナポリタンパンが山積みになっていた。名前はともかく味そのものは好評で、来週あたり購買部に並んでいるかもしれない。
「でも不思議な報告があがってます」
　花音・アームルート（かのん・あーむるーと）が山葉校長に端末を見せる。
「売上げが多いんですよ。まるで予定外のものをたくさん売ったみたいに」
　獣　ニサト（けもの・にさと）と田中　クリスティーヌ（たなか・くりすてぃーぬ）は、冷や汗を流す。
「あー、あれじゃないか。焼きそばパンで最後の１個の時に、金を投げていったのが何人もいたぜ」
　ニサトが取り繕うものの、花音は納得しない。
「そんな金額程度ではないんですけど……」
　パートナーのクリスもフォローする。
「マンドレイク焼きそばパンだけど……、無料って言ったのに、お金を置いてった人、いましたよ」
「それなら私の時もありました」
「ああ、私も」
「そうなんですか……」
　それでも渋る花音に、山葉が「まぁいいだろ」と指示を出す。
「足りないのならすぐにでも調査すべき問題だが、多いのならとりあえずどこかにプールしておこう。今後何かあったときに使えるように」
「はい」と花音は従った。
「だぁりん、伝説の焼きそばパン、買えたわよー」
　飛び込んできたのは、滝川　洋介（たきがわ・ようすけ）のパートナー、源　静（みなもとの・しずか）。その分厚い胸板に小さな袋を抱えている。
　伝説の焼きそばパンの存在に会議室の注目が集まった。
「ちょうだーいっ！」
　一番に叫んだのは秋月　葵（あきづき・あおい）。
　購買部に突撃して買えなかったライカ・フィーニス（らいか・ふぃーにす）や五月葉　終夏（さつきば・おりが）、そしてルカルカ・ルー（るかるか・るー）も同様に欲しがった。そして風紀委員達も、はっきり口にこそ出さなかったが、いかにも食べたそうな雰囲気を見せていた。　
　異様な雰囲気に源　静（みなもとの・しずか）もひるむ。
「そうね。２つあるんだから、１つはあたしとだぁりんで半分こするとして、もう１つは誰かにあげちゃうわ」
　伝説の焼きそばパンを１つ残すと、滝川　洋介（たきがわ・ようすけ）を引っ張って会議室から出て行った。
「じゃんけん」
「くじの方が！」
「風紀委員の貢献度合を山葉校長に判断してもらって」
「それはかえって不公平だよ」
　混乱は収まりそうになかった。
「明日からはどうするんですか？」
　花音・アームルート（かのん・あーむるーと）や火村　加夜（ひむら・かや）が、山葉に尋ねる。
「メールと学籍なんかで、完全予約の抽選になる予定。午前11時までに応募した人の中から選んで、メールの返信画面を見せて購買部で引き換える形だ」
「いろいろ抜け道もありそうですが」
「完璧な方法なんてありえないさ。まずいところがあったら、おいおい直していくさ」

「ゲームで勝負だ」
「あっち向いてホイで」
「いっそイコンを」
　伝説の焼きそばパンをめぐる攻防は、どこまでも続きそうだった。


　なお多比良　幽那（たひら・ゆうな）のアルラウネ達は、山葉校長の指揮と風紀委員の協力により、夕方には全員発見し幽那の元に返された。