薔薇の学舎

リアクション

第２章　厚着のヴィーナス

　潮が香る海の上で、貝殻に乗った女性が佇んでいる。
　名画『ヴィーナスの誕生』の絵画空間。しかし本物とは違って、ヴィーナスはもっさりと服を着込んでいた。
「まったくもう。ヴィーナスちゃんがそんなに厚着してどうするの」
　レオーナ・ニムラヴス（れおーな・にむらゔす）が、彼女へ激しく詰め寄る。
「宇宙にでも行くつもりなの！　ねえクレア」
「ヴィーナス様。あなたの裸姿は、決して猥褻なものではございません」
　クレア・ラントレット（くれあ・らんとれっと）も、彼女を説得しはじめる。しかしヴィーナスは恥ずかしそうに身構えるだけだ。
「ちょっと。恥ずかしがってる場合じゃないよ」
　仁王立ちになったレオーナが、堂々と告げる。
「私たちの姿をよく見てよ――。服なんて着てないでしょう！」
　なんと。
　彼女たちは、すっぽんぽんだったのだ。
　レオーナとクレアの弾けるような素肌を、潮風が撫でていった。

「ヴィーナスちゃん。こっちに座って話しあおう」
　レオーナは、ヴィーナスが立っていた貝殻をちゃぶ台代わりに置くと、向かいに彼女を座らせた。びくびくしながら座るヴィーナスの前へ、レオーナが正座をする。
「お願い。私たちの話を聞いてほしいの！」
「えっ……でも……」
　ヴィーナスは頬を染めて、顔をそらした。
　それでも、レオーナは引き下がらない。
「ちゃんと私を見て！　話をするときは、相手の乳首を見るって教わったでしょう！」
「あっ……そういうものなのですか」
　素直なヴィーナスは、レオーナの嘘をすっかり真に受けて、彼女の胸元へ視線を向けた。
「レオーナ様。発言には気をつけてくださいね」
　描写的にギリギリなパートナーへ、冷や汗をかきながらクレアが言った。

　ようやく自分を見てくれたヴィーナスに、レオーナは更なる説得を試みる。
　深々と、頭を下げたのだ。
「ヴィーナスちゃんが脱いでくれるなら、私は土下座だって厭わない」
「そんな……。頭を、お上げになってください」
　だが、レオーナは土下座をつづける。それどころか、彼女の頭はどんどん後ろへ潜っていき、しまいにはでんぐり返しをしてしまった。
　体を反らせたまま、レオーナが言う。
「これは土下座の進化版。『土下ブリッジ』だよ！」
「レオーナ様。限界ですよ」
　さすがに、そろそろ一線を超えそうなため、クレアがすぐさまパートナーの姿勢を正す。
「なんだよクレア。ここから、『土下Ｍ字開脚』につながる大技だったのに」
「ダメですよそれは」
　得体の知れない技名にぞっとしながら、クレアはパートナーを制する。このままでは危険だ。

　クレアはあらためてヴィーナスへ向き直ると、仕切りなおした。
「……ヴィーナス様。考えてみてください」
「はあ」
「裸になることを、怖がる必要はありません。現にわたくしたちは服を着ていませんよ」
　落ち着いた口調で話すクレアに、ヴィーナスは耳を傾ける。
　話に聞き入っていた彼女は、だんだん服を着ている自分のほうがおかしいのでは、と思うようになっていた。
「私……脱ぎます！」
　ヴィーナスは、まとっていた厚着をいっせいに脱いだ。
　文字通り、芸術的な裸体が露わになる。
「ごはっ！　生で見ると破壊力がすご……」
　レオーナは鼻血を吹き出しながら、その場に倒れ込んだ。慌てたクレアがすかさずティッシュを詰めていく。
　貧血で意識を失う直前。レオーナは魂の叫びを上げた。

「アゾートちゃんも、こっちに取り込まれてればよかったのに……！！」