薔薇の学舎

リアクション

第１章　犯人は誰だ？

　金元なななの指示の下、美術館はただちに閉鎖された。
「このアホ毛が告げているよ。犯人は近くにいる！」
　ただの寝癖にも見える髪の毛をひょこひょこさせて、なななは言い張った。
　そんな彼女の主張にも、根拠がないわけではない。
「なななさん。そのデータを見せてください」
　堀河　一寿（ほりかわ・かずひさ）が受け取ったデータを参照する。絵画が飾られるまでの工程を見る限り、外部の人間が手を加えることはほぼ不可能だ。
「犯人は関係者。そう考えて、間違いなさそうですね」
　ヴォルフラム・エッシェンバッハ（う゛ぉるふらむ・えっしぇんばっは）の言葉に、一寿は荒々しくうなずく。
「うん。時間的に考えても、犯人は遠くまでいけないはず」
　ふだんは穏やかな一寿が苛立っているのは、愛する芸術を、犯人によって冒涜されたからだ。
「僕たちは、この事件を解決しなければならない」
　なななに向き直って、一寿が厳かに言った。
「あなたは正義を愛する者として。僕は芸術を愛する者として。力を合わせ、冒涜者に鉄槌を下しましょう！」

　そこへ、いち早く入口の封鎖に赴いていたコード・イレブンナイン（こーど・いれぶんないん）が戻ってくる。
「警護に抜かりはない。スペアボディを置いて、「誰も出すな」と命令したからな」
「ルカたちの【動く肖像画】も　飾っておいたよ！」
　別方向から、ルカルカ・ルー（るかるか・るー）が駆けつけて言う。
　これで監視は万全だ。
「でもあれだね。美術館に自画像を飾るのって、ちょっと照れるかも」
「いいなぁ。なななも飾られてみたい！」
　などと言いつつ、変なポーズで固まるななな。
「見て！　題して、『宇宙意志を受け取る美少女の像』だよ！」
「馬鹿なことをしている場合ではない」
　コードが冷静な声でぴしゃりと言った。しゅんとするななな。
「俺は犯人を憎んでいる。せっかくの芸術鑑賞を、邪魔されたのだからな」
　絵のなかへ取り込まれないよう、遠くから贋作『ひまわり』を見つめながら、彼はつぶやく。
「……しかし。あの絵もまた、侘び寂びがあって良いかもな」
「なかなかよい鑑賞眼をお持ちですねぇ」
　一寿が、コートに話しかけた。
「コードさんにはぜひ、本物の芸術を見て貰いたい」
　みんなを見回しながら、一寿は告げる。
「絶対に犯人を捕まえましょう。奴はまだ、この近くにいるはずです」