薔薇の学舎

リアクション

　　　七

　瀬田　沙耶は明倫館の敷地内にある、ミシャグジの洞窟にやってきていた。彼女としてはハイナを傍で守りたかったが、麻篭　由紀也の考えにも一理あると思ったのだ。漁火を捕えれば、問題は解決すると。
　それでもなるべくハイナの近くにいたかった彼女は、率先してミシャグジの洞窟を張り込むことにした。
　漁火は、まだ来ない。


「いやいやまさか、あんな会話が録音されているとはなー。モッタイナイ精神万歳」
　新風　燕馬（にいかぜ・えんま）は携帯電話を弄りながら言った。妖怪の山で落とした電話に、漁火と何者かの会話が録音されていたのだ。これは貴重な手掛かりだった。
　協力者の正体が分かれば、その人物から漁火の居場所も分かるはずだ。しかし、容疑者の大半が放校処分を受けており、当の相手の現在地が分からない。
　するとリューグナー・ベトルーガー（りゅーぐなー・べとるーがー）が、一つの推理を述べた。
「録音されていた会話の中に、聞き覚えのある声と話し方の人物がいましたわ。確か名前は第六式・シュネーシュツルム（まーくぜくす・しゅねーしゅつるむ）……パートナーは、明倫館の生徒ですわね」
「明倫館の人間が、漁火の共犯者ってことか？」
「漁火がベルナデット・オッド（べるなでっと・おっど）の身体を乗っ取って、逃げたことがありましたでしょう？　その時、顔を隠した人物がいたのを覚えているかしら？」
　燕馬は寝ぼけ眼でしばし考え込み、「……ああ」と頷いた。本当に覚えているか甚だ心許ないが、リューグナーは続けた。
「その人物は顔を隠す必要があった――明倫館の生徒であれば、条件に符号しますわ」
「……確かに」
「駄目で元々、調べてみましょうかしら」
　というわけでローザ・シェーントイフェル（ろーざ・しぇーんといふぇる）は、東　朱鷺（あずま・とき）の家を見つけると、腕時計型携帯電話に【●式神の術】をかけた。
「いい？　銀髪でロングウェーブの女性。その人が出てきたら尾行して、『黒髪紫眼の女』か『緑髪青眼の女』と会ったら知らせるのよ」
　腕時計型携帯電話は、返事の代わりにぴょんっと跳ねた。
　ローザが燕馬たちの元へ戻り、腕時計型携帯電話が張り込みを始めた直後、暴動は起きた。無論、腕時計型携帯電話にそんなことは分からない。ただひたすら待ち、半日が過ぎた頃、銀髪でロングウェーブの女性――東　朱鷺子（あずま・ときこ）が家から出て来た。
　朱鷺子は自称「東　朱鷺の未来の姿」である。であるが、朱鷺より幼い。しかし、腕時計型携帯電話には、そこまで分からない。ぴょんぴょんと跳ねながら、朱鷺子についていった。
「朱鷺子！　どうしタ！？」
　朱鷺子は第六式と合流した。これは、対象人物ではない。腕時計型携帯電話は、尾行を続行することにした。
「朱鷺子は、タイムワープの影響で精神力が弱くなっています」
「？　意味不明ネ」
「正常な思考が出来ません。さあ第六式、一緒に遊びましょう」
　思い切り棒読みだったが、第六式は喜んだ。
「ヒャッハー！！　オレ様、朱鷺子と遊ぶ！　オレ様　朱鷺子に勝つ！！　何して遊ブ！？」
「明倫館に行って、ハイナ校長を捕まえましょう。どっちが早くできるか、競争ですよ」
「オーケーオーケー！　任せるネ！」
　朱鷺子と第六式は、明倫館に向かう暴徒に混ざった。腕時計型携帯電話は、ぴょんぴょんとついていく。途中で、役人が鎮圧のために現れた。
「ヒャッハー！　オレ様の大活躍の時間が来たようネ！　オレ様の名は、第六式・シュネーシュツルム！！　凍てつく冥府の吹雪をココに再現してやるネ！」
　第六式は、「ダンシングエッジ」から【アルティマ・トゥーレ】を放った。剣を、踊るように振り回す。その先に腕時計型携帯電話がいた。冷気を受け、腕時計型携帯電話はそのほとんどの機能と活動を停止した。
【●式神の術】が解けたことを、ローザは明倫館で知った。燕馬の持つ腕時計型携帯電話のＧＰＳ機能を使い、場所を特定する。三人は、そこへ向かった。すぐ近くで小競り合いが続いている。
「いましたわ！」
　リューグナーが第六式を指差した。どう見てもスケルトンな第六式は、暴徒からは避けられ、役人からは標的にされていた。
「ア痛、ア痛タタタタ。多勢に無勢とはこの事ネ。ダガシカシ、オレ様に物理攻撃はキカナイネ」
　役人の中にいた陰陽師が、第六式をアンデッドと勘違いし、【悪霊退散】を使った。
「アァァァァァァァァ！　属性攻撃禁止！　キンシキンシーーーーーーーーー！！　オレ様、シンデシマウ。オレ様　特別なスケルトンだから、今生きてるノ！　だから　ヤリスギルト死んじゃうノ！　ヤメテ、ヤメテ、ヤメテ！　ァーーーーーーーーー！！　こうなったら、兄貴を呼んじゃうヨ。オレ様の兄貴　最強ヨ？　第七式の兄貴！！　オレ様　ピンチ！　助けてクレネ！！」
　第六式の叫び声と同時に、地響きが鳴った。空から、それ――第七式・シュバルツヴァルド（まーくずぃーべん・しゅばるつう゛ぁるど）は現れた。家々を踏み潰し、人々の頭上に瓦や木片が降り注ぐ。暴徒たちも何が起きたか分からず、蜘蛛の子を散らすよう逃げ出した。そして第七式は「デスティニーフォール」を陰陽師の方へと伸ばした。
「させるか！」
「オニキスキラー」が火を噴く。「デスティニーフォール」は弾かれ、陰陽師はその場を逃げ出した。
「ここは任せて！！」
　ローザは【光条兵器】を使い、巨大な刀を取り出した。
「『断塞刀』！！　城壁ごと叩き斬るわよ！！」
　地面を蹴り、第七式へ飛び掛かる。
　第七式は【正義の鉄槌】を下した。ローザは吹き飛び、第七式も反動で大きくよろけた。
「ローザ！！」
　朱鷺子に「オニキスキラー」の銃口を向けながら、燕馬はちらりとローザに目を向けた。その隙を朱鷺子は見逃さなかった。使い魔の蛇が燕馬の足元から這い上がっていく。燕馬はぎょっとした。
「ちょっ！」
　更に朱鷺子は距離を縮め、燕馬の手首を取ると大きく捻った。
「うわっ！」
　燕馬は咄嗟に「オニキスキラー」を手放し、そのまま自身も大きく地面を蹴った。くるりと一回転し、着地と同時に朱鷺子の足元を払う。そして喉元に手を当てた。朱鷺子は反撃しようと身を浮かせたが、すぐに諦めたように力を抜いた。
「俺の勝ちネ！」
　朱鷺子が捕えられたのを見て、第六式は踊るようにリューグナーへ襲い掛かった。
「そなたも負けですわ！」
　リューグナーの時計から針が飛び出す。――が、その瞬間、第六式の姿が消えた。
「させませんわ！」
　リューグナーは【顕微眼（ナノサイト）】で第六式の居場所を見抜き、再び【古代の力・熾】を使った。
「ギャアアァァァァ！」
　叫び声を上げ、第六式は姿を現した。スケルトンはもう、動けなかった。