薔薇の学舎

リアクション

11.閑話休題：カラオケとか食うダイとか

　受験や再教育に没頭する者達もいれば、
　彼等や従業員達の生活を心配する者達もいる。
　
　何事も、世の中は「持ちつ持たれつ」だ。
　
　■
　
　ゲブー・オブイン（げぶー・おぶいん）は、『食ウダイ』メンバーであるレッサードラゴン達に招集をかけた。
「ゴブリンやら、モヒカンヤンキー（元鏖殺寺院連中の事）やら、俺達のメンツがふえた！
　しかし、そうなるともっとメシが必要なんだぜっ！」
「肉ダ、ニクッ！」
　レッサードラゴン達が思い浮かべたのは、うまそうに味付けされたロザリンド・セリナの肉料理だ。
　じゅるじゅるとよだれをぬぐう。
「俺達ハグルメダ！　旬ナ物ガ食イテー！」
「恐竜だな！！！」
　キング・王・ゲブー喪悲漢に跨って、彼らを大荒野へと誘う。
「よし、腹ごなしにいこうぜ！
　なんかえらそうな恐竜騎士団のや野良を狩るぜ！　ヒャッハァー！」
　
「……おっと！　その前に、イカスモヒカンはどうだい？」
「お！　やっと、来たか！」
　ゲブーは二ィッと笑う。
「バーバーモヒカン　シャンバラ大荒野店（ばーばーもひかん・しゃんばらだいこうやてん）！」
「ピンクモヒカン兄貴。
　どこ行っちまったかと思えば、こんなトコに最近すんでるんだねっ！」
　へー、とモヒカン頭の少年は珍しそうに下宿とレッサードラゴン達を眺める。
「受験するレッサードラゴンなんて、はじめてみたよ。
　さすが、ピンクモヒカン兄貴！」
　フラワシの毛神『理髪師バリバリカーン』を呼び寄せて、くいくいっと指先でレッサードラゴン達を誘う。
「ピンクモヒカン兄貴みたいにピシッと決めたい奴は、こっちへ来いよ。
　フラワシを召喚。
「いっけー、バーバーモヒカンの毛神！　理髪師バリバリカーンっ！」
　次々とモヒカン頭にされてしまった。
「じゃ、サッパリしたところで、狩りに行こうぜ！　兄弟！」
「その前に、デジカメで撮っていい？」
「おもしれー頭のコレクション、か。好きにしな」

　かくして、ゲブー＆レッサードラゴンの「食ウダイ」作戦は幕を開けたのであった。

　■
　
　吉永　竜司（よしなが・りゅうじ）は洞穴をカラオケ屋にしていた。
　携帯音楽プレイヤーとダウンロード音楽データを用意し、歌う本人だけがイヤホンで音楽を聴きつつ歌――早い話が「アカペラ」だ。
「カラオケ機材が無いから、とはいえ、よく考えついたものですな」
　機材の持主たるアイン・ペンブローク（あいん・ぺんぶろーく）は、がらんどうのそれなりに広い会場を見渡す。
　確かに音響効果は有りそうだが、出入り口の傷みが目立つため、音漏れも激しそうだ……。
　
　ある程度設備を整えた所で。
「ヒャッハァー！　イケメンのワンマンステージだぜェ！」
　マイクを取ろうとしたところ、アインがうおっほんと咳払いをした。
「疲れた受験生に優しくするのが、イケメンの役目では無いですかな？」
「……さすがは、アイン。
　Ｃ級四天王になったオレは、受験生にも優しい男になったんだぜェ！（忘れてたけど）」
　竜司はマイクをおく。
　携帯電話を操作し、夜露死苦荘にいる元カツアゲ隊の舎弟達を呼び出した。
「おう、テメェーら、たまには息抜きも必要だぜェ。
　場所はてめえらの拠点だった洞穴さ。
　……はぁ？　メイドが怖い？　一緒に連れてきやがれ！
　唯我独尊だろうが調教だろうが、オレは心が広いんだぜェ！」
　
　程無くして、舎弟達が集まった。
　メイド達もかしこまって参上する。
「何でも、『音楽』の勉強、とか。
　素晴らしいですわ、このような会場を設けて頂けるなんて！」
「はっ？　『音楽』？　勉強？」
　あたふたとして、舎弟達が竜司を取り囲んだ。
「竜司さん、と、ととととと、とにかく！
　そ、そう、とっとと歌ちまいましょうよ！」
「あー！　久しぶりに竜司さんの歌も聞きたいッスねぇ！」

　……実のところ、彼等は「歌の練習（つまり『音楽の勉強』）」と偽ってここに来ていた。
　夜露死苦荘ではふらっと遊びに行こうにも、【出張メイド】達ばかりでなくオーナーのフラワシや、【用務員】や、監視カメラの目があるのだ。
　そうそう突破口を開くのは難しい……。
　
　何も知らぬ竜司達は舎弟達の心酔しきった言葉に感心して、当初の計画を進めていく。
「まぁ、なんだ。
　開店したばかりさ。座るところもねェし、まずは掃除でもしてくれや」
　
　一方――。
　アインは夜露死苦荘近くにいた。
　荒野を1人で行くのは危ないのだが、なぜか無事だった。
「ふむ、イコン無しでも大丈夫とは……」
　小首を傾げつつも、彼は下宿の前まで来た。
　
　彼が無事だったのは、ゲブーとレッサードラゴンの軍団が近くを行動していたためだが、そんなことは知る由もない。
　当面アインが考えることは、両手に抱えた「カレー水」を売りまくることと、その為に「アカペラ屋」を宣伝して出来る限り多くの客を引き込むことであった。
　
「ストレス発散に大声を出し、疲れた体にはカレー水。
　これは良い商売になりそうですな、ぐふふ」
　彼は竜司に呼ばれた舎弟を数名捕まえると、竜司の了解を取った上で、カレー水をつくらせる。
　水は夜露死苦荘には井戸があるので、下宿前であれば困らない。
　そうしてたっぶり在庫を作った後、宣伝に力を入れるのであった。
「さぁ、洞穴のカラオケ『アカペラ屋』、本日開店！
　メイドも、学生も、従業員も、ストレス発散に！
　歌い終わったら、このカレー水！　おひとついかがですかな？」
　
　アインの宣伝効果で、主に下宿生達とメイド達の客が竜司の「アカペラ屋」に押し掛ける。
　数は多く、満員御礼。
　元々自由が好きな元カツアゲ隊の隊員達である。
　出入口の扉がふさがらなくなるくらいの人だかり。
　ましてＣ級四天王のプレゼンツ、だ。
　ただの「洞穴」は「竜司のカラオケ屋」として、主にパラ実生達の間で広く知れ渡ることとなった。
　
　休憩時間を見計らって、アインが「カレー水」を勧める。
　だが、メイド達は逆に、アインに自分達の「唯我独尊」に来るように勧めた。
「私どもの店には、宝石の如く貴重な『ミネラルウォーター』がございます。
　アイン様も、どうぞお帰りの際はゆっくりされればよろしいかと」
「はぁ、わしはどうも。それより、こいつらの方が良いのではないですかな？」
　アインは足下で恨めしそうに見上げている舎弟達を顎先でさす。
　彼等は金銭がなく、カレー水を購入することが出来ないでいた。
「カレー水は嫌だ！　というのですからな」
「まぁ、それでは、私どもの店に連れてまいりますわ。
　アイン様のご協力に、この上なく感謝いたします」

　……連れて行かれた学生達は、高額なミネラルウォーターを飲まされて、借金持ちになってしまったとさ。
　
「ヒャッハァー！
　勉学して、空大に入れば、発明発見で一攫千金だろうさ！
　それまで、タダ働きで頑張るこったなァ！」
　メイド達の高笑いが、大荒野の空に木霊すのであった。
　
　洞穴では竜司がラストを飾るべく、マイクを手にしていた。
「野郎共、思う存分歌ったか？」
「ヒャッハァー！」
「んじゃぁ、イケメンでモテモテの俺様がイイ声聞かせてやるぜェ！」
「ヒャッハァー！」
「いっくぜェーっ！」

「カラオケ屋」で夥しい数の学生達が失神騒動を起こすのは、いま少し後の事。

「ここが引き際ですな……」
　扉の隙間から中をのぞいていたアインは、忍び足でその場を去るのであった。
　手元の金を勘定しつつ。
「まずは遠ざかることが先決！
　診療所の先生方を呼んでくるとしますかな？」
　
　■
　
　……さて、肝心のゲブー達はと言うと。
　不覚にも竜司のアカペラに気を失って、狩りが出来なかった。「耳栓」が必要だったようだ。
　
「くそ！　こうなったら、元恐竜騎士団の野郎共に『恐竜』の行きそうな場所を探させるぜ！
　奴らだって、今は仲間だろう？
　同じ穴のムジナなんだ！　ごちゃごちゃいわせねーぜ！」
　
　きょーりゅー、ぜってぇー食うぞーっ！
　
　魂の雄叫びが、大荒野に響くのであった。
　
　そして、夜。
　ゲブー達が下宿に戻ってくると、心配そうにマレーナが玄関前で彼らを待っていた。
　
「無事にお帰りでしたのね？」
　胸に手を当てて、ホッと息をつく。
　下宿の奥で、元恐竜騎士団の姿が見える。
　ゲブー達が獲物をもってないことを確かめると、安心したのか部屋に引きさがって行った。
　マレーナが様子見であり、彼等の盾と言う訳らしい。
「なんだよ、マレーナまであいつらの味方なのかよ！」
「お怪我が無くて、なによりですわ」
　無視して、そっとゲブーの額に触れた。
　ドージェの姿が浮かぶ。
　ゲブーはマレーナの手を払いのけて。
「あの野朗は、なにも言い返さずに行っちまったぜー！」
「あの野郎？」
「ドージェの大馬鹿野郎さ。
　くそ、別れて正解だぜっ！」
　ゲブーはちらっと横目で見る。
　マレーナはくすくすと無邪気に笑っていた。
「ゲブーさんは、本当にお優しいのですね？」
　そのまま管理人室に向かう。
　ゲブーはチッと舌打ちして、マレーナの背に向かって叫んだ。
「なんだよ、別れたくなかったんだったらついてけば良かったじゃねぇか！
　てめぇのおっぱいはスゴイんだぜ？」
　
　だがいくら待っても、マレーナからの返答はなかった。