薔薇の学舎

リアクション

「パッフェル、パーティお疲れ様」
「お疲れ、さま……円」
　桐生　円（きりゅう・まどか）は、パッフェル・シャウラ（ぱっふぇる・しゃうら）とグラスをカチンと合せた。
　コンサートの手伝いと、ダンスパーティを楽しんだ後、２人は飲み物を持って、休憩室に下がっていた。
　華やかなドレスや、メイク道具が置かれたその部屋で、２人は、２人きりでソファーに並んで腰掛けている。
「この一年楽しかったー、沢山デートとか出来たし、一緒に実家にも帰れたし。将来の明確な目標とかもできたりして、有意義な一年だったかも」
「目標……？」
　パッフェルが不思議そうな目を円に向ける。
「ほら、パッフェルと一緒に、サバイバルゲームショップを２人で開くってヤツだよ」
「……ん」
「いいお店つくれたらいいなー、従業員にＤＳペンギン使おうよ。可愛いし、アルバイトとか沢山経験してるし、いい戦力になると思うよ」
「……面白、そう」
　２人で開こうと約束した店の事を、楽しく語り合っていく。
　だけど。
　それは、楽しいのだけれど。
　円は、グラスを置いて、少し沈黙した。
「円……？」
　円の変化に、すぐにパッフェルは気付いて、じっと彼女を見つめてきた。
「なんだか、不思議な気分で」
　円は弱い笑みを見せた。
（自然と将来一緒になるって感じ……それは、本当にうれしいし、このままでいいのかもしれない）
　でも。
　円も、じっとパッフェルの目を見る。
（きちんと気持ちを伝えたい）
「あのね、パッフェル」
「……何？」
「よかったら、僕と契約してくれないかな」
　円には、失ったパートナーもいる。
　大切な人をパートナーにすることに、怖いという感情もある。
　だけれどそれ以上に、繋がりが欲しかった。
　パッフェルと一緒になりたいという気持ちが、抑えられなくて。
「今すぐって訳じゃないんだ、契約が特別な意味を持つか、それは解らない。これは、ボクの我が儘かもしれないけど、ずっと繋がっていたい」
　どんどん顔が赤くなっていくことがわかる。
　断られたらどうしようと考えてしまい、鼓動が高鳴っていき、不安が押し寄せて、逃げ出したいような衝動に駆られる。
　円は大きく息をついて、真剣に自分を見つめ続けてくれている、パッフェルに想いの全てを話していく。
「そして、短大を卒業して。世の中の情勢とか、全部落ち着いたら」
「うん……」
「そして、一緒にサバイバルゲームショップを作ったら。あの……」
　パッフェルはじっと、円の次の言葉を待っていた。
「結婚して、人生を一緒に過ごしてくれませんか？」
「うん、私も……円と、一緒がいい、わ」
　ほっとした円の手に、パッフェルが手を伸ばした。
「約束、こういうの……婚約っていう、のよね？」
「う、うん。婚約だね」
「約束の、印……」
　パッフェルは円の左手の薬指を、愛しげに自分の手で包み込んだ。
「ここに、用意する、わ。給料三か月分の」
「それって、婚約指輪？　給料三か月分とか……パッフェルどこでそんなことを？」
「円と、一緒にいるには……どうしたらいいのか、調べたの。だから」
　印、を手に入れたら。
　今度は自分の方から――大切な、貴方と約束を交わしたい。
　そんなパッフェルの想いが伝わってきて、円の心に響いた。
　どちらからともなく、顔を近づけてキスを交わした。