葦原明倫館

リアクション

「か、帰ってから、あの宜しければ…」
　お近づきになりたいことを思う存分アピールした。
「ずるいぜ、周…」
「いいじゃん、みんなで合コンとかすれば！！」
「そうだな」
　玖朔とアストライトもうんうん、と頷いてみせる。

　赫夜とケセアレの戦いはまだ続いていた。
　クルード・フォルスマイヤー（くるーど・ふぉるすまいやー）は、赫夜が劣勢とみるや、隠形の術で機会を窺い、隙あらばケセアレの背後から奇襲をかける。しかし、ケセアレは気配を感じたのか、カンタレラを振るうと、クルードは反撃を空蝉の術で回避し、再び隙を作り、その隙を突いて武器に毒を塗り、更に確実性を高めていた剣で疾風突きを試みる。だが、ケセアレは剣の達人。クルードの目論見は外れ、カンタレラをてこの原理のようにして利用し、一気に押すとクルードを豪腕で壁に叩きつけられてしまう。
「…ふん、剣に毒まで仕込んでおったか…我らのお家芸でもある毒の使用とはな…」
「くそ…」
　クルードは壁に叩きつけられ、意識を失いかける。それを佑也たちアルマゲストが抱えると、戦線離脱をさせた。
　そのクルードの犠牲もあり、隙ができたケセアレに赫夜は星双頭剣を振りかざし、斬りかかる。
「覚悟！　ケセアレ！」
　しかし、その瞬間、シャープシューターで手を撃ち抜かれる赫夜。
「あう！」
　赫夜は星双頭剣を落とし、手から血が吹き出る。
　ミケロットが赫夜に向けてシャープシューターを撃ったのだ。シャープシューターは二丁とも、赫夜に向けられている。
「姉様！！」
　真珠が叫ぶ。
　どくどくと血が流れ出し、床に血の跡が付く。
　取り落とした星双頭剣をケセアレはゆっくりと手にする。
「…これで決着が付きそうだな、セルバトイラの赫夜」
「う、うう」
「お前の分身でもある、この星双頭剣で葬ってやろう…それがお前にとっての私の手向けだ」
「赫夜さん！」
　佑也は赫夜のもとへと走り出す。
　その前に、ケセアレは星双頭剣を振り下ろす。
　赫夜は覚悟を決め、ぐっと瞳を閉じた。
　その瞬間だった。
　星双頭剣が肌を切り裂き、血潮が吹き出る。
「…真珠！？」
「伯父様、やめて…」
　真珠が赫夜を庇って、星双頭剣をその身で受けたのだ。
　白いドレスがみるみるうちに、血に染まる。
「真珠！」
　にゃん丸やリリィ、佑也、そしてケセアレやミケロット、赫夜が叫ぶ。余りの出来事で誰も真珠の行動に気がつかなかったのだ。
「ま、まこと…なぜ、このような…」
　カランカラン、と音を立て、ケセアレの手から星双頭剣が落ちる。
「真珠−！！」
　ミケロットも駆け寄ってくる。
「真珠、真珠、目をさませ、真珠！」
　どくどくと溢れる血でべったりと濡れながら、赫夜が真珠を抱え起こす。左肩から袈裟懸けに斬られており、真珠は目を閉じたままで、ごふっと血を吐く。
「…もう、やめて…おねがい…」
　ひゅう、と一呼吸すると真珠の鼓動は止まった。
「まこと！　まこと！　いやだ！　まこと！　目を開けて！」
　狂ったように叫ぶ赫夜。
「…殺せ、私を殺せ！　そして真珠を返せ、ケセアレ！」
　きっと赫夜が血と涙で濡れた顔でケセアレを睨み付けた。
「…方法が一つだけある」
　ケセアレは静かな声で淡々と喋り始めた。漆黒の瞳には深い闇が広がっている。
「どういうことだ、ケセアレ…」
　赫夜は真珠を抱いたまま、ケセアレを見上げた。
「ケセアレ様、それはあなたの命を犠牲にすることになります！　止めて下さい！」
　ミケロットの言葉を制するケセアレ。
「赫夜、清符を出せ」
　赫夜の胸元でうっすらとセーラーの生地を通し、ひっそりと光を放つ清符。
「そして、私を星双頭剣で刺し、清符に血を吸わせろ。そしてその清符を真珠に与えろ」
「なんだと…？」
「我らの血が『黄金の血』として、非常に濃いものであることは言っただろう。その血の繋がったもの同士でしかできない命の回復の清符、これが『ルクレツィアの清符』なのだ…」
「ケセアレ、これでルクレツィア様を取り戻すつもりだったのか…？」
　清符を欲しがっていたケセアレの真意に気づく赫夜。
　何も言わないケセアレ。
　如月　佑也（きさらぎ・ゆうや）が星双頭剣を拾う。
「これ以上、赫夜さん、あなたに負担を背負わせたくない。…俺が代わりに、その苦しみを背負おう」
「それは出来ない。…これは私の使命だ。佑也殿」
　正悟はケセアレの言動によほど腹が立ったのか
「ケセアレ、あんた真珠さんを苦しめ、傷つけ、こんな姿にまでした！　…例えどんな理由があろうが、あんたは自分で全て壊したんだ！　そして今度は赫夜さんまでを苦しめるのか！」
　そこまで言ったところで、佑也が正悟にみぞおちに一発食らわせたフリをする。
「…お前も、本当は解ってるだろ？　赫夜さんは自らの宿命を受け入れたんだ…そしてケセアレも…見届けてやろう」
　と耳元で話す。と正悟はぐっと悔しそうな顔をして、涙をこらえた。同じく佑也の拳もぶるぶると震えている。