葦原明倫館

リアクション

第８章　停止コード


　部屋に集められたのは、

　斎藤　和馬（さいとう・かずま）
　天達　優雨（あまたつ・ゆう）
　アレクス・イクス（あれくす・いくす）
　和泉　真奈（いずみ・まな）
　クリストファー・モーガン（くりすとふぁー・もーがん）
　御神楽　舞花（みかぐら・まいか）
　コルセア・レキシントン（こるせあ・れきしんとん）
　ロア・キープセイク（ろあ・きーぷせいく）
　シルフィスティ・ロスヴァイセ（しるふぃすてぃ・ろすう゛ぁいせ）
　メシエ・ヒューヴェリアル（めしえ・ひゅーう゛ぇりある）
　リネン・エルフト（りねん・えるふと）
　フェイミィ・オルトリンデ（ふぇいみぃ・おるとりんで）
　小鳥遊　美羽（たかなし・みわ）
　またたび　明日風（またたび・あすか）
　エース・ラグランツ（えーす・らぐらんつ）
　南臣　光一郎（みなみおみ・こういちろう）
　ルーシッド・オルフェール（るーしっど・おるふぇーる）
　ヘイリー・ウェイク（へいりー・うぇいく）
　源　鉄心（みなもと・てっしん）
　佐野　和輝（さの・かずき）
　ドクター・ハデス（どくたー・はです）
　葛城　吹雪（かつらぎ・ふぶき）

　の２２人と、そのパートナーらであった。
　……が、何か違和感があった。

「……って、何であんたが入っているんだぁ！？　ドクター・ハデス！！！」
「フハハハ、理子っちに呼ばれたのだよ。この天才的な頭脳が必要だとね。」

　またたび　明日風（またたび・あすか）は突っ込みを入れたが、理子は彼を抑える。

「まぁまぁ、ここまで来たんだから、喧嘩はやめましょ。」

　高根沢　理子（たかねざわ・りこ）にそう言われては、誰も何も言えなかった。
　さすがは【じゃじゃ馬代王】と言った所であろう。



　☆　　　　　☆　　　　　☆



　だが、その静寂を切り裂くような声が辺りに響く。

「……って、言うか、アル君が！？　アル君の調子がおかしいのですがぁぁ！！」

　エメ・シェンノート（えめ・しぇんのーと）は、ハンガーで作った十字架を手にしながら、アレクスの不調を訴えた。
　確かにおかしかった。
　アレクスは異音出して、みょんみょん跳ねまわったり、ブリッジしながら、こちらの方へツカツカツカと走ってくる。

「も゛も゛も゛も゛も゛も゛も゛も゛も゛も゛」
「大変です！　アル君は悪魔に憑かれました。神父を、神父を呼んでください！　いないのなら、私が悪魔祓いをします。機械なんて、斜め四十五度に殴ればなお……なぜ皆止めるんですか？」

　クリストファー・モーガン（くりすとふぁー・もーがん）、南臣　光一郎（みなみおみ・こういちろう）らはエメを止めに入った。

「俺様にしては珍しくムリヤリ系な話はナシ！　周りがしようとしても止める！」

　どうやら、機晶姫であるアレクスは、誤作動を起こしているらしかった。
　それだけ、動力源の機晶石の影響は強いらしい。

「長居は出来ないようね。それじゃあ、皆の力を合わせましょう。」

　動力源の機晶石の前で、生徒らは手に手をとって並んだ。
　そして、天達　優雨（あまたつ・ゆう）らが導き出した解除コードを、一つずつ確実に述べていく。
　ヴン……。
　コードを一つ入れるたびに、契約者の身体を赤い光が包んだ。

『停止コード入力……ＯＫ　停止コード入力……ＯＫ　』
「…………。」

　静かな部屋に、機械的な音声が流れる。
　理子っちは、静かにそれを眺めていた。
　機動要塞を動かしてきた、大量の機晶エネルギーを少しずつ止めていく。
　コントロールセンターの命を――奪っていくのだ。



　☆　　　　　☆　　　　　☆



（あたし、酷い人間かしら？）

　理子は、己に問うた。
　機械に罪はない。
　シャンバラ古王国時代、飛行艇や飛行船を安全に往来させるために造られた要塞。
　五千年と言う長い月日、一日も休まずに動き続けてきたのだ。

『停止コード入力……ＯＫ　停止コード入力……ＯＫ　』
（罪はないのよ……。）


　何故だが、涙が溢れた。


　理由はわからない。