葦原明倫館

リアクション

■幕間：最後の防衛線


　モーベット・ヴァイナス（もーべっと・う゛ぁいなす）は街を背にしながら魔物が来るのを警戒していた。彼だけではない。そこにはエヴァルト・マルトリッツ（えう゛ぁると・まるとりっつ）や笠置　生駒（かさぎ・いこま）、ジョージ・ピテクス（じょーじ・ぴてくす）、シーニー・ポータートル（しーにー・ぽーたーとる）らの姿もあった。
「ウキー！！」
　ジョージが叫んだ。
　何やら不満な様子で飛び跳ねている。
「うん。退屈なのはわかるけど落ち着こう」
「というか、どー見ても猿その物だよね」
　笠置とシーニーが思うところを口にする。
　獣が遺跡から溢れたという知らせを聞いた彼らは街を守るべく、最後方で待機しているのだが、思った以上に獣の姿はない。時折、迷い込むようにやってくるのを退治して回るだけであった。
「ウオオオオオンッ！」
　数匹の獣がやってきた。
　それを見るなり、エヴァルトが駆け出す。
「せいりゃあああああっ！」
　剛腕が唸り、獣のボディを深く抉る。
　ベキ、ボキ、という骨の砕ける音が拳を伝わった。
「ガフッ、カフ……カハ……」
　獣は涎をまき散らしその場に倒れ伏した。
　時折ビクンビクンと痙攣している。
「もろすぎるな」
　彼は言うと隣を見た。
　そこには飛びかかる獣とバットを構えているモーベットの姿があった。
「距離良し、角度良し――」
　ブオンッ！　と風が唸った。ボキャッ、という口にするには憚られる系統の音が耳に届いた。エヴァルトは見た。頭からバットに当たり、顔がゆがみ、牙が折れ、目玉が飛び出した獣の姿を……。
　次の瞬間には空を飛んでいく獣の姿があった。
「うん。悪くないな」
「おい、なんだそれは？」
　彼の疑問にモーベットは真顔で答える。
「剣だ」
「いや、どう考えてもバットだろ！？」
「元より剣は切るよりも叩くのが主流だ。だから問題はない」
「答えになってねえっ！」
　二人が会話している中、あぶれた獣にジョージが咬みついていた。
　獣を咥え、恍惚とした表情で天を仰いでいる。
「ジョージそれ餌じゃない！！」
「戦ってるというか本能だよねそれ」
　シーニーのみ終えた酒瓶で獣の頭を叩きながら言った。

　わいのわいのと彼らは騒ぐ。
　だが獣がやってくると確実に退治していった。
　統率もとれていない、数の少ない獣など彼ら熟練者の前では幼子に等しい様子であった。
　こうして遺跡を発端とする事件は終わりを迎えた。