空京

リアクション

女王アムリアナ


「テティス、せっかく蘇ったというのに……もう、苦しみながら戦うのはやめて……」
　ジークリンデの瞳から、涙が零れ落ちる。
「アム……リアナ……さま？」
　自分が口にした名前に、テティス自身が驚く。
　目の前にいるのは、ジークリンデ・ウェルザング（じーくりんで・うぇるざんぐ）だ。
　記憶の中のシャンバラ女王アムリアナ・シュヴァーラに比べれば、外見は何歳も若く見える。
　だが、女王の血肉から作られた十二星華として、テティスにはジークリンデこそがアムリアナ・シュヴァーラ本人だと確信する。
　思えばジークリンデという名前は、アムリアナ女王の幼名だ。
　神子が女王の魂を封じた事で、すべての者の女王に関する記憶もまた封じられていたのだ。
　テティスの手から、ガランと魔剣がすべり落ちる。剣はいつの間にか、環菜に力を解放される以前の形態に戻っていた。
「あ……私……女王様を、斬った……？」
　テティスの声音に皇　彼方（はなぶさ・かなた）がびくりとする。
　しかし愕然として打ち震えるテティスに、女王は笑いかけ、腕を広げて見せた。
「大丈夫。あらかじめ魔剣封じの紋章を、砕音さんから託してもらっています。今の力の無い私でも、このおかげで何の傷もありません。
　あなたにも怪我はないようですね。良かったわ、テティス」
　アムリアナ女王は彼女の髪をそっとなでる。そう、まるで母親が我が子を慈しむように。
「アムリアナ様……私、私……」
　泣き出してしまったテティスを、女王はぎゅっと抱きしめる。
　立ち尽くす者、驚愕に膝をつく者の間を、テレス・トピカ（てれす・とぴか）がとことこと歩み出る。
「そうだよね。リンデちゃん、女王様なんだよね。忘れちゃってて、ごめんね」
「気にしないで。私自身も思い出せなかったのです」
　アムリアナ＝ジークリンデにほほ笑みかけられ、テレスの表情がぱぁっと明るくなる。
「じゃあ、あらためて……おかえりなさい！」
「ありがとうございます。ただいま、かしら？」
　女王はいまだ泣きじゃくるテティスを抱えたまま、あいた手でテレスを抱擁した。
　さらに、そこへ近づく者がいる。
　魔剣の主高根沢理子（たかねざわ・りこ）は、地面に転がる魔剣を拾い上げた。
「リコ……」
　アムリアナ女王の呟きに、リコはへへっと笑った。
「今になって、なんで私があなたのパートナーだったのか分かった気がするの。
　私ならジーク……じゃない、アム……アーデル……違う、アー……」
　テレスがリコに向かって、こそっとささやく。
「アムリアナ・シュヴァーラ」
「そう、それ！　アムリアナの気持ちを、少しは分かってあげられると思うんだ」
　女王は噴き出した。これまでと変わらないジークリンデの笑みのように見えた。
「リコったら。あなたは今まででも、十分私の支えになってくれたわ」
「じゃあ……これからも、よろしく！」
　リコはジークリンデの手を取った。二人のパートナー契約は、女王がその力に目覚め始めた事で、復活していた。


　シャンバラ女王アムリアナ・シュヴァーラの、断片的とはいえ覚醒を受け、シャンバラの大地と民もまた覚醒を迎えた。
　空気に、大地に五千年ぶりに力が戻っていく。
　草原の草花も、森の木々も、畑の作物もみるみる生気にあふれていく。
　魔法使いたちは、世界に流れる魔法の力が増していくのを感じ取った。
　その魔力が大地に埋もれていた古王国期の遺跡を、次々と回復かせていく。「遺跡」とはいえ、それは古びた残骸ではなく、真新しく魔力に溢れた魔道プラントだった。
　そして一般のシャンバラの民も、彼らの女王アムリアナの帰還を心で感じ取っていた。
「女王様がご帰還なされたぞ！」
　七大都市でも、農村やオアシスでも、人々は歓喜の声をあげ、たがいに喜びあった。
　街頭に飛び出した人々は、女王と祖国を称える詩を歌い、彼らの認めるただ一人の女王の名を高らかに呼んだ。
「アムリアナ！　アムリアナ！　アムリアナ！！」
　シャンバラの民の大合唱が、町々にこだまする。
　首長家や貴族が、まして異世界人である地球人が、自分達の都合で名目上の王を立てようとしても、シャンバラの民も大地もそれをけして受け入れはしないだろう。
　シャンバラ女王とは国そのもの。
　国家神である真の女王がなければ、浮遊大陸パラミタでは国家として成り立たない。
　その意味を理解していた地球人は、あまりに少なかった。

　ツァンダの街でも、人々は街路に繰り出し、広場に集まり、アムリアナ女王の名を称えていた。
　ミルザム・ツァンダ（みるざむ・つぁんだ）は蒼空学園から、歓喜するツァンダの人々を眺めていた。
「よかった……」
　ミルザムは微笑を浮かべ、つぶやく。
「気を抜いてもらっては困るわね」
　背後から、聞きなれたクールな声。
「え……？」
　ミルザムはきょとんとした表情で、御神楽環菜（みかぐら・かんな）を振り返った。
　ルミーナ・レバレッジ（るみーな・ればれっじ）がいつになく取り乱した様子で校長室に飛び込んできたのは、つい先ほどの事だ。
　ルミーナは環菜に取りすがるようにして、それを伝えた。
「今すぐジークリンデ様の殺害命令を取り消してくださいっ！
　彼女は、ジークリンデ・ウェルザングは……私たちが探していたシャンバラ女王アムリアナ・シュヴァーラ陛下御本人なのです！！」
　ルミーナもまた過去の記憶が蘇ったのだ。
　その驚愕の知らせに対し、今ミルザムの前にいる環菜はあまりに落ち着いて見える。
「あの……ジークリンデ様の、殺害命令は……？」
　おずおずと尋ねたミルザムに、環菜は言った。
「現地のクイーンヴァンガードに至急、停止を命じたわ。代わりに可能な限り、女王を保護しなさいと命令した」
　環菜が言葉を終える。
　部屋に、アムリアナ女王の名を叫ぶ民衆の声だけがこだまする。
　居心地の悪さに、ミルザムが口を開いた。
「もう本物の女王陛下は見つかったのですよね。ならば私は……」
「あなたは女王候補として待機していなさい。
　アムリアナ女王が蘇ったとはいえ、その力はまだ封じられたままで完全じゃない。
　神子が女王を完全に復活させられるか、まだ未知数よ。
　それに復活した女王が、闇龍を封じて、五千年前と同様に命を落としたら……次の女王が必要だわ。
　あなたの女王のスペアとしての任務は終わってないの」
　ミルザムの足が力をなくし、彼女はかくりとヒザをついた。
　女王が見つかってなお、彼女の役目は終わっていなかったのだ。