空京大学

リアクション

　

　
　
「どれ、騒ぎも収まったようじゃから、わしが語るとしようかのう」
　一方的に騒ぎが収まったことにしてしまうと、新風颯馬が前に進み出た。
「子供の頃は機械いじりが好きでのう。
　あの日は、古い無線機を買うてもろうたんで、適当なチャンネルに合わせて何か聞こえんか、と思うていたら、
　ざざっ……とノイズが走って。
　
　『こちらチャーリー。今、○○駅にいる』
　
　おお、家の近くだ……、となんだか嬉しくなっとったら、
　ざざっ……とノイズが走って。
　
　『こちらチャーリー。今、蒼い屋根の家の前だ』
　
　あれ、家の屋根もそういえば、と思っとったら、
　ざざっ……とノイズが走って。
　
　『こちらチャーリー。今、とある子供部屋の前にいる』
　
　わしのいる部屋の前に、何やら気配を感じて、
　ざざっ…とノイズが走って。
　
　『こちらチャーリー。今、
　お　ま　え　の　う　し　ろ　に　い　る』！」
　最後の大声で、たまらず蝋燭の炎が吹き飛んだ。
　思わず、玉藻前の腕の中で漆髪月夜がびくっとする。
「驚いたのかな？　大丈夫、我が、こうしていてやろう」
　そう言いながら、玉藻前がさわさわと漆髪月夜の髪やうなじを触りまくる。
「玉ちゃん何かいやらしい……んっ」
「いやらしい？　気のせいだろう……おっと、手が滑った」
　玉藻前が、そのまま手を下に持っていこうとする。
「玉藻、また月夜に何してんの？」
「いや、何も」
　さすがに樹月刀真に見咎められて、玉藻前が手を止めて空とぼけた。
「そんなことしてると、後ろにチャーリーがくるぞ」
「ははは、そんなもの……」
　ぴたっ。
「！！　悪霊退散！！」
　突然何者かに後ろからくっつかれて、驚いた玉藻前が叫んだ。
「えっ、怖いよー」
　驚いた彩音・サテライトが、玉藻前からあわてて離れていく。
「玉ちゃん、ちっちゃい子泣かした……」
「泣かしたな」
　漆髪月夜と樹月刀真が、口を合わせて責める。
「いや、月夜が怯えると思って……。別に、我が驚いたわけでは……。疑っておるな、二人とも。本当に、驚いたわけではないのだぞ！」
　思いっきり力説する玉藻前であった。
　
　

第玖拾伍話　デジャヴ

　
　
「えっ？　私も話すのですか？　あまり詳しくはないのですが……」
　誰かに急かされでもしたように、月詠司が花妖精であるフィーア・レーヴェンツァーンの頭のタンポポにむかってつぶやくように言った。何かの声が、彼にだけ聞こえたのかもしれない。
「――そうですね。では、ある男性のお話です……。
　彼は、気がつくと自室にいました……。
　なぜか、ここ数日の記憶が曖昧だったので、テレビをつけてニュース番組を見てみることにしました……。
　映ったのは、何の変哲もない殺人事件の報道。
　けれど、ソレを見た瞬間、彼は既視感を覚えたそうです……。
　それからというもの、テレビで報道される殺人事件の度に既視感を覚えた彼は、不気味に思い、思いつく限りの手を尽くしました。
　けれども、既視感は拭えません……。
　それから数日後、またテレビで報道される事件……、そして、既視感……。
　けれど、そのときは、今までとは違っていました……。
　テレビに映ったのは、事故死したとある男の顔……。
　それは、彼自身の顔だったのです……。
　そこで彼は思い出します、
　一連の事件の犯人が、自分自身であったこと、
　自分の最後が、運悪く事故死であること、
　つまり、今までのことは全て走馬灯体験であることを……。
　終わりです……」
　ふっと吹き消した炎が、一瞬、月詠司の周囲を回って消えた。
　
　

第玖拾陸話　世界樹の下

　
　
「行ってくるよ」
　わざわざ悠久ノカナタに声をかけてから、緋桜ケイが前に進み出た。
「日本では、桜の木の下には屍体が埋まっているって話がある。
　桜が美しく花を開く理由は、木の下に埋まっている屍体の血を吸っているからだとかなんとか……色々とね。
　そんな話を本気にしたある生徒がふと思ったんだ。
　イルミンスールがあれほど大きく、今もなお成長し続けているのは、木の下に何か秘密があるんだろうってね。
　当然、掘り起こして調べるなんてことはできやしない。
　でも、前にイルミンスールが飛んだことがあっただろ？
　あのとき、その生徒は喜んで調べに行ったんだってさ。
　根元に何が埋まっていたのかを確かめてやるってな。
　生徒は懸命に、毎日跡地にかよって調べていたらしい。
　飛んでいたイルミンスールが、だんだんと空から降りてきているのに気づかないくらいに……」
　パンと手を打ち合わせて、緋桜ケイが炎を消した。
　ひっと、声を詰まらせて、悠久ノカナタが後ろにいた雪国ベアの方に倒れ込んだ。
「これじゃ、脅かしがいがないぜ」
　パペットを用意しようとしていた雪国ベアが、ちょっとがっかりしたように言う。
　ちゃんと注意深く聞いていれば、イルミンスールが飛翔した跡にはクリフォトが出現したのだから、話がおかしいと気づいたはずだ。だいたい、イルミンスールが着地したのは、イナテミス近くのはずであるし、その後元の場所、すなわちクリフォトの真上に再度移動している。だが、ちょっと待て、そのとき、そこに絶対何もなかったと言えるだろうか。人も、動物も、鳥も、木も……。
　いずれにしても、今の二つの世界樹は、異なる世界への道となっていることは確かだった。