天御柱学院

リアクション

　外からの連絡を受けて霊廟の外に向かう何人かの契約者たち。
　その様子を目にしたＭは、眉をひそめた。

「……逃げた？　それとも、こちらの動きに気づいたか？」
「放っては置けないですね」

　朱鷺の言葉に答えるより早く、Ｍが契約者たちを止めようと動き出す。
　だが、ベアトリーチェ・アイブリンガー（べあとりーちぇ・あいぶりんがー）の放った神威の矢がそんなＭの動きを阻むように足へと突き刺さる。

「いまです、美羽さん！」
「うん、まかせて！」

　ベアトリーチェの声に、幸せの歌をうたっていた小鳥遊　美羽（たかなし・みわ）が答えた。
　そんな彼女は、歌に反応して装着者に力を与えるレゾナント・アームズからパワーをもらい、動きの鈍ったＭへと跳躍する。

「やあああッ！」

　気合の入った叫びと共に美羽の拳がＭへと伸びる。
　そしてその拳がＭの体に触れた瞬間に、彼女は雷術を放った。
　至近距離から放たれた雷術とレゾナント・アームズの力を得た一撃の合わせ技に、Ｍは大きく後ろへと吹き飛ばされる。
　だがその体を後ろにいた朱鷺が受け止めた。

「ひとりで先走るのはよくないのです」
「……くっ！」
「ケッ、戦えねぇヤツは後ろにいるんだなァッ！」

　と、鍬次郎と回復したハツネがＭと朱鷺の横を通り過ぎ、エンヘドゥたちの元へ向かう。
　そんなふたりの前に、美羽とベアトリーチェが立ち塞がる。

「いかせないよ！」
「邪魔だァ！！」

　それを見た鍬次郎は、大和守安定を振り回し真空斬りを連続で放つ。
　見えない刃に斬り刻まれ、ふたりは後退った。

「――ブリーザド！」

　と、昂翼のアネモイを羽ばたかせ空を舞っていたレイカ・スオウ（れいか・すおう）が、上空から魔術攻撃を繰り出した。
　その攻撃に鍬次郎とハツネは足を止める。

「エンヘドゥさんたちの邪魔はさせません」
「ハツネ、行け！」
「わかったの」

　ハツネは光学迷彩でその姿を消すと、エンヘドゥの元へと向かう。
　そして鍬次郎は上空のレイカを睨みつけると、再び真空斬りを連続で放った。

「……ウィアードファウンデーションは、私が止めます！」

　魔術の反動で感覚が鈍くなり、痛みを知らぬ躯となってきているレイカは、体を斬り刻む真空の刃でその血を流しても、歯を食いしばって前に進む。

「モレク・グファー！」

　と、レイカが叫んだ。
　すると鍬次郎の後ろに全身を紫色のローブで包み込んだレイスがぼうっと浮き上がる。
　そして怪物を思わせる異形の腕で鍬次郎を抱き込んだ。

「――ッ、なにしやがるッ！？」
「これで躱すことはできませんよね」
「！？」

　紅い魔眼を光らせてレイカは手にしていた２連ショットガン”シャホル・セラフ”のフォアエンドを押し下げた。
　そして銃口を鍬次郎へと向け、至近距離から強力なブリザードを撃ち放つ。
　その凄まじい衝撃に鍬次郎とレイカは吹き飛び、モレク・グファーの姿も掻き消えた。

（エンヘドゥお姉ちゃんまでもう少しなの）

　ハツネはダガータランチュラを取り出してエンヘドゥに迫る。

「敵がいるわね。でも、どこ？」

　そんなハツネの殺意に気がついたリーラ・タイルヒュンは周囲を見回す。
　しかし、その姿は見えない。

「気をつけて目の前にいるわ！」

　と、ホークアイを使ってハツネの姿を捉えたリネン・エルフトが叫ぶ。
　その声を聞いたリーラは両肩にある龍の首――ドラゴニックアームズの口を開いて、前方に火炎放射を放つ。
　その炎に飲まれたハツネは、思わず光学迷彩を解いた。

「姿が見えれば、こっちのものよ！」

　そういって飛び出したのは緋王　輝夜（ひおう・かぐや）。
　彼女はドッペルゴーストとミラージュを使って複数の分身を生み出すと、ハツネの周囲を囲む。

「ソックリさんがいっぱい……でも、みんな吹き飛ばせばいいの♪」

　クスクスと笑うハツネはカタクリズムを発動して、輝夜たちを吹き飛ばす。
　だが掻き消えたのはすべて幻影であり、本人はそこにいなかった。

「残念ね、こっちよ！」

　ハツネの死角から現れた輝夜は不可視の爪を振るって攻撃する。

「ククク…終わり…です」

　と、そこへ追い討ちをかけるように、巨大斧・要塞崩しを振り下ろしたネームレス・ミスト（ねーむれす・みすと）が現れた。
　だが、超感覚でそれを察知したハツネは、なんとか後ろへと飛び退ってその攻撃をかわす。
　ネームレスは大地を砕くに終わった要塞崩しを引き抜くと、自身の纏う瘴気から多数の獣を生み出した。

「我らは…壁…。何モノをも…寄せ付けぬ…不滅の壁……」

　その獣たちと共に並び、ネームレスは敵の行く手を阻む。