天御柱学院

リアクション

　
〜　Last phase　〜
　
　「……で、これだけ頑張ったけど、案の定カオス達のデーターは取れなかったってわけね」
　「無理もないさ、ああやって目の前で消滅させたんだ……ログとしての痕跡はあっても、あとは欠片も残ってないさ」
　
全ての戦闘が終わり、卜部　泪（うらべ・るい）から報告を聞きながら
コントロールルームでルカルカ・ルー（るかるか・るー）とダリル・ガイザック（だりる・がいざっく）は軽い溜息とともに会話をしていた
フリューネ・ロスヴァイセ（ふりゅーね・ろすう゛ぁいせ）をコアとした【カオスフリューネ】に全てのデーターのメイン部が集積され
救出条件が撃破となった展開上、リアル残留組の多くが目的とした【彼女達のデーター救出】は不可能となった

それでもローグ・キャスト（ろーぐ・きゃすと）や茅野　菫（ちの・すみれ）、シャーロット・モリアーティ（しゃーろっと・もりあーてぃ）が頑張ったようで
救出された（というより、撃破したカオスの座標に出現した）フリューネのデーターに僅かに残ったそれを確保は出来たらしい
……もっとも、それは完全にアバターのコスチュームデーターでしかなかったが菫あたりはそれでも満足だったらしい
　
そんなわけで、中央コントロールルームの大型モニターには
盛大にそのアバターデーターで着替えをさせられているフリューネの姿が写っていた
ドレス姿というのも貴重であったが、改めてチャイナや着物姿というバラエティ溢れる姿のオンパレードに激戦の苦労も癒されるのか
それともそれ位見ないと割に合わないのか……多くのプレイヤーはまんざらでもない様子で
特に師王　アスカ（しおう・あすか）とシルフィスティ・ロスヴァイセ（しるふぃすてぃ・ろすう゛ぁいせ）は満足そうだ

　「こうやって見ると手の込んだ作りよね〜参考になるわぁ」
　「あの……そんなに見られると恥ずかしいんですけど」
　「ふふふふ、散々皆さんに迷惑をかけたんだからそれ位するべきでしょう？フリューネ
　　さぁ覚悟なさい、貴重な写真をバンバン撮って……ふぎゅ！？」
　「取ったものは全てシステム側に提出でしょう？
　　あまり図に乗ると強制ログアウト執行になりますよ、姉さん」
　
呆れ顔でリカイン・フェルマータ（りかいん・ふぇるまーた）がシルフィスティの耳を引っ張る様子に、モニター越しで全員が笑う
予想通り、フリューネには囚われた直後の記憶しか残っていなかったらしい
まぁそれゆえ、どれ程の激戦だったかがわからなかった分責任を感じて、こうした余興に付き合うことを承諾したとも言える
今回は完全な囚われ役だったと考えると、不憫でならない……これが彼女の新しい属性にならぬようダリルは祈るのみである

カオスとの激戦を潜り抜けた者達は、先にログアウトを提案したのだが、顛末は見たいというので至急回復治療を行っている
とりあえず、先行して泪だけがログアウトし、こうして共にモニターで様子を見つめる中、口を開いた

　「それで、黒幕の痕跡は辿れたんですか？」
　「ううん、ダミーというかね〜……見事利用された人……いや、猫ならそこにいるんだけど」
　
そう言ってルカルカが部屋の隅で【反省】の札を首にかけさせられているマネキ・ング（まねき・んぐ）を見ながら会話を続ける
　
　「こっちがコンピュータールームで遭遇したのと、フリューネに化けていたのは同じ存在みたいね
　　ウィルスとか第三者のハッキング……というより、独立したネットワークに生息するＡＩみたいな存在みたい
　　まぁアダム君達【チルドレンＡＩ】みたいなものね」
　「成程……っていうか、何ですかその名前？」
　「【我が子】とか【ナビＡＩ】って言うのもなんかアレでしょ？
　　混乱したとはいえ、ゲームそのものは存在してるし、もう一度整備した後に日を改めて再会する事になったから
　　ついでに正式名称つけちゃえって事になったの」
　「せっかくだから本人達にまかせたら、こんな味気ない名前になったんですけどね」
　
ルカルカの説明に続き、シャーロットが苦笑しながら会話に加わる
その内容に泪も安堵しながら、モニターを見つめる

　「でも、何より皆がこのまま存在できるのがいいですから
　　はやくこの世界が整えられて、ちゃんと仲良く出来ると良いですね」
　
言葉と共にモニターの一角を見ると、そこには肩を並べて座るパフューム・ディオニウス（ぱふゅーむ・でぃおにうす）とアダムの姿があった
　
　
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　「ありがとね、色々協力してくれて……助かったし、楽しかった」
　「うん、僕もだよ……パフュームお姉ちゃん」
　
賑やかな面々を背に、塔のテラスに座って目の前の風景を眺めながらパフュームは傍らの少年に礼を述べる
アダムも埃で汚れた顔をこすりながら照れくさそうに返事をした
そんなあどけない仕草でありながら、どこか遠くを見つめるような眼差しの彼に、パフュームはそっと言葉を続ける
　
　「やっぱり……ゲームとはいえ、同じ存在が消えるのは辛い？」
　「まぁ……いい気持ちじゃないのは確かだけど……でも僕達とカオスは違うから」

言葉を続けながら、目線を部屋の一角にアダムは向ける
そこには騎沙良　詩穂（きさら・しほ）と会話をする【詩音・シュヴァーラ】の姿があった
その周囲にも月美　あゆみ（つきみ・あゆみ）と抱擁を交わす【月美　愛】
冬蔦　日奈々（ふゆつた・ひなな）と冬蔦　千百合（ふゆつた・ちゆり）に囲まれる【冬蔦　奈千】の姿
きっと彼の中では全ての仲間と繋がっているので、見えないところでの仲間の親との逢瀬をみているに違いない
　
　「さっき戦ってる中でも話したけど
　　僕達は親にちゃんと望まれてこの世界に生まれたんだ、ちゃんとこの世界で生きていくために
　　そうじゃなく、一つの目的を成し遂げる為に生まれたのがカオス達……その目的に殉じるのが彼女の望みだとしても
　　僕達はそれを望まない、ちゃんと生きようという意志がある……自分達で考える心を貰ってる……だから大丈夫だよ」
　「そっか……うん、そうだよね」
　
頷くパフュームの隣で立ち上がり、アダムは手を差し伸べる
　
　「この世界がある限り、僕もみんなも居るし……また会える
　　また会おうよ……こんどはちゃんと冒険しよう！どこまでも広がるこの世界で」
　「うん、また会えるのを待ってる……その時はフリューネさんもちゃんと参加してもらおう」
　
アダムの手を握り、パフュームも立ち上がる
そのぬくもりは仮想の存在だとしても、どのリアルよりも暖かい体温
二人はそれを確かめるようにしっかり握ると、未だサービスの犠牲になっているフリューネの傍に向かうのだった



どこまでも可能性の広がる仮想世界　
その時間は今、はじまったばかりである