天御柱学院

リアクション

「たまにはいいものだな」
　妙に感情の籠った台詞はいつもの激務からの解放か、役柄ゆえなのか。
　金　鋭峰（じん・るいふぉん）は活気ある街をぶらぶらと歩いていた。手には安っぽい手毬を持って。
「金団ちょ……殿。程々にお願いします。店主の顔が青ざめておりました」
　忠言を与えたのはルカルカ・ルー（るかるか・るー）。
　二人は的矢を行い、その結果が、
「何、これだけに抑えたのだ。問題なかろう」
　この手毬。
　本当は店が傾いても仕方ない状況までいったのだが、店主の思いを知ってか知らずか、それだけを持って立ち去った二人。
「机上業務ばかりが続いていたのでな。動かしてやらねば鈍る一方だ」
「見事な腕前でございました」
　賛辞を送りつつ、一歩引いた位置で付き従うルカルカ。
　それは絵に描いたような主従の関係。
　金は後ろへ声を掛ける。
「ところでルカ君、聞いたかね」
「街で起きている事件のことでしょうか？」
　意を汲み取り答えを返す。
「捜索は続いているそうですが、まだ尻尾は掴めていないそうです」
「そうか……」
　身を忍び、気晴らしに来ていても、やはり情勢が気にかかる。むしろ、気晴らしという名の見回りとなっているのではなかろうか。
「街の警戒はできているようだな」
「はい。事件の日より、瓦版で事を知らせました。犯人も目立った行動は慎むでしょう」
「よい判断だ。申し分ない」
「恐縮です」
　順調に演技している二人。
　だが、それはここまでだった。
　デデンデンデデン、デデンデンデデン♪
　突如発生した効果音。
　デデンデンデデン、デデンデンデデン♪
「この音は何だ？」
「さあ……」
　訝しげに辺りを見回す。
　そこに稲妻が落下。
「何が起きた！？」
「土煙で見えません！」
　視界が晴れた先に佇んでいた者は、場に不釣り合いな格好をした桐生　円（きりゅう・まどか）。そして、
　ペペンペンペペン、ペペンペンペペン♪
「今度は何だ！？」
「効果音が可愛くなりました！」
　その上から現れるＤＳペンギン。
「あいたー、もう、現れる場所はちゃんと考えてよ」
　円は上に乗っかる一匹をペシッと叩いた。
「何やら面妖な奴」
「殿、危険です。お下がりください」
　主を庇う騎士のごとく前へ出る。
「そこの者、名を名乗れ！」
「ボク？　ボクは桐生円。未来から未来を救うためにやってきたんだよ。それと、これはサイボーグペンギン。ボクの手助けをしてくれるんだ」
　鳴き声を上げるＤＳペンギン。
「ボクは自分の先祖を探さなきゃいけないんだよ。未来のために」
「……昔見たＳＦに似ているな」
「多分、そのつもりかと」
　二人はもう、演技どころではなくなっていた。
「そのために障害は排除しないと……って、言ってるそばから現れたな、コウテイＤＳペンギン！」
　対面より歩いてくる人間大のペンギン。しかし、当のコウテイＤＳペンギンは呼び出されただけで現状を理解できていなかった。右に左にと首をめぐらし、戸惑っている様子。
「お前にボクの母さん役を殺させはしないよ！　そういう設定だ！」
　それで得心したコウテイはポンッと手？を叩く。
「……今のは言っていいものだろうか？」
「……ダメだと思います」
　もう彼らには手に負えない。
　コウテイは近くにある箱車を目標に定める。中にはメビウス・クグサクスクルス（めびうす・くぐさくすくるす）が乗っていた。
「その子がボクの先祖だね！」
　メビウスは箱車を引くセリス・ファーランド（せりす・ふぁーらんど）に尋ねた。
「そうなの？」
「……姫君なのだが……そういうことにしておこう」
「それじゃ、このペンギンさんは悪役だね」
　ならばと、箱車に備え付けられたスイッチを一つ押す。すると前面の板が外れ、中から鉄で出来た細長い円筒が。
「……メビウス、それは――」
「発射っ！」
　機関銃が火を噴いた。
「……時代設定が滅茶苦茶だ」
「未来から来てるって言ってるんだもん。今更だよ」
「……それもそうか」
　納得して爆煙が晴れるのを待つ。
　そこには無傷のままのコウテイ。
「あれれ？　倒れないよ？」
「奴は戦車の大砲でも倒れないんだよ。何てったってサイボーグだからね」
　以前より強化され、生半可な兵器など通用しない。そういう設定なんだと円は言う。
　実際のところ、強化などはされていないし、する暇もなかった。元から重火器の類は効かないのである。それは、いつぞやの物語で語られている。
「……それでも」
　セリスが刀と脇差しを抜き放ち跳躍。
　背中に付けられたワイヤーが彼の軌道を複雑なものにし、高速で空を駆け、
「イェェェェェェガァァァァァァーーーーー！」
　首裏の付け根を正確に狙い、刃は違うことなくコウテイを捉えた。
「……どうだ？」
　着地し振り返るセリス。果たしてコウテイは、
「倒れろ、倒れるんだ、倒れなさい！」
　円の命令のもと、ズシンと音を立てて倒れた。
「これで未来の平和は守られたよ。それじゃ、ボクはこの辺で！」
　颯爽と去っていく円。
「……これで、いいのか？」
「たぶん問題ない、かな」
　呟くセリスとメビウス。
「……巡回を続けるか」
「……そうしましょう」
　何事もなかったかのように歩き出す金とルカルカ。
　一同の頭には疑問が残っていた。
（サイボーグペンギンは何をサポートしていたのだろう？）