天御柱学院

リアクション

看守のお仕事　


「ただでさえ人手不足なのに、数人かたまって見回らなくてもなぁ」
　シャンバラ人の古参看守が、やれやれと肩を揉む。
　共に見回りにのぞむハンス・ティーレマン（はんす・てぃーれまん）が、捉えどころのない笑みを浮かべる。
「今のところ、一人で行動しないのが、行方不明への対抗措置ですから。
　砕音・アントゥルース（さいおん・あんとぅるーす）ほどの者でも対処できなかったとすると、いくら無事に戻ってこれるからと言って、楽観できるものではないでしょう」
　ハンスは、看守にも単独行動は控えるよう呼びかけている当の本人だ。
　その言葉に、古参看守はもう一人の看守に目を向ける。
「おめぇはさらわれて、何ともないのか？」
　言われた看守は、陰気につぶやく。
「一人で夜の見回りを押し付けられたあげく、知らない間に行方不明になってて、無断外泊は疑われるし、ウソつき呼ばわりされるし、彼女には浮気を疑われるし……ああっ、なんで俺ばっかり、こんな目に遭わなきゃいけないんだ……」
「レーベンの奴もそうだろ」
　古参看守が、看守で行方不明になったもう一人の名前をあげる。
「あいつ、海底遺跡に行ったからなぁ。いいなぁ」
「おめぇみたいなヒヨッコじゃ、ドラゴンに踏み潰されて終わりだろ」
「ＵＦＯにさらわれて、またドラゴンに踏まれる確率なんて無きに等しいよ」
「確率じゃなくて、おめぇがトロいってんだよ」
　ハンスはそんな同僚のやりとりに口を挟むことなく、周囲に目を配っている。
　見回りを熱心にしているだけでなく、行方不明になった看守も信用ならない、と思っている為だ。念のために、自身に禁猟区もかけていた。
　落ち込んでいる様子の同僚を見て、考える。
（あまり嘘が上手い人物にも見えませんが……何がどう繋がっているか、まだ分かりませんからね）



　看守の道明寺　玲（どうみょうじ・れい）は、囚人に一人歩きしないよう注意して回っていた。
　基本、囚人は時間ごとに区切られて集団生活を送っているので、そこから外れようとする者に目を光らせる事になる。
　なお玲にはイングリッド・スウィーニー（いんぐりっど・すうぃーにー）が必ず同行して、一人にならないようにしていた。とは言え、イングリッドはＵＦＯをあまり信じていない。
　刑務所内の地図──新任の看守という事で、問題なくもらえた──を手に、周囲に目を配る。
「空に注意をひきつけつつ、実は穴でもあるとかあってもおかしくは無いと思う、この世の中だ」
「……運動場に、しっかりダンジョンが開いているが？」
「…………」
　玲に問われ、イングリッドは沈黙する。空にはＵＦＯ、地面にはダンジョン、という事で囚人も看守も、空に地面にと忙しく注意を向けている。
　脱走しようと穴でも掘ったらダンジョンに通じて、出てきたモンスターに襲われるのでは。などという冗談も、しきりに言われている。
（こんな見回りとか……単独行動をしている人には、発信機でも取り付けてしまえばよいのではないだろうか？）
　イングリットを面倒そうに、ため息をつく。口にすれば、「備品が無限にあるとでも思っているのか」と苦言を呈されるのが関の山だ。
　一方、真面目に監視を行なう玲は、さっそく一人歩きの囚人に目をつけていた。
「おぬし、どこに行くのだ？　一人で出歩くなと言っただろう」
「作業前にトイレだよ！　途中で行くと、工具を預けたり、持ち出ししてないか確認されてメンドい上に、時間がかかるんだ」
「だからと言って、今、一人歩きを認める訳にはいかん。同行しよう」
　囚人は玲をまじまじと見てしまう。妙齢の女性だ。
「……トイレだぞ？」
「先程、聞いた」
　答える玲は、あくまで冷静だ。
「……変な趣味に目覚めそう……しくしく」


　短い休憩時間。
　玲は茶を入れて、仲間の看守に振舞う。
「見回りで冷えた体も温まるかと」
　ハンス・ティーレマン（はんす・てぃーれまん）はにこやかに茶を受け取る。
「ありがとうございます。……囚人に怪しい動きを見せる者はいましたか？」
「囚人は皆、怪しい、と言いたいところですが、ＵＦＯ騒動を無理やり拡大させようという者は今のところ、発見していませんな」
　そうやって情報交換していると、仲間の看守が「あ、ＵＦＯ！」と窓の外を指差した。
　光り輝く円盤状の物体が、空を横切っていく。
　ハンスたちが外に飛び出すと、囚人たちも「また出た」と口々に騒いでいる。ＵＦＯは空をふよふよと彷徨った後、忽然と消えた。
「……また囚人の人数確認をする必要がありますな」
　玲が肩をすくめ、看守たちは「仕事が増えた」とうんざりする。