天御柱学院

リアクション

「すぐ着くけど、ルートは作っておいたよ」

　円のペンギン部隊が戦闘を歩き、一同はパルナソス山を登る。
　小さい部類に入る山で、頂上の神殿には２時間もあれば到着する。
　アポロとヘルメェスは神殿内部の祭壇に走り、

「さあダイダル卿、こちらにあなたの正気と記憶の機晶石が……ない！！」

　大慌てでキョロキョロ周りを見る。

「バカな、盗まれたのか！？」
「そんなはずはない。ここは神聖な、おい君！」

　ヘルメェスは相変わらず大鍋をかき回す綾香に、

「こ、ここにあったはずに機晶石を知らないか！」
「ん？　おお、そんなものもあったのう。使うものだったのか……これか？」

　綾香は大きなおたまで、鍋の中から煮えた液体のまとわりついた機晶石を救いだす。

「で、デロデロだぁー！！」

　ヘルメェスがあちあちしながら、機晶石を受け取ってくる。
　アポロもそれを覗きこみ、

「だ、大丈夫なのか……？」
「一応セキュリティは頑丈な印を施してある。多分平気だと思うが……」

　二人は祭壇に魔法陣を描き、機晶石を中心に置く。
　さらにダイダル卿を陣の前に立たせ、アポロとヘルメェスは両脇から魔法陣を囲む。
　ぶつぶつと二人が何かつぶやくと、二つの機晶石から輝きが放たれ、それがダイダル卿の体内へ吸い込まれていく。

「……」

　静寂の中、ダイダル卿は確認するように自分の両手を見たり、顔を撫でたりする。
　しかしその目は先ほどまでとは打って変わり、強い意志を感じされるものだ。
　彼はアポロとヘルメェスを見て、おお、と目を見開く。

「だ、ダイダル卿！」
「お主ら……」
「私たちの名前、思い出せますか？」
「もちろんじゃ」

　アポロとヘルメェスは嬉しそうにダイダル卿に走り寄る。
　ダイダル卿は二人の顔を見て、

「うむ、覚えておるぞ。えーっと、うん、あれ、えーっとじゃな……」
（覚えてねえー！）

　正気は戻ったようだが、ダイダル卿の記憶がどうも怪しい。
　アポロは何か刺激が必要かもしれないと、ダイダル卿を後ろを向かせ、ネネを見せる。

「さあ卿！　ご覧下さい！　あの女性が誰だか分かりますか！　死んだはずのあの人です！」
「お、おお……！　おおおお！」

　ダイダル卿は両手を前に出し、ネネの方へ歩く。
　ネネもキオネのふりをして、少しだけ付き合ってあげ、黙って前に立っている。

「おお、お前はわしの大事な、ええと、大事な……何じゃったかのう」
（ダメだー！）

　アポロとヘルメェスはおろか、娘のことが思い出せないダイダル卿。

「ダイダル卿、この人は……」
「いや待て、言うでない。もうここまで出かかっとるんじゃ。わしにとって大事な存在じゃというのはわかっとる。ええと、わしの大事な……嫁！」
「違います！」
「妹！」
「そんな年近くないでしょ！」
「孫！」
「ああ、なんか惜しい！」
「お隣さん！」
「娘だよ！　なんで先にお隣さんが出ちゃうんだよ！」

　三人でそんな漫談を繰り広げながら、ダイダル卿はアルテミスを見る。

「おお、アルテミス。久しぶりじゃのう」
「元に戻ったようじゃの。ダイダル卿、いや、ダイダリオン」

　ダイダル卿に向かって、聞いたこともない名前で呼ぶアルテミス。
　ダイダル卿はその名前に恥ずかしそうに頭をかきながら、

「そこのお嬢さん（綾香）のおかげで、機晶石がおかしくなったのか、人間になった後の記憶はどうもあやふやじゃ。しかし、おかげでその前のことは鮮明に思い出せるぞい」
「は？」

　ダイダル卿の変な説明に、ダークサイズはおろか、アポロとヘルメェスすら訳が分からない。

かつてダイダル卿は神であった。
神と言っても低級神に分類され、世界を動かすような偉大な神ではない。
ある日、ダイダリオンは娘キオネを亡くす。
その悲しみに暮れたダイダリオンは、神の山から飛び降り、自殺してしまった。
そんな彼を哀れに思った友人の神が、ダイダリオンを人間に変え、ダイダル卿として『アルテミス』で暮らさせる。
ダイダル卿はそこで土人形からキオネを創り、娘として育て続けたのだ。
『アルテミス』を統治していたアルテミスとしては、龍騎士から選定神となったのに、本物の神に居座られてはたまらない。
そうして、アルテミスはダイダル卿を街から追い出したのだ。

「……ていうかダイダル卿！」

　さらりとカミングアウトされていたが、アポロとヘルメェスにとっては超のつく重要事だ。

「キオネって人形だったんですか！」
「そうじゃよ」
「ちょ、えええ！　なんすかそれ！　私たち人形に恋してたんですか！　何で言ってくれなかったんです！？」
「まあ、２．５次元じゃからよかろうと」
「そそそそ、そんなぁー！！」

　完全に打ちのめされるアポロとヘルメェス。
　一方で、カレンとジュレールも、

「あれ、てことは……キオネがナラカにいるわけないよね」
「そうじゃのう……ではアルテミスには」
「我は全てをお見通しだ」
「ご、ごめんなさぁーい！」

　と、アルテミスに慌てて謝る。
　歩も歩で、

「怒り損だったよ……」

　と、疲れた顔をする。

「まぁ、退屈な神の一人遊びだったということだ」

　アルテミスは結論し、ダイダル卿に、

「ダイダリオンよ。あなたはこれからどうするのだ」
「うむ。結果論じゃが、お主の街にいついて悪かったと思うておる。この際じゃ。あの男と一緒に、シャンバラにでも行ってみようかのう」

　と、ダイダル卿はダイソウを指さす。
　ダイソウもダイソウで、

「うむ。私と共に来るがよい」

　イマイチ状況は把握できていないのだが、簡単にダイダル卿を受け入れるのが彼である。

「ここまでやってくれたせめてもの恩返しじゃ。わしがシャンバラまで送ってやろう」

　ダイダル卿が手をかざすと、祭壇がゴゴゴと動き、床が割れるとその下にはパルナソス山の火口が見える。

「ちょっと待っとれ」

　と言い残し、ダイダル卿は火口に飛び降りる。

「うおお！　何やってんだじじー！」

　ダークサイズが驚く中、ダイダル卿の身体は溶岩に消え、その直後

ごごごごごご……

　と神殿が大きく揺れる。

「な、あぶねえ！」

　さらに揺れが大きくなり、全員が伏せる中、パルナソス山そのものが大きく動く。