なし

リアクション

【１９】


　天御柱学院、グランガクイン司令部は２０２３年と同じ姿だった。
　正面にある巨大な立体モニターから、たくさんのコクピットが段々に配置され、一番上には司令席がある。ただ同じなのは見た目だけのようだ。
　桂輔は適当な席に座り、システムを起動させる。すると立体モニターにイコンの姿が映し出された。

　”地球圏絶対防衛用超弩級決戦兵器グランガクイン”

「また会えたな、グランガクイン……」
　それから、グランガクインの状態をチェックする。主にジェネレーター等のエネルギーまわりを調べると、モニターにたくさんの数字とグラフが表示された。
「……すげえ。ほとんど完成間近じゃないか」
　完成度は８０％に達していた。機晶タキオンエネルギーを生み出す”ビッグバンジェネレーター”は実用化に至り、グランガクインを起動させるのに十分なエネルギーを賄うことが可能となっている。
　海京での教団との戦いの時、無理矢理爆弾から動力源を確保したビッグバンジェネレーターと違って、完成したこちらのジェネレーターはあの数百倍のエネルギーを有しているようだ。
「スーパーロボットを造る先生の夢は叶ったんだな……！」
「完成しているのは、エネルギーまわりだけではなさそうですよ」
　横の座席でアルマは制御システムのチェックを行う。
　大文字博士が提唱した意志の力を、イコンのパワーにフィードバックさせるシステム。それは既に実用化に至っていた。その名は”タマムスビドライブ”。名前の通り、人の魂と機械を結ぶシステムだ。
「あ！」
　桂輔は素っ頓狂な声を出した。
「どうしたんです？」
「いや、武器だよ、武器。グランガクインの武装情報を見つけたんだ」
　現状、グランガクインには四つの武器が搭載されているようだ。
　モニターに表示されたグランガクインの全身図、まず胸の部分が光った。
　胸の”テンガクハート”というクリスタルから発射される、機晶タキオンエネルギーを超絶収束させた必殺光線”ガクインビーム”。
　続いて、手の部分が光った。これは指先から発射される小型ミサイル”ミサイルフィンガー”。
　次に腕の部分。脅威の切れ味を誇る百烈手裏剣”アイアンスラスト”。
　最後に腹のところに、空間そのものにダメージを与える”時空断裂砲”だ。
「うわぁ……かっこいいなぁ……」

　その時だった。喧噪を破るように自動ドアが開いた。
　桂輔は、はっと振り返った。
　そこに立っていたのは、初老ながら、大柄で若々しく、逆立った白い髪は炎のような、ラップアラウンド型のサングラスを装着し、店名の入ったエプロンを身に付けた男。時を経ても、彼から放たれる情熱は何一つとして変わらない。
「……だ、大文字先生！！」
　黒崎天音とブルーズ・アッシュワース、輝石ライスとミリシャ・スパロウズ、荒井雅香、新風燕馬と新風颯馬とリューグナー・ベトルーガーも彼と一緒だ。
　大文字は司令部にいる皆を見つめ、怪訝な顔をした。
「な、なんだお前達。教団の手先……には……見えんが」
　大文字と一緒に来た仲間のおかげで、戸惑う彼に状況を説明するのに、そう時間はかからなかった。
「……なるほど。レジスタンスと救國軍の反攻作戦か。私の知らぬところでそんな組織が動いていたとはな……」
「立ち上がるなら今しかないと思うわ。レジスタンスと救國軍、そしてグランガクインが繋がったのはたぶん奇跡だと思うから」
　ルカルカは先ほどの怪物を思い出した。危機的状況を回避出来たのは、自惚れではないが、きっと自分達がいたからだ。未来とは無数にある可能性の内の一つ、ほんの些細なきっかけで可能性は無限に生まれるのだ。
「例えば、私達みたいなイレギュラーの存在でね」
「大文字博士、俺達の時代……２０２３年の脅威を回避するためにも、グランガクインの力はどうしても必要だ。力を貸して欲しい」
　ダリルは言った。
「……力になってくれるよな、先生？」
　桂輔は言った。すると大文字は桂輔の頭をガシガシと撫でた。
　ここにいる大文字は、桂輔の知っている大文字ではないけれど、きっとこの大文字という男はどこの時空でも変わらないのだろう。ただひたすらに自分の信念に忠実に生きているのだ。
「グランガクインは平和を守るために造ったマシーン！　今、使わんでいつ使うと言うんだ！」
「……先生！」

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　サルベージ組合本社の一室にメルキオールの姿があった。
　メルキオールはメルキオールでも、ここにいるのは２０２３年からどういう因果か、この時代に来てしまったメルキオールだ。
　ここに閉じ込められてから、特務隊の人間も同じくこの時代に送り込まれた皆も、誰も会いに来なかった。もしかしたら忘れられてるのかもしれない。
「お腹空きマシタ……」
　窓の外に見える夜景を眺めた。第９地区は色とりどりの光に飾られている。
「もう祝祭の季節なのデスネ。なんと懐かしい……ン？　祝祭……？」
　何かを思い出し、みるみるその顔が青ざめていった。
「今、一体何年の祝祭なのデショウ。もし”２０４６”年の祝祭だったら……」
　天を引き裂く雷鳴と、降り注ぐ炎の雨、そして身も凍るような叫び。
　それは彼が司教となってから、最も恐ろしい体験だった。
「この都市を壊滅させたあの怪物が、また……！！」




　To Be Continued.