なし

リアクション

　その後。
　子供たちは、体内の蛆虫に、蟲の細胞を食べ尽くされていた。
　すっかり元の姿に戻った子供たちだったが。
　蛆を呑み込んでから、３０分後。
　ブワーーーーーーッ！
　ブワーーーーーーッ！
　彼らは口から、成虫になったパラミタセラピーバエの成虫を、一斉に吐き出した。



　端正な顔立ちを長い髪で覆って、ジブリールがうつむいていた。
　フレンディス・ティラが、ジブリールに話しかける。
「ジブリールさん。もう、暗殺者としての道は踏み留めて頂きたいのです」
「……無理だよ。オレは人を殺すことしか知らない」
　あどけなさの残る声で、ジブリールが言った。
「心配いりません。まだ間に合います。良ければ共に修行を致しましょう」
　フレンが、ジブリールの手を握る。
　しばらく無言だったが、ジブリールは、彼女の手を握り返す。
「……うん。よろしくな、マスター」
「マ、マスター！？　私がですか！　あわわ、どうしましょう、マスター？」
　慌てふためくフレンに、師匠のベルク・ウェルナートが苦笑する。
「こらこら。今のマスターは、フレイ。君だよ」

　彼女たちの会話を聞いていたシュリー・ミラム・ラシュディは。
「よかったわ。妹みたいに可愛い子が暗殺者なんて間違ってるわよ」
　と呟き、
　「あれ、弟かしら？」と首をひねった。


　アリー・アル=アトラシュの正面から、肩をガシッとつかんで、狩生乱世は言った。
「アリー！　強く生きろよ！」
　グレアム・ギャラガーは、彼女の背後から淡々と告げる。
「戦争の傷を、君ひとりが負う必要はない」
「そうだぞ、アリー！　なんかあったらすぐに言うんだ。あたいが、アンタの居場所になってやるからな！」


　少年になった墓場喜多郎の頭を、葛城吹雪がぽんぽんと叩いていた。
「無事に戻れてよかった、よかった。でもこうしてみると、素顔もヒキガエルに似てるであります！」
「……うるさいよ」
　口をとがらせる喜多郎の隣で。
　イングラハムの体を、コルセア・レキシントンが、ぽりぽりと掻いていた。
「あなた、触手で掻けばいいじゃない」
「我の触手は柔らかすぎる。掻きごたえがないのだよ」
「はあ、なんでワタシがこんなことを……」


　その、イングラハムの体を刺した墓場百合籠は。
　吹雪と仲良さそうな兄を見て、ほっぺたを膨らませている。
　そんな彼女に、永井託がそっと囁いた。
「百合籠さん、たまには素直になっておくといいことになると思うよ〜」
「べ、別にっ！　お兄ちゃんなんて、ぜんぜん好きじゃないんだからねっ！」


　ソフィア・ドストエフスカヤの寝顔を、富永佐那が見守っていた。強化人間の彼女は、快復が他の子よりも遅い。
　佐那は、パートナーのエレナ・リューリクと共に、ソフィアの後見人に名乗りでていた。
　正式な手続きがおりれば、ふたりがソフィアの新しい親となる。
「この子には家族が必要でしょうから……」
　佐那は、ソフィアを優しく抱きしめた。


　アクワシア・クワシに、笑顔が戻っていた。
　自分を助けてくれた、バシリス・ガノレーダ、熊楠孝高、八雲尊に何度もお礼を言う。
「みんな、ありがとう！」
　そしてアクワシアは、天禰薫に抱きついた。
「石のなかでね。キミの声、ずっと聞こえていたよ！　とってもうれしかった！」
　ふたりの様子を見ながら、次百姫星が、うんうんと頷いている。
「みんな無事で、本当によかったです。あとでガーナ産のチョコレート、いっしょに食べましょうね」
　そう言って、彼女はごそごそと何かを漁った。
「……ところで。私、チョコを持ってるんですよね。パラミタ産ですけど」
　姫星が取り出したのは、ポテトチップチョコだった。
　アクワシアと薫に、それぞれ渡す。
　塩味が、絶妙に効いたチョコレート。それを食べた三人は、いつまでも笑い合っていた。


　ペルセポネ・エレウシスは、すでに地下施設から抜けだしていた。――サソリ姿のマイケル・ストレンジラブと、チアノーゼで気を失ってるドクター・ハデスを背負って。
「ハデス先生！　もう少し我慢してください！　病院まで、あとちょっとですからっ！」
　フハハハ！
　フハハハハハハハ！
　フハハハハハハハハハハハ！
　背負われたマイケルが、高笑いをつづけていた。