蒼空学園

リアクション

ユ・ズーキ魔法団の本気？
「助けて下さい……助けて下さい！」
　戦闘を終え、休憩をしていたまゆみ達のもとへ、ヴェルチェ・クライウォルフ（う゛ぇるちぇ・くらいうぉるふ）が駆け寄ってきた。
「ど、どうなさったのですか？　見たところ、村の方のようですが、なぜこんな所へ？」
　ヴェルチェは肩で息をしながら、必死に訴えた。
「私は……攫われた娘の姉です。なんとか自分で助け出そうと、こっそりと忍び込んで、妹の居場所を見つけたのですが……とても強そうなモンスターがいて、助けられないのです」
　ハンカチで涙をぬぐうヴェルチェ。
「……大変！　すぐにそこへ連れて行ってください！　妹さんを助けましょう」
　まゆみは立ち上がり、ヴェルチェを励ますように肩に手を置いて言った。
「さあ、一緒に行きましょう」
「はい。ではご案内します」

　ヴェルチェの案内で、まゆみ達は洞窟の奥へ奥へと進んでいった。
「妹さんが捕まっているのは、どのあたりですの？」
「もうじきです、もうじき……」
　やがて一行は、広い空間に出た。だがそこは、行き止まりだ。
「行き止まり？　あの……妹さんはどこに？」
　ヴェルチェは立ち止まり、そして……にやりと笑った。
「引っかかったわね！　じゃじゃーん！」
　ばさっと、ヴェルチェは着ていたコートを脱ぎ捨てる！
　コートの下には、パーティグッズの魔女コスチュームを着ていた。
「ユ・ズーキ魔法団の刺客、ウソツキ魔女のヴェルチェよ！」
「そ、そんな……。騙したのですか？」
　呆然と立ちつくすまゆみ。
「はーっはっはっは！　ヴェルチェよ、よくやった」
　姿を現したのはゆずき……だけではない！　まゆみ一行は周りをすっかり囲まれてしまっている！
「罠……！」
　まゆみは、自分たちが騙されていたことを悟った。
「勇者まゆみよ、ここで一気に決着をつけてやる！」
　周囲に緊張が走る！
「それでは、私がお相手をさせていただきましょう」
　変熊　仮面（へんくま・かめん）が、薔薇の花を手に、まゆみの前に進み出た。
「な、な、な……？」
「私が挑戦するのは、あなたの精神力。すなわち心です！」
　薔薇をまゆみに手渡す。
「この薔薇の貴公子、変熊仮面の魅力に勝てるかな？」
　変熊はふわりとマントを広げ、岩の上に舞い降りようとした！
　そのマントの下には……何も身につけていない！
　まゆみも、ゆずきも、ぽかーんと口を開けて見ている。
「ふふ、私を見ているな。ならば……じっくりと見てもらおうか！」
　たった一枚身につけたマントすら脱ごうとする変熊！　これはまずい。絶対にまずい！　いろいろとまずいっ！
「この美しき肉体に、あなたは剣を突き立てることができますか？　さあ、勇気があるならどこからでもかかってきなさ……」
「こ……この変熊あぁぁぁ！」
　はらりと全身が見えそうになった、その瞬間。
「ふざけるなああぁぁ！」
　変熊と同じユ・ズーキ魔法団員のはずの葉月　ショウ（はづき・しょう）が、『バーストダッシュ』で変熊に飛びかかった！
　ちなみにお遊び用に準備した武器・モップではなく、ライトブレードを手にしている。
「この恥知らずがああぁ！」
　同じく魔法団員の本郷　涼介（ほんごう・りょうすけ）も、本気でロッドを振り回した！
「ちょ、ちょっと！　私たち味方でしょ、みか……ぐはっ！」
　どかばきごぼぐちゃ。
　砂埃がおさまった後には、先ほどまで変熊だったはずの物体が、ごろんと地面に転がっていた。
「薔薇の貴公子・変熊仮面……美しきあなたとは、また会いましょう……ぐふっ」

「どうも、ウチのが失礼しました」
　ショウと涼介は、ぺこりとまゆみ一行に頭を下げた。
「さて……」
　二人の表情が変わる。ここからはいよいよシリアスな場面だ！
「改めて……この魔法剣士ショウがお相手するぜ！」
　まず前に進み出たのはショウ。
　変熊を切り刻んだ剣ではなく、とがった所のない、軽いモップに持ち替えている。
「受けて立ちますわ！」
　まゆみは剣をかまえた。
「……いくぜ！」
　カンカン、カンッ、カキン！
　モップの柄とプラスチックの剣がぶつかり合う音が響く！
「お？　けっこう上手いじゃないか……」
　ショウは、まゆみが意外と自分の動きについてきていることに気がつき、感心した。
　ここまでの道中、いくら『ごっこ』とはいえ、いくつもの苦難を乗り越えてきたまゆみは、若干ではあるが戦闘能力がアップしているようだ。
「なかなか……楽しませてくれるじゃないか！」
　だが、さすがに体力が違う。まゆみが息切れしてきたことに気付くと、ショウは潮時と判断して後方に飛び退いた。
「へへっ。手こずらせてくれるもんだから、俺の魔力が尽きちまったぜ。あとは頼むわ」
　そう言うと、今度は涼介に舞台を譲った。
「ふふ。今度はこの『氷結の涼介』が相手だ」
　黒いローブを引きずり、涼介がまゆみの前に進み出た。
「か、かかってきなさいっ！」
　肩で息をしながら、まゆみは涼介に向かって剣をかまえた。
「あわてるな。私は、あなたが勇者にふさわしい『運』を持っているかどうか確かめたいんだ」
「運？」
　涼介は、６面のサイコロを２個、懐から取り出した。
「ルールは簡単だ。サイコロを２個振って、出た目の合計が大きい方が勝ち。あなたが勝てば、私は引き下がろう。私が勝ったら、この洞窟出入り口まで戻ってもらう……いわゆる『ふりだしにもどる』だ」
「……わ、分かりました。受けて立ちましょう。私も勇者。きっと運が備わっているはず！」
　まゆみは剣をおさめ、サイコロ勝負を了承した。
「では、振ってみろ」
　涼介から手渡されたサイコロを、まゆみはじっと見つめた。
「お、お願いします……サイコロの神様！　ええいっ！」
　ころん。
　１つ目のサイコロの出目は「３」、２つ目のサイコロの出目は「２」。合計は「５」だ。
「ああ、い、イマイチかも……」
　思ったより大きな数字が出せず、まゆみは青ざめた。
「ふふふふふふ。これはふりだしに戻ってもらうことになるかなぁ。次は私の番だ」
　涼介はサイコロを放り投げた！
「これが、これが本当の……ヒキの強さってものだああぁぁ！」
　ころん。
　１つ目のサイコロの出目は「１」、２つ目のサイコロの出目も「１」。見事なピンゾロだ……。
「……」
「……」
「……あのぉ、５対２ですから、私の勝ち、ってことでいいですわよね？」
　まゆみが一応、遠慮がちに確認した。
「ど、どぞ。お通りください……」
　涼介は、そーーーっと後方へ引き下がったのだった。

「そ、そういえば……。そうこうしている間に、魔法使いゆずきの姿が見えませんわね……」
　まゆみがきょろきょろと周辺を見回した。確かに、ゆずきの姿がない。
「あら、あの通路……？」
　行き止まりかと思っていたのだが、よく見ると小さな脇道があった。
「怪しい……行ってみましょう！」
　まゆみは、その脇道の方へ歩を進めた。

　一歩、脇道に足を踏み入れたとたん、まゆみは異変に気がついた。
「さ、寒い！　それに……この道だけつららだらけ……」
　その場所は今までいた場所よりも明らかに寒く、あちこちにつららや氷のかたまりができていた。
　な……なの……どこ……。
「な、何か……何か聞こえますわ……」
　遠くから聞こえてきた歌声は、やがて歌詞の内容を聞き取れるくらい、はっきりと聞こえてきた。
　きぃ……きぃ。甲高い、ヴァイオリンのような音も聞こえる。
「どこ……どこ……なの……私の彼、彼がいないの……あ、あああああああ……そこにい・た・の・ね」
　がばっ！
　声と同時に、まゆみの目の前に島村　幸（しまむら・さち）が現れた！
「いやああぁぁぁぁん！」
　半泣きで後ろに飛び退くまゆみ！
「なるほど、こういうときは『いやあぁぁぁん』と言って涙目になるのがカワイイ仕草なのですね」
　どんな仕草がかわいいものなのか……幸はまゆみの動きを逐一メモっている。
「姉上、メモよりもここは演技の続きを！」
　ヴァイオリンを手に、効果音を出していたのは藍澤　黎（あいざわ・れい）。今回は裏方に徹するつもりなのか、黒子の格好をしている。
「ふふふ。では、萌え仕草の実験のため……ではなく、ユ・ズーキ魔法団のため、ここで勝負してもらいます！」
「な、なんですって……！　それなら私だって……あ、あれ？　あれあれ？　う、動かない！」
　まゆみの足は、いつのまにか地面に凍り付いてしまっている！
「姉上、うまくいったようだ！」
　裏方の黒子と思いきや、この氷は黎の仕業。
　あらかじめ地面に水をまいておき、まゆみが通りがかったタイミングで、弱い氷術を放ったのだ。
「さあ、お楽しみはこれからですよ！」
　戦闘開始！　黎のヴァイオリンが、戦闘用のテンポが速いＢＧＭを奏でる。雰囲気は最高だ！
「これでもくらってください！」
　ぴりぴり！　幸から、弱い雷術が飛ぶ！　出力は、静電気程度にセーブされている。
「ひゃん、いたっ！　ぴ、ぴりぴりしますぅ……」
　まゆみは避けることができず、体にぴりっとした刺激を感じた。髪の毛が跳ね上がってしまい、すぐに手ぐしでとかす。
「なるほど。語尾に小さな「ぅ」をつけることが、萌え言葉の基本なのですね！」
　幸はメモ帳にペンを走らせた。
「あ、姉上！　戦闘を続けてください」
「今、戦闘よりも大切なことをしているのです！　攻撃を受けたら、回復前に髪の毛を……と」
「あの……姉上……」
「どうしたんですか、黎！　邪魔をしないで……」
「姉上、あれ」
　黎が指さした方向。まゆみは、仲間に弱い火術で氷を溶かしてもらい、すっかり動けるようになっていた。
「あ……しまった」
「今度は、私の攻撃ですっ！」
　まゆみが既に剣をかまえている。
「姉上！　ここは撤退でよいのでは？」
「そうですね。既に充分なデータがとれました。それでは、我らはここでお別れです！」
　黎と幸は、周辺に落ちているゴミを拾い、さっと荷物をまとめ、走り去った！
「……ちょっとピンチでしたわ」
　まゆみは、さっきまで凍り付いていた足をもう一度確かめ、ぴょんと一度跳ねてみせた。
「ああ、最後の罠まで……」
　いつからそこにいたのか、ゆずきが呆然と立ちつくしていた。
「全員倒されてしまった……我がユ・ズーキ魔法団はおしまいだ！」
　ゆずきは、頭を抱えてがっくりと地面に崩れ落ちた。
「もう文句は言わせませんわ。これ以上、邪魔をしないでください！」
「仲間が全員やられたぁぁ！　ひえええ、お助け〜〜〜！」
　ゆずきは逃げ出した！

『ユ・ズーキ魔法団を壊滅させた勇者まゆみ！　いよいよ洞窟の最深部へ進む。どうなるんだ、勇者まゆみ！』