蒼空学園

リアクション

第2章　隠されたカードキーを探せ！

-PM17:10-

「ちくしょうーっ、探索だけのつもりだったのに帰りそびれちまったぜ！」
　探検気分でゴーストタウンに来た白上　蓮（しらかみ・れん）は、苛立ち紛れにトンネルの奥でダンダンッと足を踏み鳴らす。
「このレンガの壁･･･どんな技使っても壊せねぇみたいだな。はぁー･･･ここにいてもしかたねぇし。とりあえず病棟に戻って一晩過ごすか」
　銀色の髪を片手でぐしぐしと掻き、病棟の方へトボトボと向かっていく。
　そっと入り口の戸を開け、病棟へ足を踏み入れた。
　人の気配がまったくしない、静まりかえった不気味な空間に彼は思わず唾を飲み込む。
「確か･･･俺の他にも生徒たちがトンネルから町に入って行ったよな。もしかしたらまだ何人かこの中にいるかも･･･。おぉーいっ、誰かいないのか？おーい･･･」
　呼びかける声がだんだんと小さくなっていく。
「べっ別に怖いわけじゃないぞ！ただ、1人で夜明かしするのは退屈だなーって･･･」
　独り言を並べて強がりながらズンズン廊下を進む。
「今、足音が聞こえたような･･･。―･･･なぁ、誰か･･･そこにいるのか？」
　エンシャントワンドを握り締め、蓮は恐る恐る近寄っていった。
「―･･･っ！」
　悲鳴を飲み込んだ彼は相手に気づかれないよう、慎重に離れようとする。
　人間はいくつも頭を持っていない、足首から先がギロチンのような刃をしていない。
　生気の感じられない灰色にくすんだ肌のゴーストが蓮に気づき、ギェエエーェエッと悲鳴のような金切り声を上げ、両手で床を這うように迫り来る。
「うっ･･･うぁああああー！！」
　叫び声を上げるとやっと足が動いた。
「こんなところで･･･こんなところで死んでたまるか･･･死んでたまるもんかぁああっ！」
　絶対に生きて帰るんだと自分に言い聞かせるように叫び、手術室の中へ逃げ込んだ。
　床に落ちていた薄汚れたシーツを被り、化け物に見つからないように医療機械の後ろに隠れる。
　何の力も持たない人間だったら気が狂ってしまいそうだった。
　じっと動かずに、夜が明けるのを待つことにした。



「ねぇ･･･さっき誰かの声が聞こえなかった？」
　手術室の傍を通りかかった神和　綺人（かんなぎ・あやと）が、声の主を探してキョロキョロと辺りを見回す。
「えぇ、私も聞こえました･･･。もしかしたら･･･誰かがゴーストに襲われたのかもしれませんね」
　クリス・ローゼン（くりす・ろーぜん）は軽く頷き、亡者に追われて怪我をしていないか心配そうな顔をする。
「･･･もしかしたらその辺にゴーストが潜んでいるのかもな。注意して進もう･･･」
　ナースステーションの方へ顔を向け、ユーリ・ウィルトゥス（ゆーり・うぃるとぅす）は死者が徘徊していないか警戒する。
「まずは持ち出し記録を確認しないとね」
　カードキーの持ち出し記録を確認しようと、綺人はナースステーションに入ると、棚に納まっている1冊のノートを手に取った。
「えっと･･･4階のエリアEに1枚あるみたいだね」
「―･･･たしか2階までしか階段がなかったよな？」
「2階から先はエレベーターを使うんですよ。まずは実験場へ向かいましょう」
「･･･あぁ･･･そうだったな。よし、じゃあ行ってみるか」
　ユーリたちはカードキーを探し出すため、エリアEへ向かうことにした。

-PM18:05-

「･･･ふぅ、やっとついたか」
　30分かけて4階に上ったエレベーターから降り、ユーリは両腕を上げてぐーっと背伸びをする。
「持ち出し記録によると、ここから5つ目の部屋にあるみたいだよ」
「ではそこへ行ってみましょうか」
　明かりのない真っ暗な廊下を慎重に進んでいく。
「さっき4つ目のドアの前を通ったはすだから･･･ここかな？」
　ドアに手を触れて数えながら確認し、ようやく5目のドアの前にたどり着いた。
「ゴーストたちが寄ってこないように明かりを点けていないから、どこに何があるのかさっぱりだよ」
「アヤ･･･この中に何かあるみたいですよ」
　クリスは凍った水槽に手を触れ、机の中を調べている綺人を呼ぶ。
「平べったい小さな四角いカードがあるね･･･。えっ、まさかこれが！？」
「犯人が使えないように、わざとこういう風にしたんでしょうか･･･」
「うーん･･･かもしれないね」
「どうします？アヤの火術なら氷を溶かせると思いますけど」
「そうだね･･･ちょっと不安だけど、それしか方法がないしなぁ･･･」
　水槽を逆さにして床に置くと綺人は精神を集中させ、火術の力を調節して氷を徐々に溶かしていく。
「･･･これがカードキーなのか？」
　ユーリが両手で水槽をひょいっと持ち上げて白いカードを拾う。
「うん、そうだよ」
「ゴーストの気配がしません･･･今のうちに行きましょう」
　亡者たちが待ち構えていないか、クリスがドアから顔を覗かせて確認する。
「さぁAエリアへ急ごう！」
　綺人たちは白のカードキーを手に、エレベーターへ駆け込んでいった。