シャンバラ教導団

リアクション

「初めてお目にかかりますね…　俺は蒼空学園の樹月　刀真（きづき・とうま）といいます」
「ふ〜ん、それで？」
「女王器は返してもらいますよ」
　メニエスは口端を上げながら、右手に雷を生み鳴らし始めた。
　吹き飛ばされ、落下していた凶司たちは、アシャンテ・グルームエッジ（あしゃんて・ぐるーむえっじ）の巨大甲虫に受け止められた。
「おっと、大丈夫かい？」
「あぁ、大丈夫だ……　ちょっ、セラフ…　当たってる…」
「ぁんっ、ぅん、でも動け…　ない」
　凶司の腕は豊温に挟まれ、太股には潰れた頬が、貧しい後桃を腹部に当たっている。
　４人が絡まる様に、アシャンテが眉を潜めて、でも顔を伏せながら甲虫を地面まで降下させた。
「うわっ、すごい絵だね、これは」
　軍用バイクのサイドカーから、飛鳥　桜（あすか・さくら）が瞳を輝かせていた。
「ねぇねぇっ、これは助けた方が良いんだよね♪」
「明らかに助ける気ぃないやろ、楽しそ過ぎるわ」
　ハンドルから手を離しながらロランアルト・カリエド（ろらんあると・かりえど）は笑い声を上げ、絡まる肢体に視線を向けた時、後部に乗っていたアルフ・グラディオス（あるふ・ぐらでぃおす）に視線を見抜かれた。
「ロラン、目がエロいぞ」
「エロないわ！　男やったら見んと、いや、むしろ見んと、あの娘らに失礼やで」
「シカンはギリギリ捕まるよ」
「２人とも！！　行くよ！！！」
　怒声をあげた、桜はいつの間にかに小型飛空艇に乗り換えている。
「２人が馬鹿な事言ってる間に、だよ。ほら、早くっ！！」
　飛空艇を浮かび上がらせると、桜はメニエスの乗る箒へ、直線で向かって行った。
「皐月！　話がある！　皐月ぃ！！」　　
「おらよっ！！」
　突然、上空から小型飛空艇が突進してきた。
「きゃっ！」
「桜っ！！」
　ロランが操縦する小型飛空艇、それに乗ったアルフがバーストダッシュで跳び移り、操縦桿を握った。
　何とか空中で体勢を整えた桜の小型飛空艇を、百々目鬼　迅（どどめき・じん）は割れた声で笑い見下ろした。
「はっ、こんなもんか。おい、お前ぇら、コイツ等は俺が遊んでも良いか？」
　強奪組の頭を本能で感じた迅は皐月に問いかけたが、これには刀真と相対しているメニエスが叫び答えた。
「誰か知らないけど、こっち側なら手を貸しなよ、そこで何もしてない奴よりは役に立つだろ？」
　メニエスに言われたマッシュ・ザ・ペトリファイアー（まっしゅ・ざぺとりふぁいあー）は、心外だと言わんばかりにシャノン・マレフィキウム（しゃのん・まれふぃきうむ）に嘆息を漏らした。
「あれあれ？　何か、サボってるみたいに思われてるみたいですよ」
「マッシュ、追っ手は集まったのか？」
「う〜ん、あれで最後、かなぁ」
　飛び来るは２機の小型飛空艇と箒に跨る影が２つ。ガラクの村より追跡に来たグレン・アディール（ぐれん・あでぃーる）の一行が到着したのだ。
「また増えたよ…」
「メニエス、地上に降りないかぃ？　この人数差でも何とかしてみせようじゃないか」
　シャノンの提案に、メニエスは視線を戻すと、口端を上げて刀真に雷術を放った。
「くっ」
　爆炎波で対抗して威力を散らした。刀真が目を向けた時、メニエスは地上の森中へと箒を滑降させていた。
　再びにマッシュは空高くまで昇ると、流星の如くに光術を放っていった。
「ほらほらぁ！　グズグズしてると青龍鱗が逃げてくよぉ！！」
「グレンっ、ここは私が！」
「平気、なのか？」
　ソニア・アディール（そにあ・あでぃーる）は機晶姫用レールガンを構えると、上空に向けて撃ち放った。
「ヒャハハハ、レールガンか、オモシロイもん持ってるじゃん！　遊ぼうぜェ！！」
　マッシュが、さざれ石の短刀を両手に握り構える。迫り来る飛空艇に対し、ソニアは六連ミサイルポッドとメモリープロジェクターを用いて、解き放たれた呪魂の如くにミサイルを撃った。
「ヒャハハハハハハ、良いよ、最高だぁ」
　ミサイルを避けながら。間合いを確保するように。ソニアとマッシュは空の覇権を争うように、激しい攻防を繰り広げていた。
　時を同じくして森中では、皐月が軍用バイクに乗り換えていた。
「皐月っ！」
　早くに森中へ降りてきた桜が呼びかけた。
「待ってくれ！　君が、どうして君がこんな事をしたのか、僕は、僕なりに考えたんだ、だから。僕の話を聞いてほしい−−−」
　ファイアストームが放たれ、桜に襲いかかった。しかし放ったメニエスの瞳に映ったのは、桜に覆い被さるアルフと、両手を広げ、２人の盾になったロランアルトの姿だった。
「ロラン！！」
　直撃を受け、力無く倒れるロランアルトを桜は抱き受けた。
「ロラン！　ロラン！！」
「桜…　無事か…」
「僕は大丈−−−っっつっ！」
　桜を庇ったアルフごと、２人を襲った氷撃に、２人は吹き飛ばされた。
「戦場で友情ごっこは、みっともないですよ」
　ミストラルがメニエスの元へ歩みを進めると、メニエスは皐月に視線で合図をした。
「行かせませんよ」
　ウィング、某、そして八神　誠一（やがみ・せいいち）の３人が怒りと戸惑いを混合させた顔で姿を見せると、メニエスは鬱陶しそうにブリザードを放った。
　辺りに氷嵐が吹き始める。エンジンを鳴らし、走らせ始める皐月。その背に掴まり座る雨宮　七日（あめみや・なのか）は、進行方向後方の地面に氷術を放ち、凍結させた。
　シャノン・マレフィキウム（しゃのん・まれふぃきうむ）は使い魔の傀儡７体を並べ、追わせぬ為の防壁を成した。
「さぁ、舞踏会を始めよう」
「ふんっ」
　跳び出したグレンが疾き拳で傀儡を殴り上げた。
　宙へ浮いた傀儡の腹へ正拳を叩き込み、蹴りを続けて吹き飛ばした。
「ステップを踏む暇は、与えねぇよ」
「少しはデキるじゃねぇかっ！！」
　百々目鬼　迅（どどめき・じん）の拳をグレンは脇を折って受けさせられたが、そのまま回転して蹴撃を繰り出した。
「へっ、やるじゃねぇかよぉっ！！」
「…　遊んでる暇は無い…」
　蹴撃も伏せ避けて、拳を繰り出す。繰り広げられる格闘戦。そんな中、李　なた（り・なた）が傀儡の輪の中に飛び込んだ。
「へっへ〜　俺も暴れちゃうぜっ！」
「待たれよ！　なっちゃん！！」
　巨大なクマのぬいぐるみ。サングラスをかけたラス・サング（らす・さんぐ）が紳士に立ち笑んでいた。
「受け取るが良い」
　光術を輪の中へ放ちゆく。
　溢れる光の中、李は野性の蹂躙を唱えると、傀儡を一度に攻撃していった。
　動きを止めるに、そして無機の命を相手にするならばと、刀真はソニックブレードで傀儡の脚を払い斬った。
　着地と共に、背後から傀儡が襲い来たが、スナイパーライフルによる銃撃が傀儡を撃ち抜いた。
「…　刀真の隙は突かせない」
「月夜、この調子で行きますよ」
　漆髪　月夜（うるしがみ・つくよ）の援護を背に、刀真は傀儡に斬りかかりゆく。
　動くことなく。傀儡の動きをじっと見つめて情報を得る。傀儡の重心が僅かに傾いた瞬間、ウィングは飛びだしてブライトグラディウスを振った。
　傀儡の首が飛ぶ。その瞬間に両脇から傀儡が飛びかかってきていた。
　ウィングは迎撃の体勢に入ったが、その時、巨大な影が辺りを包んだ、次の瞬間にはアシャンテの巨大甲虫が突っ込んできた。
　地を抉る。傀儡以外の各々は、その巨体を跳び避けたが、その巨体の背を一頭のサンタのトナカイが蹴り駆けていった。トナカイの背には某と誠一が乗っている。
　追跡組の目的は青龍鱗の奪回であるが、皐月という共通の友を追う者も居るのだ。
　決して、傀儡や、メニエスたちの撃退を狙うばかりではないのだ。
「…　行け、某、八神…　役目を果たしてこい…」
　凍った地面も傀儡の壁も越えてゆく。
　友を追うトナカイが、勢い良く駆けていった。