薔薇の学舎

リアクション

＝第６章＝　　　ひとりはみんな、みんなはひとりのために




　「おおおおお、おれ、おお、俺も、手を貸すぜ、ぇええ！！！」


　おかしな区切りで叫びながら、夢野　久（ゆめの・ひさし）がペットの魔獣を連れて、なんと人間に乗って走ってきている。
　もちろん人間は乗り物ではないし、走っても速度が機晶姫に追いつくはずはない。
　けれど、その人間―ルイ・フリード（るい・ふりーど）は、スキル【神速】で、超人的な速さで機晶姫と同じ速度で走っているのだ。
　久と魔獣達は、その【神速】をもらい、更に自分たちも彼と一緒にやって来たというわけだ。

　やって来た巨人と一般男性。
　彼らは、トーマスを後ろから抑えにかかる。


「このマッスルボディ！あなたたちを助けるために！鍛えてきたのですから！」


　ルイの筋肉が、スキル【鬼神力】で唸る。

　そしてその後ろから、光る箒で追想する少女が増えている。
　夢野　久から、魔獣散歩について行きそこね置いてけぼりを食ったルルール・ルルルルル（るるーる・るるるるる）だ。
「私に一言もかけずに出かけちゃうなんて、もう！」・・・・・・と、ルルールはプンスカしている。

　しかし、目の前の事態は見過ごすわけにはいかない。
　すぐに思考を切りかえ、自分は回復役にまわることにする。


「片っぱしから回復よ――ヒール！！！」


　さすがに魔女のヒール、力を奪うパワーの方が勝り効果は微弱にしか見えないが、確実に全員の表情は生気に満ちた気がした。

　ここから、魔法でサポートをするメンバーが充実し始める。
　非科学的な力ではあるけれど、やはりこういう場面では大いに頼りになる。
　頼り切るのではない、それに頼りながら、また己も最大限の力を出しきるのが目的なのだ。


　小型飛空挺に乗って、咲夜　由宇（さくや・ゆう）とアレン・フェリクス（あれん・ふぇりくす）が現れた。


「大丈夫ですかぁ？ぜったいに、助けますからねぇ！」


　アレンが飛空挺を操作しモートンと並走すると、由宇は【幸せの歌】を歌い、スキル【荒ぶる力】を全体に発動した。
　【幸せの歌】は、実質的には何も起こしていないのだが、その歌声だけで場が和んでいる。

　本当ならアレンも由宇に助力したいのだが、彼女から飛空挺の操縦をおろそかにするなと言われて、それに専念するしかないのだった。


（きっと次に出る言葉は「アレンくん！急いで止めないとですよ！」だろうなぁ。はぁ・・・・・・）


　先が読める展開に、アレンはため息をつきながら、手元はしっかりとハンドルを握っている。


　その横に、なんとも美しいペガサスが並んで飛び始めた。
　

　「トーマスちゃん、モートンちゃん、頑張って！！」


　黒い長髪の美少女・・・・・・のはずなのだが、現在、彼女――師王　アスカ（しおう・あすか）は、普段より高身長になって、
　頭に羽型の４本の角が生えている。
　スキル【鬼神力】で力を倍増しているのだ。
　パートナーの蒼灯　鴉（そうひ・からす）も、その容姿はアスカと同じだ。
　美人が勿体ないと思うだろうが、ふたりは鬼のような形相になっても、気高く美しい容姿なのだった。


「限界まで足掻き続けてみせろ・・・・・・絶対助けてやる！」


　鴉が、トーマスとモートンに叱咤激励を飛ばす。

　ふたりと、ワイルドペガサス、そして小型飛空艇・ヘリファルテが、トーマスの後ろに回り後押しする。
　鴉のスキル【パワーブレス】も相まって、その力は倍増しており、強力な戦力だ。


　そこに、バイクで颯爽と天苗　結奈（あまなえ・ゆいな）がやってきた。
　バイクを乗り捨て、ガシッと彼女を捉える。


「私も頑張るんだもん……トーマスちゃん、モートンちゃんも、頑張るんだよ！」


　体は小さいが、今は周りの魔法での援護もあり、結奈も大事なサポート要員になっていた。
　くっ、と表情はつらそうだが、不安感は微塵も感じさせない。


　そろそろ、援軍も尽きるかと思われた時、最後にやってきたのは３人組の少女たちだった。
　男性陣が目を見張る美少女美人だらけだ。
　
　レッサーワイバーンに乗った朝霧　垂（あさぎり・しづり）は、「怪力の籠手」をいじりつつも、地面に降りる素振りは見せない。


（いま、客車ではどうなってるのか、確認しなけりゃいけないぞ・・・・・・）


　大ごとになっているのは、なにも機晶姫の周りだけではないだろう。
　客車の方でも、事態に気付いた者たちが動いていてしかるべきだ。
　それを調査する要員も必要だ。


「ライゼ、栞。俺は客車の方へ行って来る。ここのサポートは任せたぞ！」
「わかったよ！！」
「了解だ」


　男らしい物言いだが、垂はれっきとした女性だ。
　
　ワイバーンを旋回させ、背中を見せた垂に、パートナーのライゼ・エンブ（らいぜ・えんぶ）と朝霧　栞（あさぎり・しおり）は交互に返事する。


「みんなに元気と力を！」


　残されたふたりより、少し大きいくらいのトーマスやモートンに乗り移るのは無理と判断し、ライゼは宮殿用飛行翼で飛んだまま、
　少女機晶姫を止めようと必死になるメンバーたちに、駄目押しの【パワーブレス】を放つ。


（俺は、状況を見て臨機応変に援護するか）


　栞は難しい体制でも、見事に役目をこなし続けた。





　一方、客車の状況は、だんだん好転しつつあった。

　第３車両目、水原　ゆかりと同じ空間で、叶　白竜（よう・ぱいろん）は乗客を誘導している。
　この時、外部から騎沙良　詩穂も乗客避難に加わっており、叶は主に、窓から彼女に乗客を安全に渡す作業に追われていた。

　詩穂は、スキル【空飛ぶ魔法↑↑】も併用し、効率よく安全に、着実に乗客を地面へ降ろして行っていた。


「あとは、直に動いた方が早いかな？任せてもいいですか〜？」
「ありがとう、詩穂君。あとは私たちが、車内で避難活動を引き継ぐ」
「まっかせました！では〜」


　詩穂はペガサスで、飛んでいった。
　その後ろを、セルフィーナ・クロスフィールドが「待ってくださいぃぃ〜！」と情けない声をあげて、あたふたとついていった。

　
　叶は連結部に移動すると、パートナーの世　羅儀（せい・らぎ）を呼ぶべく、掛け声をあげる。


「來（ライ）」


　「来い」の意味の言葉を発すると、ゴゴゴッという音がすぐさま聞こえた。
　世　羅儀は、軍用バイクで連結部の近くを並走しながら、叫ぶ。
　その手には、銃型ＨＣが装備されている。


「待ってたぞ、状況はどうだった！」
「この速度は、引っ張ってる機晶姫の暴走によるものらしいぜ！」
「暴走だって・・・・・・？」
「ああ。そして、なんとこの列車はイコン用の爆薬を、最後部の貨車に積んで走ってる」
「爆薬・・・・・・！」

　
　先ほど別れたばかりの、詩穂が持っていた銃型ＨＣからも、同じような通信が入っていた。
　世は報告を続ける。


「現在、機晶姫を止めるグループ、叶みたいに乗客を避難誘導するグループ、車両同士を切り離すグループ、
　爆薬を安全化してるグループとある」
「なるほど、この連結部での作業はそのせいか」


　振り向くと、橘　恭司とコンクリート　モモが連結部を攻撃している、知らない者から見れば異常な光景があった。
　状況を把握した今、大事なのは、爆薬を積んだ貨車が切り離されるか、モートンが止まるか、というわけだ。



　＊




　第４車両目では、伏見　明子（ふしみ・めいこ）が、避難してきた乗客たちに、状況の説明と、平常心を保つように呼びかけていた。


「みんな、とりあえずこの車両の後ろに集まって！――ほら、男衆はお年寄り子供に手を貸す！！！」


　避難すべき対象である乗客の中から、男性のみを大声で呼んで、明子は誘導係にあてていた。
　４車両目に仲間が少ないので、それは仕方ない対処なのだが、乗客も怒鳴られて何が何やらと言った感じだろう。
　恐るべき女性の力だ。

　彼女のパートナー鬼一法眼著　六韜（きいちほうげんちょ・りくとう）も、その手助けをしている。


「ちょっと待ってて下さいね〜、退屈だったら私が話相手になりますから〜」　


　六韜は、見た目が子供に近いので、そのほんわかとした雰囲気を十分に発揮して、乗客の恐怖感を安心感へと変えていっている。


「こら、引っ張らないで。まったく、子供は元気ですねぇ」


　そのちんまりとした容姿は子供たちに大人気？のようで、いくらか困り顔になりながらも、順調に誘導していくのだった。


　こうして、乗客の外部への避難、そして３・４車両目に移動させる行動が、そろそろ終わろうとしていた。