薔薇の学舎

リアクション

「よろしかったら、記念撮影しませんか？」
「お、なんかそれいいな。一期一会ってやつか」
　竜斗が何やら嬉しそうに、衿栖の発案に賛同する。他の面々もワイワイと集まり、蛙を中心に並び始めた。
「それじゃあ、行きますよっ」
「ってちょっと待って…ウォウルさんは？」
　結と直樹がきょろきょろ辺りを見回してみるが、そこにはウォウルの姿がない。
「あれ、また消えたの！？　あの人…しょっちゅう姿が見えなくなるねぇ」
　鳳明が「困った困った」と言った表情で呟く。
「まぁ良いじゃない。いない人をどうこう言っても仕方ないわ。早く撮っちゃいましょうよ」
　セルファが言うと、一同も納得したらしく、写真を取る。
「プリントアウトしておきますので、後日お届けしますね！」
　衿栖はそう言って、カメラをバッグにしまった。その顔は何処か、誇らしげである。
「蛙さんにも…あげたいんですけどね。写真…」
　少し残念そうに呟く彼女を元気づける様に、蛙が笑った。
「良いんですよ。皆さんと過ごせた僅かな時間ですが、私はきっと忘れないでしょう」
　すると、蛙が全員に向かって言葉を発する。
「皆さん、先程あのお方がご挨拶していましたが、私からも御礼申し上げます。皆様のおかげで、私も、そして妻も、大勢の生き物が、助かったはずです。ありがとうございました。
このご恩は一生忘れません！」
「何言ってんのさ」
「こたも、みんなも、おともらち。おともらちは、だいじ、こた、そうおもうろ」
　樹とコタローがにんまり笑って蛙に言った。
「ありがとう。友達、ですか」
「おう、皆だってそう思ってるさ。また困ったら、いつでも言うと良い」
　そう言うと、樹は人差し指を蛙に向けた。
「本当に、ありがとうございます」
「おう」
「では…私はそろそろ失礼します。妻の体調も気になりますので。では――」
　それが、最後の言葉となった。以降、結和の手から飛び降りた蛙は叢に消えて行く。当然、蛙の声は聞こえない。
「行っちゃったねぇ…」
　どこか寂しそうに託が呟いた。と、今度は彼らの元に、少し不安そうな表情をしたラナロックがやってくる。
「あの、頼んでおいてまことに申し訳ないのですが…」
　その神妙さに違和感を覚えたルクセンが、眉を顰めて尋ねる。
「何…？もしかして私ら、なんか不味い事、しちゃったかな？」
「いえ。そうではなく…皆様？午後の授業は…」

「……………！」

　一同は瞬間的に固まる。完全に動かず数秒――。

「やばい！学校！」
「今日平日ですわ！」
「ちょっとやばいよ、今何時？　誰か教えて！」
「まだ十二時半だ！　急げばいけんだろ！」
「あぁ！　私バッグどこやったっけ！」

　雨が降り注ぐ中、一同は猛然と走り出した。学校へと向かう為に。

　今までの『非日常』から――
　　　　学校と言う名の『日常』に向かう為に。