薔薇の学舎

リアクション

「でかしたたぜ！」
　とらえられたティンカーベルを見て、フック船長は大喜びです。
「さあ、ティンク。ピーター・パンの居場所を言え！」
「レディに向かって、汚い顔を近づけないで！」
　ティンクはそっぽを向きました。
「お願いよ！　ティンク！」
　ウェンディが変わって頼みます。
「私たちを助けて」
「誰が『ウェンディ』の頼みなんか聞くもんですか！　それ、この世で一番嫌い名前よ！」
　ティンクは、以前ウェンディがこの世界に来ていた時に、あまりにもピーターと仲良くしすぎたせいで、今だにやきもちを焼いているのです。
「ボクからもお願いだよ。ティンクちゃん」
　アゾートが言いました。
「ピーターさんが見つからなければ、子供たちを連れて帰る事ができないんだもん」
「別にいいじゃない。あっちの世界の事なんて、みんなすぐに忘れちゃうわよ」
　ティンクはそっぽを向いたまま答えました。
「それはそうかもしれないけど……子供達の両親はとても悲しんでいるんだよ。なんとかしてあげたいよ」
　悲しそうなアゾートの言葉に、さすがのティンクも心を打たれたのか「分かったわ」と、答えました。
「そこまで言うなら、ピーターの居場所に案内してあげるわよ。そのかわり、私の体をぐるぐる巻きにしているこの糸を切ってちょうだい」
「ダメだ！　切るんじゃねえ！」
　フックが止めます。
「そいつは、けろっと嘘をつくぞ」
「だったら、教えてあげない」
　ティンクは機嫌を損ねたようです。
「いいよ。キミを信じる」
　そう言うと、アゾートはティンクの体に巻き付いていた糸を切りました。
「ありがとう。じゃあ、私の後について来て」
　ティンクは羽を広げて船の前へと飛んで行きます。

　やがて、たどり着いたのは、島の中央にあるお城でした。ネバーランドの入り口から見えた、あのお城です。
　近づいてみると、驚いた事にその城はお菓子でできていました。
「お菓子の城だったなんて……。実は、ここに来るのは、あたしも初めてなの」
　ウェンディが感激して叫びます。
「この城の一番奥の広間に、ピーターはいるはずよ！」
　ティンカー・ベルはぶっきらぼうに言いました。
「ありがとう。ティンクちゃん」
　アゾートが礼をいい、それからみんなそろって城の中に入っていきました。

　城の中は、壁も床も調度も全部お菓子でできていました。
　床は飴、壁は生クリームを塗ったスポンジでできています。鏡は氷砂糖、壁に飾られた絵はチョコレート。
「お腹すいちゃうなあ……」
　レイチェル・スターリング（れいちぇる・すたーりんぐ）は、思わずつばを飲み込みました。
「食べちゃおうかなあ」
「ダメですわよ、はしたない……でも少しだけなら……」
　クリアンサ・エスパーニャン（くりあんさ・えすぱーにゃん）は、そう言うと壁のスポンジを少しだけかじってみました。

「……！　おいしいですわ！」

　クリアンサは叫びます。

「こんなおいしいケーキ、食べた事がありませんわ！」
「本当？　じゃあ、私もちょっとだけ食べちゃおっと」
　レイチェルは壁にかかったチョコレートにかじりつきました。そして、クリアンサと同じように叫びました。

「おいしーーーい！」

　その時、

『白アリ侵入、白アリ侵入。駆除部隊出動せよ！』

　という音声が流れ、その後、

　ダダダダダダダ

　どこからか、太鼓が鳴り響き、同時にザッザッという足音が聞こえてきます。

「お姉様、なんだろ？　あの音」
「さあ……何者かが行進してこちらに向かっているように思えますけど……」
　クリアンサは壁の生クリームを手に取って答えます。
「でも、白アリ侵入とか言ってましたから、害虫駆除の業者でも来ているのではないかしら？　私たちには関係ないと思いますわ」

　しかし、足音は、どんどんこちらに近づいてきます。そして……

　バアアン！

　ビスケットでできた扉が開いたかと思うと、おもちゃの兵隊がなだれ込んできました。

「白アリを駆除せよ！」

　隊長のアリクイが叫びます。
　なんと、白アリとはこの城に侵入して来た一同の事を言っていたのです！
　兵隊達は、銃口をこちらに向け、一斉に発砲してきました。

「きゃあ！」

　クリアンサとレイチェルは、間一髪で床にふせ銃弾をかわします。スポンジの壁に、蜂の巣のような穴があきました。

「乙女に向かって、白アリってどういう事ですの？」

　クリアンサは立ち上がると、光条兵器を手に、兵隊達に向かっていきました。
　そのクリアンサに向かって、兵隊達が銃を向けます。そして……

「撃てーーー！」

　その合図とともに、一斉に銃が火を噴きました。

「！！」

　クリアンサは、またもや間一髪で危機を逃れます。

「剣で向かっていってもダメだよお姉様！　相手は銃剣を持ってるんだよ！」

　レイチェルは叫びました。

「言われなくても分かっていますわ」
　クリアンサは、光条兵器を捨てると、ファイアーストームの詠唱を始めました。その間に、兵隊達は弾を込め、再びクリアンサを狙います。
　
「もう！　仕方ないなあ」
　レイチェルは、クリアンサに駆け寄ると、そのスカートをビラッとめくりました。

「……！！！！！」

　クリアンサが硬直します。

「おお！」

　おもちゃの兵隊達は一斉に鼻血を吹きます。

　すかさず、レイチェルが光術を撃ちました。兵隊達の目がくらみます。

「今よ！　お姉様！」

　レイチェルの合図でクリアンサは叫びました。

「……ファ……ファイアーストーーーーーーーー！！！」
　しかし、あまりの恥ずかしさに、力が入りすぎ、クリアンサはファイアーストームを暴走させてしまいます。いつもより、はるかに高威力な炎が兵隊達に襲いかかり、一気に焼き尽くしました。しかし、壁という壁を覆い尽くしても、その暴走は止まりません。
「おい！　熱いよ！　なんとかしねーか！」
　フックが泣きながら叫びます。
「ハイハイ。さあ、そろそろ、いい頃かな？」
　レイチェルはころあいを見て背後からクリアンサの胸を掴みます。
「きゃあっ！」
　クリアンサは、驚いて胸を隠しました。それで、ようやく炎が収まります。
　レイチェルは言いました。
「胸は使いようだよね。でもやっぱりなんか残念。」
「……もうお嫁にいけませんわ」
　クリアンサはそうつぶやくと、がっくりとうなだれました。

　それから、一同は焼けこげになった城の中を歩いていきました。しかし、ティンクの言っていた一番奥の広間に行ってもピーターの姿はありません。城中さがしても、やはりピーターの姿はありません。

「ちくしょう、やっぱり騙しやがったな」
　フックがティンクを睨みつけます。すると、ティンクはけらけらと笑い出しました。
「……やっと気がついたのね。このウスノロ！」
　そして、小さな壁の隙間から、外へと逃げていってしまいました。