薔薇の学舎

リアクション

○第三試合　ストライクイーグリット−ＨＭＳ・レゾリューション

　十分間の休憩で、出来る限りの修理はした。今は接着剤が固まるのを待つしかない。
　グロリアーナが近づいてきた。
「どうだ？」
「大丈夫さ」
　翔は笑って答えた。敵に弱みを見せるような真似はしない。
　グロリアーナも微笑んだ。
「そうか。そなたがそう言うなら、そうなのだろう。わらわは手加減せぬぞ」
「望むところだ！　もし手を抜いたら、俺はあんたを一生恨む！」

　観客席のローザマリア・クライツァールは、翔の元から戻ってきたグロリアーナに声をかけた。
「言ってあげればよかったのに。自分も修理は十分しかしていない、って」
　グロリアーナは片眉を上げ、ローザマリアを軽く睨んだ。
「ルールで決まっている」
「守る人は少ないでしょ？」
　ローザマリアは悪戯っぽく言った。
「わらわに不正を働けと言うか！」
「冗談冗談。でも言ってあげたら、彼も安心したんじゃないかな、ってこと」
　ふむ、とグロリアーナはしばし考え込んだ。
「その必要はなかろう。あの者も、相手が不正をするなどと考えたこともないはずだ。正々堂々、戦える」
　ウィンドブレーカーをマントのように翻し、グロリアーナは戦いの地へ赴く。
　この高潔さが彼女の美点であり、欠点だろうとローザマリアは思った。これがもし、世界の行く末を左右する試合であったなら――それでも、馬鹿正直にルールを守るのが正しいのだろうか？

『いよいよ決勝戦第三試合。優勝者は一人か、はたまた二人か！』
　小さく咳払いし、マイクから顔を遠ざけ、尚小さな声でアリサは付け加えた。「頑張れ翔」
『今、運命の試合開始――』
「ファイッ！」
　ストライクイーグリットが、小さくギシギシと音を立てていた。まだ接着剤が乾いていないのか、それとも、目に見えない箇所に傷があるのか。どちらにせよ、あまり長時間は動かせない。
　ならば、敵の隙を見つけて短期決戦しかない。
　ＨＭＳ・レゾリューションが大型ビームキャノンを撃った。
「ヒット！」
『ストライクイーグリット、動かない！　どうした、翔！？』
「ここだ！」
『ストライクイーグリットが飛び上がる！　直滑降での突撃！　レゾリューション、避けきれない！』
「ヒット！」
「どうだ！」
「翔くんすごーい！」
　客席の理知がはしゃいだ声を上げた。グロリアーナがフッと微笑む。
「やはりな！　そなたには遠慮は無用ということだな！」
　ＨＭＳ・レゾリューションが、２０ミリレーザーバルカンを撃つ。
『イーグリット、これを避ける！』
　まずい、と翔は思った。ストライクイーグリットから聞こえる異音が大きくなっている。おそらく、グロリアーナと大鋸にも聞こえているだろう。大鋸が、心配そうにちらりと翔を見た。
　これ以上の攻撃は難しい。だが、
「いっけええええ！　ストライクイーグリットォォォォ！！」
　翔の叫びと共に、ストライクイーグリットがビームライフルを構えた。
　ＨＭＳ・レゾリューションの口が大きく開く。
『これは……！』
　アリサが息を飲む。
　観客席のローザマリアは呟いた。
「堅忍不抜なる龍の顎門（あぎと）が開かれし時、終焉は訪れる」
　そして。
「ダークネス・パーティクル・キャノン！」
　グロリアーナの声と同時にヴリトラ砲が発射。黒いドラゴンがストライクイーグリットの脇を駆け抜けた。
　勝負は、それで決まった。
　ガチャリ。
　ガチャガチャガチャ。
　手がもげ、その後、砂のようにストライクイーグリットの体が崩れ落ちた。

　　×ストライクイーグリット−ＨＭＳ・レゾリューション○