薔薇の学舎

リアクション

「皆さんのネタが出揃いました……ここで現在の結果を見てみましょうか。天野君」
「あ、はい。このような感じになりました」
　そう言って翼がフリップを取り出す。

・宿木亭涼庵（涼介・フォレスト）　０枚
・佐々木　弥十郎　０枚　※途中負傷によりリタイヤ
・九条、学人コンビ　１枚
・佐野　ルーシェリア　０枚
・アキュート、ウーマコンビ　０枚
・アルクラント・ジェニアス　０枚

　正直フリップなんて無くても『見ればわかる』状態である。一組を除き、今現在皆地べたに正座なのだから。

「というわけで、予選突破は九条ジェライザ・ローズさんと冬月学人さんのコンビに決まりました」
　わー、とやる気なさげに泉空が拍手を送る。
「このままお二方には早速決勝会場へと向かっていただきます」
「決勝でも頑張ってくださいねー」
　泉空に促され、立ち上がった九条と学人は翼に送られつつカウンセリングルームから退場していく。
「……さて、残った方々には素敵なケツバットの罰ゲームが贈られます」
　ニヤ、と愉しそうに唇を歪める泉空。
「このままケツバットの刑執行へと参りましょうか……天野君、準備はできてる？」
「あ、いいよー」
　そう言って翼が手に持ったバットを嬉しそうに掲げる。
『ち　ょ　っ　と　待　て』
　そのバットを見て、参加者一同声を上げる。

――翼が握っているバットには、有刺鉄線が巻かれていた。

「何で有刺鉄線バットなんて用意しているんだよ！？」
「あんなので殴られたらお尻が危ないですぅ！」
「ってか最初普通のバットだったじゃねーか！」
「何時の間に有刺鉄線を巻いたのだ！？」
「何故普通のバットを使わないんですかね！？」
　涼介が、ルーシェリアが、アキュートが、ウーマが、アルクラントが、それぞれ口々に泉空に詰め寄る。
「おや皆さんあれが嫌なんですか？　御希望なら炎上バットも用意できますが」
『なんで普通のバットを用意しない！？』
　皆の心が一つになった瞬間である。
「いえ、今回我々を雇った主から言われたんですよ。『コントラクターなら耐えられるだろうから何でも好きなバットで殴ってやれ』と……まぁ普通のでもとんでもない事になると思いますよ？」
　そう言って泉空が扇子で示した方向を一同振り向く。そこには、ブォンと風を切る音を響かせて素振りをする翼が居た。
「さて、皆さん言い残す事はありませんね？　では始めましょうか……天野君？」
「あ、はーい。それじゃ、手加減無しで行きますよー？」
　そう言って翼が笑った。殺る気満々の笑顔であった。
　
「さて長々とお付き合い頂きましたが、この辺で『零の笑点』はお開き」
「御後がよろしいようで」
　そう言って泉空と翼が深々と頭を下げた。

――その横では尻から煙を上げて前のめりに倒れている敗者達が居た。
　彼らがその後乳母車に乗せられて何処か連れて行かれる姿を、最後までカメラは映していた。