葦原明倫館

リアクション

　
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「サンタの絵っていっても、いろいろな物があるのねぇ」
　美術館のサンタクロース展をのんびりと見て回りながら、師王　アスカ（しおう・あすか）が言った。
「そりゃあ、サンタクロースの英霊なんてのもいるくらいだからなあ。なんでも、地球じゃサンタクロースが世界中から集まって会議までするって言うじゃないか」
　ちょっとそわそわして周囲を気にしながら、蒼灯　鴉（そうひ・からす）が言った。
「うん、このゆる族のサンタっていう絵、かわい〜。あっ、あっちにもいろいろ展示があるよぉ」
　蒼灯鴉の手をつかむと、師王アスカが次の展示ルームにむかって駆けだした。
　彼女のマントが翻るたびに、蒼灯鴉がちょっと怖い顔をする。
　なにしろ、マントの下は身体にぴっちりしたボディースーツなのだ。誰の入れ知恵かは知らないが、これでは周囲の男どもの目を集めてしょうがない。
「面白かったねぇ」
　堪能した師王アスカとは対照的に、気の休まることのなかった蒼灯鴉はちょっとぐったりしている。
「少し休む？」
　師王アスカが、美術館の中庭のベンチを示した。木立に囲まれた、あまり目立たない落ち着ける場所に、小さなベンチがあった。
「そうするか」
　同意した蒼灯鴉と共にベンチに座る。
「そうそう、これ、忘れないうちに渡しとくぜ」
　なぜか耳たぶまで真っ赤にして、蒼灯鴉が小さな箱を師王アスカに手渡した。
「なになに、これぇ？」
　師王アスカが開けてみると、中から小さな貴石のついたペンダントが出てきた。
「一応、クリスマスプレゼントだ」
「凄い、嬉しい。でもぉ……」
「でも？」
　ちょっと口籠もった師王アスカに、怪訝そうに蒼灯鴉が聞き返した。
「私何も用意してないんですけど！　どうしよぉ」
　焦る師王アスカの唇に、何か暖かい物が触れた。
「プレゼントなら、今もらったぜ」
　蒼灯鴉は師王アスカの耳許でそうささやいた。
　
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「クリスマスグッズ、いかがですかあ」
「行きますわよ、マッシュ、オ……じゃなかった、迫」
　ミスティーア・シャルレント（みすてぃーあ・しゃるれんと）が、緋桜遙遠を無視して、マッシュ・ザ・ペトリファイアー（まっしゅ・ざぺとりふぁいあー）と魄喰　迫（はくはみの・はく）と共に空京デパートに入っていった。
　東園寺　雄軒（とうえんじ・ゆうけん）とシャノン・マレフィキウム（しゃのん・まれふぃきうむ）のデートを興味本位で覗く、デバガメ三連星である。
「シャノンさんが、雄軒兄さんと普段どんなことしてるのか。ふふふっ。まあ、だいたい予想はついてるけど、興味深いな〜♪」
「姐さん、一週間前から時折赤面したり、呆けたりして。後で取り繕ってもバレバレだったぜ」
「まあ、だから、こうして尾行できたわけですわ。二人共、絶対に見つかっちゃだめですわよ」
　カサカサと身を低くして物陰から物陰へと移動しながら、三人はバカップルの後を追いかけていった。
「んっ？」
「どうかしたのか？」
　突然立ち止まった東園寺雄軒に、シャノン・マレフィキウムが訊ねた。
「いや、何か今悪寒が。それに、誰かにバカップルと言われた気が……」
「気にしすぎだ。それに、他人から馬鹿に見えるのも悪くはない」
　そう言って、シャノン・マレフィキウムが笑った。
「ああ、そうですね」
　一応周囲を見回してから、東園寺雄軒が言った。
「ふう、危なかったですわ。二人共、殺気は押さえておくのですよ」
「しかたないなあ。見つかったら、思いっきり暴れて隠れるつもりだったんだよね」
　ミスティーア・シャルレントに言われたマッシュ・ザ・ペトリファイアーが、残念そうに言う。
「あっ、二人が動きだしたぜ。本屋かな？」
　魄喰迫が、追跡を開始しようぜと二人をうながした。
「これなんか、面白いのかな」
　東園寺雄軒が好きそうな民間伝承関係の本を手にとって、シャノン・マレフィキウムが訊ねた。
「うーん、それは結構読みにくかったですから、同じ内容なら、その隣の本の方がいいですね」
「凄い、もう読んじゃってるんだ」
　シャノン・マレフィキウムが素直に感心する。
「それぐらいしか分からないですからね。他の売り場も見ましょうか」
「うん」
　東園寺雄軒にうながされて、二人は移動を始めた。
「凄い、姐さんが、雄軒兄さんの腕につかまったぜ」
「これは、予想外だね」
「メモですわ、メモするのですわ」
　二人の一挙手一投足に、尾行中の三人は大喜びである。
「今度は家具売り場に移動だね」
「追跡続行ですわ」
　家具売り場のベッドに腰かけている二人をのぞき込みながら、三人がキャアキャア騒ぐ。
「何か気に入った物でもありましたか？」
　ちょっとキョロキョロしているシャノン・マレフィキウムに、東園寺雄軒が訊ねた。
「ええと……」
「これですか？」
　シャノン・マレフィキウムの視線の先を追った東園寺雄軒が、そばにあった犬と猫の抱き枕を取りあげた。
「どっちなんでしょう。買ってあげますよ」
　ちょっと奮発して、東園寺雄軒が言う。そのくらいは、最初から覚悟してきたことだ。
「猫が私で、雄軒が犬……」
　ぼそりと、シャノン・マレフィキウムが言う。
「ええと……、じゃ、両方買いますか」
　少し意味を計りかねて、東園寺雄軒が言った。もちろん、のぞき組は床の上を転げ回っている。発見されるのは時間の問題であった。