葦原明倫館

リアクション

第二章

――花妖精村、花畑。
　ルーシェリア・クレセント（るーしぇりあ・くれせんと）とヴァーナー・ヴォネガット（う゛ぁーなー・う゛ぉねがっと）が咲き誇る花々の手入れを行っていた。
「うん、綺麗になりましたねぇ……」
　ひと段落ついたルーシェリアは辺りを見渡し、満足そうに呟く。
「後でこの風景、撮影しましょうか。みんな、ありがとうございますです」
　ヴァーナーが手伝ってくれた子供達に言う。子供達は、すこしはにかんだ様な顔を見せた。
「かわいいですねぇ……えへへ、ぎゅーっと♪」
　そう言ってヴァーナーが子供にハグをする。すると、いきなりで驚いたようであったが子供も抱きしめ返してくる。
　他の子供が、その様子を見ていたルーシェリアの袖を引く。
「ん？　なんですか？」
　子供の目線にルーシェリアが屈むと、子供はヴァーナーがするように、抱きついてきた。
「あらあら♪」
　ルーシェリアも子供を抱きしめる。花の香りが、鼻腔をくすぐった。



「……はぁ」
　セレンフィリティ・シャーレット（せれんふぃりてぃ・しゃーれっと）が溜息を吐く。
「……どうしたのよ、溜息なんて吐いて」
　セレアナ・ミアキス（せれあな・みあきす）が溜息に気づき、声をかけた。
「いや、こういうのってやっぱあたしには向かないなーって実感してたところ」
　セレンフィリティの手元は、全く進んでいない。対してセレアナはもうセレンフィリティの先の先を行っている。
「こういうのは慣れよ、慣れ」
「それが慣れないんだよねー……やっぱ向いてないのかなぁ」
　少し、寂しそうにセレンフィリティが呟く。
「……確かに、貴女には不向きかもしれないわね」
「……そうはっきり言われると少し傷つくんだけど」
「でも、貴女にも向いている事くらいあるんじゃなくて？」
「……破壊活動？」
　セレンフィリティは色々と考えてみるも、行き着くところはそこになった。『壊し屋』なんて呼ばれるくらいなので、そっち方面は得意である。
「そうね、セレンの得意事って言ったらそれね……壊す事が得意なら、危険を壊して守ることができるんじゃなくて？」
「……はは、くさいなー、セレアナは」
　セレンフィリティが苦笑する。
「……ま、ありがとね」
「どういたしまして」
　セレンフィリティが感謝の言葉を述べると、セレアナはひらひらと手を振って応えた。



「……ああ、やっぱり可愛いわね」
　多比良　幽那（たひら・ゆうな）が呟く。彼女の視界に入っているのは、花畑。そして、その花を世話するアッシュ・フラクシナス（あっしゅ・ふらくしなす）、ジャンヌ・ローリエ（じゃんぬ・ろーりえ）、アストルフォ・シャムロック（あすとるふぉ・しゃむろっく）だ。
「お手伝いをしていただけるのはありがたいのですが、いいのですか？」
「いいのよ、花にしか興味ないから、私」
　それも人としてどうか、という事を幽那はさらっと言った。そして、目線は再度花畑へ。
「随分とお好きなんですね」
　ドロシーがほほ笑む。
「花だけじゃないわ。私は植物全般を愛しているのよ」
「……あの子達も愛されているようですね」
　そう言ってドロシーは、幽那が連れている三人の花妖精を見た。
「そりゃもう。私の大事な子達ですから。子を愛さない母は居ないわ」
　誇らしげに幽那が語る。
「まあ、私がお腹を痛めて生んだ子ではないけれど、それでもあの子達は私の子だもの」
　そう言うと、幽那はつかつかと歩み寄ると、ジャンヌとアストルフォを抱きしめる。
　突然のことに二人は一瞬驚くが、喜んで幽那を抱きしめ返す。
「……母の愛情を最近感じない……これが倦怠期か」
　そんな光景を見て、アッシュがつまらなそうに呟いた。後倦怠期違う。
「あらあらぁ？　アッシュったら、嫉妬？　そう言うところも可愛いんだけどね」
　ニヤニヤと幽那が言うと、アッシュは顔を赤くして急いでそむける。
「ほら、おいで」
　そんなアッシュに幽那が微笑みかけると、躊躇いつつもアッシュは幽那に歩み寄り、体を預ける。
「ふふ、羨ましいですね」
「あら、あげないわよ？」
　幽那が誇らしげに言った。
「ドロシーお姉ちゃーん」
　ドロシーを呼ぶ声が聞こえる。振り向くと、マリーがこちらへ向かって駆けよってきた。
「あら、マリーちゃんどうしたの？」
「海さんが人集まったから来てほしいって」
「そうなの？　わかった。すぐ行くわ」
　じゃ、とマリーが去っていく。
「あの子、マリーゴールドの花妖精？　中々可愛いじゃない」
　幽那が言うと、一瞬彼女の子供達がむっとした表情になる。全て母への愛ゆえに。
「ふふ、あげませんよ？」
　そんな幽那にドロシーは笑みを浮かべて言った。