葦原明倫館

リアクション

「どういうことだ……過去が見られるんじゃなかったのか？」
　海が呟くが、誰も答えを出す者はいない。

――『原典』を開き、目が覚めると、海達は真っ白な空間にいた。
　見渡す限り、ただただ白い空間が広がり何もない。
　同行者たちもこの様子には動揺を隠しきれていない。

「まさか、これが過去……ってわけじゃないですよね……？」
　非不未予異無亡病　近遠（ひふみよいむなや・このとお）が辺りを見渡して言う。
「さ、流石にそれは無いとアルティシアは思います……多分」
　アルティア・シールアム（あるてぃあ・しーるあむ）が自信が無さそうに近遠に答える。返答というより、自分に言い聞かせるような感じであったが。
「だが、この光景は説明がつかないな……」
「これから何か始まる、と思いたいですわね……」
　イグナ・スプリント（いぐな・すぷりんと）、ユーリカ・アスゲージ（ゆーりか・あすげーじ）が空を見上げて呟く……空と言っても、真っ白な空間しか無いが。
「……そう言えば、一度しか見られないと言っていましたが……既に開かれた後、なんてありませんよね？」
「そ、それは無い……と思いたい」
　近遠の言葉に、海が困ったような顔になる。
「うーん……あの村も絵本みたいだったけど……ここもまるで本みたいですね」
「本みたい……どういうことです？」
　火村　加夜（ひむら・かや）の言葉に、海が反応する。
「あ、いえ……ちょっと思っただけなんですが、まるで本のページみたいだなぁ、って」
　ああ、と海が頷いた。言われてみれば、この光景の色は紙のように真っ白だ。
「というと、本に閉じ込められたんでしょうか？」
「本の中、というのは確かなのでは、と思いますね……これからどうしましょうか？」
　加夜に言われ、海が悩む。

『……随分と大勢来たな』

　何者かの声が、海の背後から聞こえた。
「ッ！？　誰だ！」
　海が振り返る。

――そこに立っていたのは、影であった。
　容姿や格好は全く解らない。輪郭もおぼろげながら、人の形をしている事だけは解る。

「……何者だ」
　身構えつつ、海が問いかける。同行者たちも同様に身構えた。
『ああ、このような姿で驚かせてすまない。警戒しないでくれ、私は敵ではない……この記録を作った者だ』
　影が侘びの言葉を述べる。
「記録を？　ということは……貴方は四賢者の一人、という事ですか？」
　警戒を僅かに解いた海が問いかける。ドロシーは、『原典』は『四賢者が封印の直前までを記録した物』と言っていた。
『……少し違う。私はこの記録を作った際に生み出された……残留思念、と言えば分りやすいか？』
「残留思念……？」
『……君達が来たという事は、あの書が開かれたという事。即ち、『大いなるもの』が復活の兆しを見せているのだな？』
　海が頷くと、残留思念の『賢者』は少し俯き、溜息を吐いた。
『……やはりそうか。ならば、君達の為に見せるとしよう――過去、何があったかを』
　そう言うと、『賢者』は手を開くと、胸の前で叩く。
　パン、と音が響いた――瞬間。
「……え！？」
――風景が変わった。
　真っ白だった風景は、一瞬にして自然豊かな平原へと変わる。
「……ここは」
『ティル・ナ・ノーグ、ハイ・ブラゼル地方。君達が居る時代より遥か昔のだがな』
　そう言うと、『賢者』が辺りを見回した。まるで、懐かしんでいるようにも見えた。