葦原明倫館

リアクション

　　　エピローグ

　少し、時間を遡る。平太たちの第五班が試験を受け始めた時刻だ。
　明倫館のとある場所に、ミシャグジに通じる洞窟がある。今は封印、偽装されてどこにあるか定かではない。平太が欠片を拾ったのもこの近くだ。
　そこに、三道　六黒（みどう・むくろ）と両ノ面　悪路（りょうのめん・あくろ）はいた。ただし、入り口付近だ。
「どうだ？」
「すんなり手に入ったことが腑に落ちませんが、ほぼ情報は出揃ったようです」
　悪路は【ユビキタス】で、クラウドに侵入、＜漁火の欠片＞や「黒い犬」について纏められたデータを回収していた。
　本来、これほど簡単に侵入できるはずもない。まるで何者かの手引きがあったかのようだ、と悪路は思いながらも、着物の袖に指を入れ、それを摘み出すと、
「なかなか、面白い特性があるようですよ」
と言った。
「何が出来る？」
「他人の嘘を見抜き、姿かたちをそっくりに真似る。ただし、能力や知識までは模倣出来ないようです。それに、同時に使えるようですね」
「ほう……しかし、どう使う？」
「それはいくらでも考えられるでしょう」
「黒い犬については何か分かったか？」
「結論はまだですが、オーソンという元ポータラカ人というのが、有力な説のようですね。ただ、漁火との関係がまだ分かりません」
「漁火か……」
　六黒はにやりと歯を見せた。
「あの女があれで終わったとは思えぬ。彼奴等は持つ力の一端を晒したに過ぎぬ。ならば、その力の全てを晒け出させよう。その上で、我が力に吸い上げる……」
（過ぎたる欲望は、身を滅ぼすぞ）
　突如、頭の中に声が響いた。二人は瞬間、顔を見合わせ、六黒は「梟雄剣ヴァルザドーン」を引き抜いた。
「誰だ！」
（分かっているはずだ。そのためにわざわざ手を貸してやったのだからな）
　林の中から、二人の人物が現れた。一人は、白いローブのような物を纏っていた。肌も白く、髪は金色で腰より長く伸びている。瞳は灰色で、線が細く、男か女か分からない。
　頭に直接語りかけているのは、この人物のようだった。
（事前に知っておいたほうが、理解はしやすいだろう）
「まさか――オーソンですか？」
　たった今、見たばかりの情報の中に、黒い犬から人間の姿に変わったオーソンの写真があった。【ソートグラフィー】で写したものであるから、正確さについては疑問が残るが、目の前の人物によく似ていた。
　そして今一人は、紛れもなく女性だった。口を開いた瞬間、それが誰であるか、今度は六黒にも分かった。
「お久しうござんすねえ、旦那方」
「――漁火」
　女はにんまりと笑みを刻んだ。