葦原明倫館

リアクション

第２章　女心

「もう私は要らないの？」
　１月１日、夜明け前。
　漆髪　月夜（うるしがみ・つくよ）は、樹月　刀真（きづき・とうま）に、今にも泣き出しそうなほど不安そうな顔を向けた。
「ゴメン」
　風見　瑠奈（かざみ　るな）を助けに、１人でダークレッドホールに向かったことで、大切なパートナーである月夜を不安にさせてしまっていたことに、刀真は気付いた。
　刀真は月夜を抱きよせて、頭を撫でる。
「お前がいらなくなる時は剣士としての俺が死ぬときだよ」
「うん、私が死ぬのは剣としての私が必要となくなった時だからね」
　刀真の言葉と抱擁に、ほっとして。
　月夜は本当に久しぶりに、彼に腕を回して抱きついた。
　長めの抱擁を終えたあと、封印の巫女　白花（ふういんのみこ・びゃっか）が、真っ直ぐ刀真を見つめる。
「刀真さんをお慕いしています」
「……！　あ、ありがとう」
　白花は刀真の答えに何も言わず、ふわりとした微笑を見せた。
　１２月３１日の夜――。
　久しぶりに、刀真とパートナー、そして年末まで刀真の恋人だった瑠奈で集まって、年越しそばとおせち料理作りをした。
　そのあと、年が明けたら初詣に行こうという話になり、瑠奈は買い物があるとコンビニに向い、玉藻前は寝てしまったため、刀真と月夜、白花の三人で空京神社へ先に訪れた。
　年が明けて、瑠奈との約束の期限を迎えた後で。
　刀真はパートナー達に、瑠奈との関係を継続したいと話した。瑠奈がこの先知らない所でどうにかなってしまう、と考えただけで不安になってしまう。瑠奈との特別なつながりが欲しい、からと。
　久しぶりに抱きしめあって、落ち着いた月夜は「良いよ」と、刀真に答えた。
「お蕎麦やお節作り大変だったけど、とっても楽しかったし、私も瑠奈からいろいろ教えてもらいたいし。だけど、私達の事もちゃんと見て、瑠奈だけ見ないで」
　月夜のその言葉に、刀真は返事ができなかった。
　瑠奈は、刀真に自分だけ見てほしいと思っていることを……知っているから。
　今の様に、刀真が他の娘を抱きしめることを、瑠奈は受け入れられない。
　でも、刀真は瑠奈にパートナーとの関係は変えられないとはっきりと話してある。
　瑠奈に、パートナー達とのこういった関係を復活させた上で、瑠奈とも恋人として付き合いたいと交際を申し込んだら……瑠奈は受け入れるだろうか。
「約束だよ、刀真」
　月夜が刀真の右腕に抱き着く。
「頑張ります、ね」
　白花が月夜の真似をして、反対側の腕に抱き着いた。
　２人は久しぶりに刀真に甘えられることを、大好きな彼に触れられることが凄く嬉しかった。
　刀真は寂しい想いをさせたのだから、仕方がないと。２人に腕を預けていた。
「２人共、着物似合ってるよ、可愛い」
　そして愛しげな笑みを向けた。２人のことを、刀真自身もとても大切に想っているから。
「ん？　メール……瑠奈からだ」
　月夜の携帯電話に瑠奈からのメールが届いた。
『あけましておめでとう！　で、ごめんなさい。風邪をひいてしまったみたいなので、今日は帰ります』
「んー、さっきまであんなに元気だったのに」
「でもなんだか、以前会った時とは雰囲気が違いましたよね。何というか……決意を固めていたような」
　白花は不思議に思う――自分に対しての瑠奈の気遣いを知らなかったから。
　瑠奈と一緒に料理を作りたい、と、刀真は瑠奈に言ったことがある。それに対して瑠奈は、年末に皆で一緒に料理を作りたいと言っていた。
　それは彼女の本心ではなくて、白花が独占しているという刀真と料理を作る大切な時間を、自分が奪ってはいけないと考えて……。
　瑠奈は去年が終わるまで、皆と一緒に笑顔で楽しそうに過ごしていた。本心は見せずに。
（瑠奈や皆と元気に一緒に居られますように）
　賽銭を入れて、刀真はそう願った。
（刀真とずっと一緒に居られますように、皆と元気に仲良く過ごせますように）
　それが月夜の願いだった。
　白花もそっと、自らの願いを思い浮かべた。

「樹月、お前風見と付き合ってたんじゃないのか？　浮気にしか見えないんだが」
　祈願を終えたあと、竹箒を持った巫女――神楽崎　優子（かぐらざき・ゆうこ）が話しかけてきた。
「あけましておめでとう！　その服に合うね」
　刀真の腕に自分の腕を絡めたまま、月夜が優子に笑みを向けた。
「おめでとう、そっちも似合ってるよ」
　優子は月夜に軽く笑みを見せた。
「あ、刀真と瑠奈は去年までの約束だったの。関係継続になったとしても、これからは皆で仲良く出来たらいいなって思ってる」
「……それは無理だろ。彼女は生粋の日本人女性だから。
　風見の方がキミに惚れてしまって離れられないというのなら、彼女のためにふってやってくれ」
　月夜にではなく、優子は刀真にそう言い、彼の横を通り別の場所の掃き掃除に向かって行った。……彼の耳に「先に来てお前達のこと見てたぞ、風見」と言葉を残して。
　刀真の脳裏に一瞬、苦しそうに泣いている瑠奈の顔が浮かんだ。

　その夜。
　月夜と刀真の携帯に、瑠奈からのメールが届いた。


漆髪月夜様

　半年間、ありがとう。
　沢山、辛く寂しい思いをさせてしまって、ごめんなさい。
　色々あって、デートも数回しかできていないから、樹月さんと私はお互いのこと良く分かってないと思う。
　でもね、短い付き合いの中、彼の愛は“共依存”に近いんじゃないかって感じたの。このままじゃいけないと私は思うわ。

　月夜さんの樹月さんへの愛情が、『恋』なら、同じことを繰り返さないよう、あなたが恋人として、しっかり彼を見張っていてほしいな。
　男女の恋愛に、誰も傷つかず、皆の恋が叶って幸せになる方法なんてないのよ。
　この短い間の経験が、樹月さんと私を成長させてくれるはず。
　漆髪さん達の想いが、彼に伝わりますように……。幸せになってね。

　折角百合園に来てくれたのに、一緒に活動する機会、今までなかったわよね。
　新学期から、卒業まで一緒に勉学に励めたら嬉しいな！
　でもごめんね、恋バナだけはしばらく無理。
　どうしても噂は耳に入っちゃうから、人目につく場所でのいちゃいちゃも私がパラミタを離れるまで、控えてもらえたら嬉しいな。ダメ？

　それじゃ、新学期に学校で！


樹月刀真様

　半年間、幸せな時間をありがとうございました。
　今日はごめんなさい。他の女の子達と親しくしている樹月さんを見るのは、今はまだ無理です。

　樹月さんに、聞きたかったけれど、怖くて聞けなかったことがあります。

　あなたは、私が強化人間になりたいって言ったら。
　そして、あなたと契約をして、秘書としてあなたのモノとしてあなたの傍らで生きて。
　他のパートナー達と一緒にあなたを愛し続けたいといったら。
　喜んで私を受け入れて、パートナーの一人として、ずっと大切にしてくれる――んじゃないかって思ったの。
　そんな未来が、あなたとパートナー達にとっての一番の幸せ、ですか？

　私が交際を申し込んだ時の樹月さんなら、嬉しいって答えたんじゃないかな。
　私は、それがとても怖かった。夢も家族も友達も捨てて、あなたの思い通りに、ただあなただけを愛する人形として生きる私を、あなたが欲しているような気がして。
　でも、クリスマスにくれた言葉を聞いて。
　今なら、『自分を犠牲にするつもりか、馬鹿なことを言うな』って言ってくれるんじゃないかとも思ったの。『それは成長じゃなく逆行だ、自立ではなく依存だ』って。

　あなたに惹かれれば惹かれるほど、自分だけ見て欲しいという思いが強くなりました。
　あなたの言葉は本当に優しくて、あなたもそう思ってくれているんじゃないかって、錯覚も覚えました。でも、違うと頭は理解していて、胸が痛かったです。
　昨日と今日、私はあなたと家族の幸せを自分の目で見させていただきました。そして、現実を再確認しました。

　私が死にかけた時、樹月さんは目の前が暗くなったって言ってくれたけれど、今の私は好きな人が他の女の子と腕を組んでいたと聞くだけで、胸が張り裂けそうになるし、ご飯も食べられなくなり、眠る事も出来なくなります。

　半年間、誠実に、私にだけに愛情を向けてくれて、本当にありがとうございました。
　とても、幸せでした。
　本当に、大好きでした。
　この後は、せめてあなたを強く想い、必要としている人達だけを大切にしてあげてください。
　期間限定とはいえ、家族のいるあなたに浮気をさせてしまい、すみませんでした。
　私はしばらく恋愛はせずに、勉学や仕事に励んで、自立して、あなたが女友達として誇れる、いい女になってみせます。

　風見瑠奈