葦原明倫館

リアクション

第４章　いつまでもいつまでも、ずっとずっと

　１月１日の午前中。
　参拝客で賑わう空京神社に、御神楽夫婦の姿もあった。
　御神楽　陽太（みかぐら・ようた）は身重な妻、御神楽　環菜（みかぐら・かんな）と手を繋ぎ、ナーシングの能力で労わりながら、参道の端を歩いて拝殿へと向かっていく。
「環菜はどんな願いごとをしたいですか？」
「あなたは？」
「俺は『環菜の出産が安産でありますように』とお願いしようと想います。環菜と生まれてくる子の２人共が無事で元気なら、それが１番です」
「それなら、私もそれを願うわ」
　環菜は自分のお腹に手を当ててそう答えた。

　手水舎で身を清めて、賽銭箱にそっと賽銭をいれて、鈴を鳴らし。
　陽太と環菜は同じ願いを思い浮かべた。
　それから、２人は授与所へと歩いて行く。
「お守りなら、既に沢山あるけど……」
「ええ、安産に限らず、いろいろなお守りをみんなからいただいていますが、自分でも受けておきましょう。御利益もですが、気持ち的に……何かしないと落ち着かない気がして」
　陽太は授与所で少し迷った後、まだ誰からも受け取っていない『家内安全』の御札を授かった。
「生まれてくる子には、何を置いても元気で丈夫でいて欲しいですね」
「ええ、丈夫で強い子に育ってほしいわ」
「きっと、環菜に似て頭の良い子になる気がします」
　陽太は子供の環菜の姿を思い浮かべる。
　理知的でちょっと大人びた女の子の姿を。
「性格はあなた似かしらね。その方がいいわ」
「俺に似たら……どんな感じでしょう？　自分ではピンと来ないです」
「家族を幸せに出来る子、かしら」
「俺と環菜の事して生まれてきれくれるだけで、俺達は幸せですけれどね」
「ええ」
「それはそうと、環菜、疲れてませんか？　何処か休憩できる場所をさがしましょうか？」
「そうね……ちょっと休みたいわ」
　２人は境内を見回して、カフェに目を止めた。
　お昼までまだ少し時間があるため、そう混んではいない。
「あそこで温かな飲み物でもいただきましょう！」
　他の参拝客とぶつからないよう、注意してゆっくり歩きながら２人はカフェに入った。
　４人掛けのソファー席を選び、先に環菜を座らせると、陽太はその隣に腰かけた。
　ホットミルクと、温かなかぼちゃケーキを頼んで温まりながら、窓の外の人々を。恋人達や家族の姿を眺めていく。
「幸せそう……カップルも、子供の手を引いた家族も」
　環菜がぽつりとつぶやいた。
「俺は、環菜と２人で暖かい家庭をつくって、一緒に幸せに過ごすのが夢でした。この夢が叶うのが心底嬉しいですし、ずっと叶え続けたいと思います」
「ええ。あなたの夢は、きっと……私も、この子も幸せにしてくれる」
　環菜のその言葉に、陽太は嬉しくなって。
　環菜を抱き寄せて、囁いた。
「俺は、いつもいつまでも環菜のことを愛しています。　そして、ずっとずっと環菜に恋しています！」
　環菜なくすぐったそうな笑みを浮かべながら目を閉じて、少し顔を赤らめ、そっと首を縦に振った。