葦原明倫館

リアクション

第３章　お正月はのんびりと

　元旦。
「うわぁー」
「みゃぁ」
　空京神社を訪れた、少女と、少女の頭の上に乗ったミミズク型のギフトが驚きの声を上げた。
　少女――ミーナ・リンドバーグ（みーな・りんどばーぐ）の小さな体では、神社の本殿は全く見えないし、鳥居の場所さえもよく分からない。
　道路から人々の行列が続いていて、人の姿しか見えないのだ。
「ジーク君人がいっぱいですごいね。落ちないように気をつけてね」
「みゃぁ！」
　頭の上に乗っているのは、誕生したばかりのギフトの子、ジーク・シーカー（じーく・しーかー）。
　ミーナの上にいるジークには少しだけ人々の流れが見えていた。
　それに、見えなくても感じることがある。
「みゃぁ、みゃぁ！」
　ミーナの髪の毛を掴んで、ジークは引っ張った。
　いい匂いが届いてきたのだ。
　参拝客の列の左右に、屋台が立ち並んでいた。
「ダメだよ、大人しく並んでないと」
　ミーナは手を伸ばして、ジークを押さえた。
「みゃぁ……」
「帰りに寄ろうね」
　ミーナがジークの身体を撫でると「みゃぁ」と残念そうな声を上げて、ジークは大人しくなった。
　鳥居をくぐり、参道をゆっくり歩いて。
　１時間ほど並んで、ミーナ達はようやく参殿の前へと到着をした。
　前の人に倣って、賽銭を入れて、鈴を鳴らして。
　深くお辞儀をして、拍手をして、ミーナとジーク願い事を言う。
「みんな仲良くけんかせず元気にくらしたいです！　あと、恋人の先輩ともっとラブラブしたいです」
「みゃ！」
　それからまた深くお辞儀をして、次の人の邪魔にならないようすぐにその場を離れた。
「それじゃ、お参りもすんだし、絵馬をかけて帰ろう。帰りにちょっと屋台にも寄ろうね♪」
「みゃぁ」
　ジークがミーナの肩に下りてきた。
「ん？」
　何か用でもあるのかな？　と、顔を向けたミーナの頬に、ジークはすりよった。
「みゃぁ」
　それはジークからミーナへの、今年も宜しく、の挨拶だ。
「うん、今年もよろしくね、ジーク君」
　ミーナは微笑んで、首を振って答えながら、ジークの頭を撫でた。
　それから、初穂料をお納めして絵馬を受け取って、ミーナは祈願を書いた。ミーナの祈願は、大好きな人との結婚だ。
「さーて、どの屋台に寄りたいのかな？　ジーク君はミーナの頭の上から確認できてたかな？」
「みゃぁ」
　ジークが翼をビシッと一方に向けた。
「食べ物屋さんの屋台が立ち並ぶ方だね。どこに寄るか迷っちゃうね〜」
「みゃぁ」
　ジークは再び、ミーナの頭の上に乗る。
「お土産も買って行こうか。持ち帰り出来るものあるかな」
　ジークが落ちないように気を使いながら、ミーナは屋台の方へと歩いて行った。
　初詣を終えたあと、今年の正月はパートナー達とのんびり、ゆっくり過ごす予定だった。