葦原明倫館

リアクション

第５章　デート！？

「アゾートさーん！」
　１月１日の昼過ぎ。
　空京神社に訪れた風馬　弾（ふうま・だん）は、恋人であるアゾート・ワルプルギス（あぞーと・わるぷるぎす）の姿を見つけて、慌てて駆け寄った。
　待ち合わせの時間の５分前。遅刻はしていない。
「すみません、待ちましたか？」
「ううん、今来たところ」
「！！　くぅう……」
　弾は幸せを噛みしめる。
（初詣に恋人と一緒に行くなんて、リア充っぽいというかデートっぽいというか、昔からの憧れで、こんなやりとりも、ずっとしてみたかったんだー）
　弾は一人で赤くなって、喜んでいた。
　しかし。
「待ちました」
　アゾートの後ろから、ひょっこりノエル・ニムラヴス（のえる・にむらゔす）が顔を出した。
「待ち合わせの１時間前の到着は常識でしょう？」
「の、ノエルなんでここに、せっかく２人きりで……」
「さあ、行きましょうー」
　ノエルはアゾートの手を引いて、歩き出す。
「あああああ……リア充っぽくないよ、これ」
　がっくり肩を落としながら、弾はついていく、が。
　２人は華やかな振袖を纏っていて、とっても可愛らしかった。
「アゾートさん、とっても似合っていて、か、かわいいですっ」
　弾はアゾートの隣へと走り、彼女に赤い顔を向けた。
「あら、弾さん！　鼻の下が伸びてますよ！」
「えっ！？」
　弾が両手で鼻を隠す。
「キミ達はホント、面白いよね」
　アゾートはくすくす笑っていた。
　そんなやりとりをしながら、参殿の前にたどり着き、３人は賽銭を入れて鈴を鳴らした。
　それから礼をして、祈願していく。

「アゾートさんは何をお願いしたの？」
　祈願を終えた後、３人並んで歩きながら弾がアゾートに尋ねた。
　ノエルのことは見ないことにしている。
「成功を目指して頑張るって誓いかな。キミは？」
「僕は……『もっと強くなって、皆を守れるようになりますように』かな」
　言ってちょっと赤くなる。
　とくにアゾートさんをと、弾は小さく付け加えてお願いしていた。
「私はリア充爆は……」
　聞いてもいないのに答えだすノエルを、弾は非難を籠めた目で睨む。
「コホン。嫌ですわ、あたしったら何を言っているんでしょう、オホホ……」
　目を逸らして笑った後、ノエルはこう言いなおした。
「正しくは『今年中に二人がチューぐらいまでは進みますように』ですね」
　そしててへっと笑いながら舌を出す。
「！！！」
　ボッと弾は赤くなり、俯いた。アゾートがどんな顔をしているか、気になるけれど見る事が出来ない。
「お、おみくじ引かないとね！」
　言って、ぎくしゃくおみくじを引きに行く。
　引き当てたのは『末吉』だった。
　うーんと思いながら、内容を確認すると……恋愛運にはまずまずの運気であり、積極的な姿勢が必要と書かれていた。
（積極的、積極的にだね。よし、頑張らないと……！）
　弾はうんうん頷きながら、今後のアゾートとのお出かけプランを練っていく。
　それから、アゾート達がみくじを引いている隙に、お守りをいくつか頂いておいた。
　恋愛成就のお守りはこっそり自分のポケットに入れて。
「アゾートさん、どうぞ」
　諸願成就のお守りをアゾートに渡した。
「ありがとう」
　アゾートは大切そうに御守を両手で包み込んだ。
「ノエルにはこれを」
　体力が弱めのノエルには、無病息災のお守りを渡す。
「ありがとうございます、弾さん」
　ノエルは素直に、お守りを受け取って笑みを浮かべた。
「それにしても、凄い混雑してるね……。屋台にでも行ってみたいところだけれど」
　人の流れに沿って、順々に回っていくしかなさそうだ。
「スリとかいるかもしれないし、はぐらにようにね」
　と、弾はアゾートの肩を抱き寄せた。
「あっ、えっと……」
「あ、いや、決してくっつくのが目的なワケじゃなくっ
　あくまで庇うためでいやくっつきたくないわけじゃないけど、そんな不埒なことじゃなくてあのそのあうぅー」
　赤くなって混乱しながら弾はアゾートを見た……が、抱き寄せたのはアゾートではなく、ノエルだった。
「アゾートさんは、お手洗いに行かれましたよ、弾さん」
　にっこりノエルは微笑んだ。
「あ、うー……」
　がっくり、弾はまた肩を落とした。
　ともあれ！
　戻ってきたアゾートと無事合流をし、その後は弾とアゾートと二人で肩を並べて歩き、ノエルは後ろからついてくる形で、散策を楽しんだのだった。