空京

リアクション

【２】先手必勝！

　こうして全イコンが万全な状態で、機動要塞を待ち受けていた。
　そして今、開戦の時である。
　一番槍、聳え立つ機動要塞の前に立ち塞がったのは、
　ストーク拠点強襲攻撃改修型とニーベルンゲン。
　二機のバックアップにはユーゲントが控えている。
「こちらストーク拠点強襲攻撃改修型に搭乗する相沢　洋（あいざわ・ひろし）から全機へ。
　これより機動要塞への攻撃を行う。異論は、ないだろうか？」
　洋の問いかけに、一機たりとも返事をしなかった。
　否、それが返事だった。
「感謝する。それでは全機の健闘を祈る。……洋孝っ！」
　怒鳴られるように名前を呼ばれた相沢　洋孝（あいざわ・ひろたか）は、瞬き一つせず射線軸の補正を行っている。
　彼の目には様々な情報が映っては消え、消えては映っていく。
「問題ない、か。頼もしくなったものだ。
　……こちらストーク改修型だ。護衛は任せた」
『こちらニーベルンゲン。群れ寄ってくるイコンは任せてくれ』
『こちらユーゲント、両機への支援を行います』
　返答をしたギュンター・ビュッヘル（ぎゅんたー・びゅっへる）とゴットリープ・フリンガー（ごっとりーぷ・ふりんがー）には迷いの色はなかった。
　口火を切れば、あの機動要塞との戦闘は必至。
　それを覚悟してなお、三人は前に立ちはだかる。
『……何もしてこないのが気になるな』
「余裕をかましているのなら、ほえ面をかかせてやるさ」
「目標、機動要塞！　安全装置解除、砲身展開友軍機の機影なし！　発射準備よろしっ！」
「てぇー！！」
　禁忌兵器、ビッグバンブラストが射出される。
　目標は言わずもがな、機動要塞。
　巨大すぎる要塞を前に戦術ミサイルが放たれる。

　轟音。
　共に展開する盛大な爆発。
　ありえない量の煙が要塞の各所から立ち上る。
　普通ならば、これで詰みだが……。
「命中確認。続いて荷電粒子砲、ジェネレーターパワーマキシマム！　砲身電圧最大！」
「よし、各員は後退、無理はするな。……墜落する気配は毛ほどもないな。
　全機と連携を取りつつ時間を稼ぎ、勝利を掠め取るっ！」
　武器を荷電粒子砲に切り替え洋達が後退。
　それに無数のイコン機が追い縋る。
　口火は切られた。それはそれは派手な合図で。

「今回は最初からお出ましか」
「まあ、やることはかわらんけどな」
　サミュエル・ユンク（さみゅえる・ゆんく）がギュンターに返事をする。
　ギュンターが搭乗するニーベルンゲンにセラフィム機が急行してくる。
　出し惜しみはなしだ、と言わんばかりだ。
「オーライ、準備は万全だぜ」
「……一つ何度も戦ってわかったことがある」
　ニーベルンゲンは動かない。
　ギュンターが握る操縦桿は、まだ動かない。
　セラフィム機がビームサーベルを取り出し、ニーベルンゲンに突き出した。
　それを一吹かしのブーストでかわし、急浮上。セラフィム機もそれを追う。
「速いな……だが、それだけだ」
　ニーベルンゲンが停止し旋回、セラフィム機へ向き直り急降下する。停止直後にミサイルポッドを打ち出す。
　迫り来るミサイルを全て切り伏せたセラフィム機だが、
　最も注意すべきニーベルンゲンに背後へ回り込まれ、
　ニーベルンゲンの新式ビームサーベルに頭部を貫かれた。
「パイロットの腕が伴っていないのさ」
「お〜、言うねぇ」

「ニーベルンゲンが敵との交戦に入りましたね。
　各員、二機を支援してください！」
　ユーゲントに搭載された艦載用大型荷電粒子砲のチャージが進められていく。
　ゴットリープのパートナーである松井　麗夢（まつい・れむ）はイコンの修理にあたるため、
　ユーゲント内にある格納庫にて準備を進めていた。
「艦長！　発射準備完了、いつでもいけます！」
「わかりました。僚機へ、荷電粒子砲発射後のフォローをお願いします」　
　そう言いつつ、ゴットリープは敵を見定めていた。
「……今です！　放てぇー！」
　合図と共に、荷電粒子砲が発射される。
　敵イコンを巻き込みつつ、機動要塞の一部に着弾する。
　ソウルアベレイター達が持っていた万魔殿の様に、自動修復能力は備わっていないようだが、それでも尚健在。
「ダメージを蓄積させるしか、ないようですね……」
　ゴットリープが嘆息する。と、通信が入ってくる。
『こちらＨＭＳ・テメレーアである。一番槍は取られたが……
　これより我が部隊が奴等の動きを止めに入る！』
「了解です。微力ながら支援させていただきます。【Ｈ部隊】の皆さん」
　そう言ったゴットリープの目には、梯形陣に並ぶ艦隊の姿が映っていた。