天御柱学院

リアクション

　ふたりは、判断を誤ったことを知った。今から胴体を断ち切っても、激突は避けられない。
　失敗なのか…！！
　絶望が、ふたりの相貌をよぎった、そのときだった。ふたりのプリーストを乗せた軍用バイクが、光と闇を縫うように宙に飛んだ。煙を吐きながら墜落をつづける胴体内部にそのまま強行突入する。
　音子のパートナー、フランソワ・ド・グラス（ふらんそわ・どぐらす）と健勝のパートナーのレジーナ・アラトリウス（れじーな・あらとりうす）である。
「来ちゃ、ダメ！」
　音子が叫ぶ。
「あなたたちは、プリーストでしょう？！　パピーの治療に戻りなさい！」
「戻りません！」
　フランソワとレジーナ、ふたりの剣の花嫁は、同時に叫び、顔を見合わせ、やわらかい笑顔を生み出した。
「ここで胴体を自爆させれば、岩盤への被害は最小限で済みます。崩落して、洞窟に被害が出るようなことにはなりません」
「なに、言ってるんだ！」
　日ごろの軍隊調の言い方を忘れて、健勝が声を振り絞る。
「レジーナ殿、あなたは、自分に、目の前で自爆する姿を見せるために、このパラミタ大陸に呼んだのかッ？！」
「そうではないぞ、健勝、音子。プリーストとか剣の花嫁とか、そういう肩書きの前に」
　我らはともだちではないか。
　フランソワのやさしい声に、見開いた音子と健勝の目から涙が流れ落ちる。
「じゃあ、フランソワ、私にとってあなたはともだちではないの。いのちを守り、癒すプリーストが」
　自分で自分を殺すっていうの！
　ふたりのプリーストは頷き、
「それで、あなたたちを守れるのなら」
　わたしのいのちよりも大切なあなたたちを守れるのなら！
そう応じる。
「我らのせいで、そなたらを家族から引き離してしまった。そのことを悔いない日がなかったのでな」
　フランソワのさびしそうな声だけが聞こえる。
「そんなこと…」
　音子は絶句する。
「健勝、至らないパートナーでごめんなさい。でも、最期に、あなたを守れる。それが、私、今、とっても嬉しいです」
　ばかやろう！　健勝がレジーナにそう叫びそうになったときである。自分たちのからだが不意に抱きとめられ、空中に浮いた。