なし

リアクション

あなたと二人、星空を


「皆が紅葉狩りへ行くから紅葉狩りへ。それはそれで別に構わんが、それでは面白く無いと思わんかね？　イリーナ」
　レオンハルト・ルーヴェンドルフ（れおんはると・るーべんどるふ）の言葉を聞き、イリーナ・セルベリア（いりーな・せるべりあ）は素直に頷いた。
　レオンハルトの捻くれた性格には誰よりも慣れている。この程度のことに付き合えなければ、ずっとそばになどいられていない。
「いいよ、紅葉は京都に修学旅行に行った時に見たしな」
「そうだな。今回は山で晩秋の夜空を楽しむとしよう。夜間行軍の訓練だと思えば問題あるまい」
　そんなわけで６人は夜に紅葉の山に入り、見晴らしの良い場所に、シルヴァ・アンスウェラー（しるば・あんすうぇらー）の用意したキャンピングシートを広げた。
　イリーナが持ってきた薔薇型キャンドルライトに火を灯し、明かりをつける。
　その柔らかな明かりに照らされ、紅葉も見えた。
　幻想的な風景の中、イリーナがお弁当を広げ始め、フェリックス・ステファンスカ（ふぇりっくす・すてふぁんすか）が真剣な面持ちでレオンハルトに言った。
「レオンさん、僕、胃薬持って来てるから。キュアポイゾンもあるから大丈夫だよぉ」
「……フェリックス」
「え、だってイリーナが料理だよ〜。レオンさん勇気あること頼んだよね。イリーナが一人で戦車組み立てるとかの方がまだ安全だよ」
　散々な言われ方をしながら、広げられたイリーナのお弁当は、バイエルン料理のお弁当だった。
　シュバイネブラーテンの豚肉を小さく切って詰め、クヌードルがそばに添えられている。他にも懐かしい料理が並んでいて、レオンハルトは少し驚いたようにお弁当を見つめた。
「ほう、これは……」
「レオン、ミュンヘンの出身だって言ってたから……うちの学食は中華メインで、あまり食べることなくなっちゃっただろうと思って」
「なるほど。考えたな」
　感心しながら、レオンハルトが料理に手をつける。
「ふむ……３５点」
　うっ、と詰まるイリーナだったが、異議は唱えなかった。料理のうまいシルヴァがそばにいるのだから、残念だけど当然だと受け入れたらしい。その様子を見て、レオンハルトがくすくす笑う。
「でも、こうやって考えてくれたわけだし、プラス１０点で４５点というところかな。以前に比べれば随分上達したものだ」
　レオンハルトが髪を撫でて微笑むと、イリーナも同じように笑みを見せた。
「次はもっと上手くなってるように頑張るよ」

　夕食が終わると、ルインたちが焼いてきたマドレーヌが振る舞われ、みんなはシルヴァの入れた紅茶を、レオンハルトはイリーナの用意してきた珈琲を飲み、雑談を始めた。
「どうした、イリーナ」
　自分の髪に触れるイリーナの方にレオンハルトが振り返る。
「レオン、髪が伸びたなーって思って。これなら三つ編みが出来そう」
「……せんでいい」
「じゃあ、寝てる間にこっそりやる」
「ベッドから蹴落とすぞ」
　レオンハルトがつんとイリーナの額をつつく。
　イリーナは小さく笑った後、真面目な表情になり、レオンハルトを見つめた。
「レオン、前に多分、異性として好きって言ったよね。でも……やっぱり違う気がする」
「違う？」
　目線を合わせるレオンハルトに、イリーナはこくんと頷いた。
「レオンはやっぱり恋人とかだけの存在ではないんだ。レオンはそう言うんじゃなくて……片翼が失えば飛ぶことはできない。半身を失えば生きてはいけない。私にとってレオンは、そういうものなんだよ。誰にも替えられないの……」
「……イリーナ」
　気づくと２人のそばには誰もいなくて、それぞれがペアで散って行っていた。　　

「あちらがカシオペア、あれがアンドロメダ。ほら、あそこにあるのが星雲なんですよ」
　シルヴァの説明を、うんうんと真剣にルインが聞いている。
「シルヴァ様すごいねっ！　ご本見なくても、分かるんだ」
「僕、星って好きなんですよ。ほら、夜って何処も真っ暗なのに、まるで其処だけ救いが在る気がするじゃないですか」
「救いかぁ。それじゃ、シルヴァ様はルインの星だね！」
　ルインはうれしそうにシルヴァにくっつく。
「えへへ、シルヴァ様、星が一杯見られて嬉しいかな？　嬉しいかなっ？　嬉しかったらルインも嬉しいんだよー♪」
　シルヴァが幸せなら自分も幸せというように、心の底からうれしそうに、ルインが笑う。
　２人はそのままずっと飽きずに星を眺めるのだった。

　残されたレオンハルト達はキャンピングシートに並んで座り、教導団の共同利用本棚から借りてきた秋の星座の本を見ながら、夜空を見上げていた。
「折角、星座の本を借りてきたが、流石パラミタ。こう星が多くてはどれがどれやらさっぱりだな」
「でも、とっても綺麗だよ」
　星を見るのが好きなイリーナは、とてもうれしそうに空を見上げている。
　そんなイリーナを愛しげに見つめ、レオンハルトは肩を抱いて寄り添った。
「イリーナ」
「ん？」
　自分の方を向いたイリーナに、レオンハルトはそっと口づけをした。
　そう在るのがごく自然で当然かのように。
　しかし、されたほうのイリーナは恥ずかしそうに頬を染める。
「いつまで経っても慣れないな、イリーナは」
　口ではそう言いながら、レオンハルトはどこか楽しそうに微笑む。
　頬を赤くするイリーナだったが、それでもレオンハルトから離れることはなく、２人で暖めあうように寄り添いあい、小さな声でレオンハルトに願った。
「俺だけのイリーナでいてくれって言ってくれたよね、レオン。だからどうか、私だけのレオンでいて……」　
　イリーナの言葉にレオンハルトはきょとんとし、それから緩く笑みを見せた。
「ああ」
　短いが、万感の思いを込めた言葉と共に、レオンハルトがもう一度、口づけをする。
　唇を離し、とろけそうなイリーナの様子を見て、くすくすと笑いながら、レオンハルトがその頬を撫でた。
「余り溶けると明日に響くぞ」
　いつまでも意地悪したくなる思いを抑え、レオンハルトはイリーナを優しく抱きしめるのだった。

「あ、また星が流れたよ、エレーナ」
　しし座流星群の流れるこの季節。
　パラミタでは地上以上にその流れ星を見ることが出来た。
「星が流れるたびに『恋人が見つかりますように』ちゃんと願ってますわよ！　フェリックスは？」
「僕の願いはそうだねぇ。あれだけそばにいて想い合っても、お互いがお互いをどれだけ愛しているか気づけない２人が、ちゃんと互いの想いに気づけますように、かな」
「長いですわね」
「長いかな？　だって２人とも互いのことがあからさまに好きなのに、互いにどこまで気づいてるのか……なんだもの。近すぎて見えないのかな？　愛してるという言葉が、なんで出ないのかな？」
「愛してるですか。多分、そういうものを先に越してしまっているから、逆に出てこないんですのよ。２人にとっては【大切】のほうが【恋愛】より上だから」
　困った弟妹たちを見るようにエレーナが苦笑交じりに笑う。
「愛情は本当にそれぞれで、人の数だけ愛の形があっていいと思うけど……。願わくばすべての人々に、この流れ星のように、幸福が降り注ぎますように」
　フェリックスは今日この紅葉の山に来た人たちすべてに幸福が訪れますように、と願うのだった。