なし

リアクション

エンディング

　午後も遅く。
　午前４時まで続いた舞踏会を終えて、眠りについた参加者たちが目を覚まし、それぞれ帰宅を始める。
「あー、体いってー。すっかり筋肉痛だ」
「足が棒みたいだ」
「お風呂に入らないで寝ちゃったからよ」
「そうそう。楽したがりはあとで痛い目を見るのさ」
「っせーな。疲れて眠かったんだよ」
「おかしいなぁ。俺、踊ってないのに体があちこち痛い…」
「そういやおまえ、全然見かけなかったな」
「２人して酔いつぶれて、ベッドで変な体勢で寝ちゃったからだよ」
「そうかなぁ」
　などなど。口々に昨夜の出来事を話しながら、門を抜けて坂道を降りていく。
　中には、昨夜借り受けたマスクが気に入り、持ち帰りを許可されてほくほくしている者もいる。
　そんな彼らの後ろ姿を、ジェイダスとルドルフがベランダから見送っていた。
　そのことにだれも気付く者はいない。
「なかなかの見物だったな、昨夜の舞踏会は」
「そうですね。皆さん楽しそうでした」
「彼らを楽しませるための舞踏会だったが、存外私も楽しめた。きみはどうだったかね？」
「……は。その、まぁ、なんというか…」
　ちょっと複雑な心境らしく、笑顔が少しゆがんでいる。
　いつになく、隙間もなくしっかりと襟が正されていることに鋭く気付いて、ジェイダスはくつくつと笑い、それ以上は不問に伏した。
「またいつか、このような会を開くのもいいかもしれない」
　最後の１人を見送って、ジェイダスはマントをひるがえし、ベランダをあとにする。
　一礼し、見送るルドルフ。
（そう、またこのような日を持てる機会が巡りくるときがあるならば…）
　生徒たちと同じく、過酷な日常へと戻っていくジェイダスの姿が見えなくなり、やがて靴音が消え去るまで、ルドルフはベランダを離れようとはしなかった。